Jedną z największych ironii dotyczących Herodota, płodnego greckiego kronikarza starożytnego świata, znanego jako „ojciec historii”, jest to, że jego własna historia jest w dużej mierze nieznana.
Uczeni uważają, że Herodot urodził się około 480 roku pne . w mieście Halicarnassus (obecnie Bodrum w dzisiejszej Turcji), ale to właściwie tam, gdzie nić się rozplata. W jakiś sposób miał środki, by podróżować po całym starożytnym świecie, prowadząc badania i zbierając historie do swojego ambitnego dzieła magnum „Historie”.
Ale jak? Czy Herodot odziedziczył po rodzinie sporo pieniędzy? Czy był odnoszącym sukcesy kupcem czy wykładowcą podróżującym? Herodot nic nie mówi. Eksperci uważają, że musiał pochodzić z zamożnej rodziny, biorąc pod uwagę zakres jego podróży i fakt, że jego styl pisania był tak dopracowany, co oznacza, że był bardzo wykształcony.
„Historie”, napisane gdzieś pod koniec V wieku pne, to obszerny zapis wzrostu imperium perskiego w ciągu około wieku, prowadzący do klęski ogromnej perskiej armii i marynarki wojennej w Grecji w latach 480-79 pne, w co Grecy nazywają „wojnami perskimi”. Herodot zajmuje długie i kręte objazdy, opisując między innymi niesamowite miasto Babilon , przebieg historii Egiptu, a nawet zwyczaje nomadów Scytów na północ od Morza Czarnego.
Sam Herodot może pozostać tajemnicą, ale jego głos na stronie jest osobisty, wciągający i zabawny, głos urodzonego gawędziarza z pozornie nieskończoną ciekawością lepszego zrozumienia otaczającego go świata, przeszłości i teraźniejszości.
Uczeni nie zawsze byli mili dla Herodota. Do niedawna ludzie cenili go mniej jako „poważnego” historyka, niż jako utalentowanego gawędziarza, który bardziej cenił rozrywkowy wpływ soczystej opowieści z przeszłości, niż pytał, czy to się rzeczywiście wydarzyło. Ale nowe pokolenie historyków ratuje reputację Herodota jako prawdziwego „ojca historii”, człowieka, który podróżował na krańce znanego świata i przeprowadzał wywiady ze wszystkimi, od egipskich kapłanów po babilońskich rolników, zbierając historie o potężnych królowych i pasterkach z Median, aby nadać sens złożonemu przebiegowi ludzkich wydarzeń, zarówno wielkich, jak i małych.
Co historia oznaczała dla Herodota
W ten sposób Herodot otwiera „Historie” nie powołując się na bogów lub muzy, jak jego poprzednik Homer, ale przez oświadczenie, że zamierza zapisać „wielkie i cudowne czyny” ludzkości dla przyszłych pokoleń. Herodot nie nazwał swojego tekstu „Historiami”. Tytuł pojawił się później i został zaczerpnięty z greckiego słowa oznaczającego „badanie”, którego Herodot użyłby w pierwszym wersie: historíē .
„ Historíē było jońskim greckim słowem, które nie oznaczało historii, ale oznaczało„ badanie ”- mówi Carolyn Dewald, emerytowana profesor studiów klasycznych na Bard College w Nowym Jorku i współredaktorka„ The Cambridge Companion to Herodotus ”. „Dla Herodota historíē oznaczało pewnego rodzaju badanie oparte na faktach”.
Wyzwaniem dla badacza z przeszłości pracującego w V wieku pne było to, że prawie nic nie zostało zapisane. Herodot nie mógł wejść do biblioteki w Atenach i sprawdzić jednego lub dwóch zwojów o historii Egiptu. Musiał wyjść i zebrać logosy , „historie” opowiadane przez ludzi, którzy albo byli świadkami wydarzenia na własne oczy, albo otrzymali wiedzę przekazywaną przez silne tradycje ustne. To były najlepsze dane historyczne, jakie Herodot mógł zdobyć.
„W Herodocie bardzo podziwiam to, że pozostaje bardzo blisko swoich źródeł” - mówi Dewald. „Przedstawia każdą nową relację jako„ Mówią Persowie… ”lub„ Mówią Lidyjczycy… ”Naprawdę ćwiczy historíē w tym, że zbliża się tak blisko, jak tylko może, do faktycznego zapisu tego, co się wydarzyło, uznając, że to zawsze zależy z punktu widzenia osoby opowiadającej historię ”.
Herodot czasami wtrąca swój głos w pierwszej osobie do narracji, aby rozważyć różne relacje z tego samego wydarzenia lub przyznać, że nie zna całej prawdy.
„Jestem zobowiązany zapisać to, co mi powiedziano, ale z pewnością nie muszę w to wierzyć” - pisze Herodot w jednym rozdziale „Historii” i ponownie w kolejnym rozdziale: „Każdy, kto uzna takie rzeczy za wiarygodne, może z tego wyciągnąć wnioski. te egipskie historie, czego sobie życzy. Moim zadaniem w tym opisie jest po prostu zapisywanie wszystkiego, co mi powiedzą z każdego z moich źródeł. "
Tym, co cementuje Herodota jako „ojca historii” dla uczonych takich jak Dewald, jest to, że „Historie”, nawet opierając się na relacjach osób trzecich, próbują wyjaśnić bieg wydarzeń ludzkich poprzez konsekwencje przyczynowe - ten zestaw decyzji podejmowanych przez ludzi do pewnego działania, które wywołało inną reakcję i tak dalej. Herodot nie był usatysfakcjonowany wiedzą, kto, co i kiedy w historii, ale także dlaczego . Dlaczego Persowie tak bardzo nienawidzili Greków? Dlaczego potężny Egipt, klejnot korony starożytności, przypadł Persom? Dlaczego jeden potężny przywódca po drugim padał ofiarą dumy, zemsty lub chciwości?
