Dlaczego leniwce są tak powolne?

Załóżmy, że pewnego dnia jeździsz po nieznanym mieście i gubisz się. Licznik kilometrów pokonuje coraz więcej kilometrów, gdy próbujesz znaleźć punkt orientacyjny, aby zmienić swoją orientację. Wtedy zapala się lampka benzynowa i zaczynasz panikować, bo nie masz