Herodot „wymyślił” historię, jaką znamy, mówi Dewald, ponieważ jako pierwszy zobaczył te niezliczone historie z przeszłości jako małe części jednej znacznie większej historii - historii znanego świata ludzkiego.
„Teraz brzmi to dla nas oczywiste, ale wcale nie było takie oczywiste, kiedy Herodot pisał w latach 440 pne” - mówi Dewald. „Pomysł, że przyjmie punkt widzenia wszystkich - w tym setek kobiet - i upewni się, że punkty widzenia wszystkich ludzkich aktorów zostaną uwzględnione, był rewolucyjny”.
Szalony czas na życie
Chociaż niewiele wiemy o Herodocie, człowieku, wiemy dużo o czasie, w którym żył. Herodot byłby co najwyżej małym dzieckiem, gdy luźna konfederacja biednych greckich miast-państw pokonała potężnych Persów w wojnach perskich. Gdy był młodym mężczyzną, byłby uczestnikiem tworzenia cywilizacji greckiej w V wieku - intelektualnej, filozoficznej i politycznej rewolucji, która ukształtowała bieg kultury zachodniej.
Herodot, żyjący w czasach tak ogromnej przemiany kulturowej, próbował nadać temu wszystkiemu sens. Być może dlatego wybrał wojny perskie jako podstawową narrację „Historii”. Imperium perskie było największym i najpotężniejszym imperium, jakie kiedykolwiek widział świat, rozciągającym się od Libii po Indie, a jego władcy i wojsko byli bardzo kompetentni i dobrze zorganizowani. Dlaczego Grecy wygrali?
„Wielkim pytaniem dla pokolenia Herodota było to, w jaki sposób na Ziemi te mniej więcej 30 biednych, niezależnych, skłóconych greckich miast (a) zebrało się i zgodziło zrobić coś zgodnie, oraz (b) jak udało im się pokonać ten ogromny i bardzo dobrze zaplanowana perska próba pokonania ich? " mówi Dewald. - Kto wie, moglibyśmy dzisiaj wszyscy mówić po persku, gdyby tego nie zrobili. To naprawdę znaczący moment w historii świata, o którym mówi Herodot.
Niezawodność i dziedzictwo Herodota
Cyceron, rzymski mąż stanu, nazwał Herodota „ojcem historii”. Plutarch, filozof grecki, który żył ponad sto lat później niż Cyceron (od I do II wieku n.e.), nadał Herodotowi inny tytuł: „ ojciec kłamstwa ”. (Plutarch był zirytowany, że Herodot dał do zrozumienia, że lud Plutarcha, Boeotianie, poparł niewłaściwą stronę wojny, Persów).
Herodota zawsze borykały się z problemami z niezawodnością. Jego opis starożytnego Babilonu wyróżnia się jako szczególnie skandaliczny przykład próby poskładania w całość szczegółów dotyczących miejsca, które zostało dwukrotnie pokonane przez Persów, z wieloma zniszczeniami, w czasach Herodota:
Dewald przyznaje, że opisy Herodota dotyczące ścian z cegły mułowej wznoszących się na wysokość bardzo wysokiego biurowca są „niedorzeczne”, nawet jeśli polegał na przekazywanych doniesieniach o ścianach, które już nie stoją. Inni krytycy Herodota wskazywali na jego fantazyjne opisy gigantycznych mrówek w Indiach, które wykopują złoto, latających węży w Arabii i długich owiec, których ogony wsparte są za nimi na kołowych wozach. Ale współcześni uczeni, tacy jak Dewald, przychodzą w obronie Herodota.
„Sprzeciwiam się ludziom, którzy twierdzą, że Herodot nie był zainteresowany dokładnością” - mówi Dewald. „Jest dla mnie jasne, że spędza niesamowitą ilość czasu, próbując wszystko naprawić. Myślę, że jego krytycy źle zrozumieli, skąd pochodzi. Biorąc pod uwagę ogrom pracy, którą musiał zebrać i ocenić wszystkie te dane, prawie wszystkie uczeni przyznają teraz, że było to bardzo imponujące ”.
Rzeczywistość jest taka, że Herodot, niezależnie od tego, czy zdecydujesz się mu wierzyć, czy nie, stworzył punkt wyjścia, od którego każdy współczesny historyk rozpoczął własną historię lub badanie życia i czasów świata śródziemnomorskiego i jego okolic w VI i V wieku pne. „Wiele z tego, co wiemy o archaicznym i wczesnym okresie klasycznym w Grecji, zawdzięczamy Herodotowi” - mówi Dewald.
Teraz to jest fajne
Relacja Herodota o mrówkach wielkości lisów rozprzestrzeniających złoty pył była odrzucana przez wieki, ale w 1984 roku francuski odkrywca imieniem Michel Peissel potwierdził, że świstak wielkości lisa w Himalajach był znany z rozprzestrzeniania złotego pyłu podczas kopania, i że perskie słowo oznaczające Według Ancient History Encyclopedia, „górska mrówka” jest zbliżona do perskiego słowa oznaczającego „świstak” . Jest więc prawdopodobne, że Herodot nie wymyślił tej historii, a jedynie błędnie przetłumaczył dane zwierzę.
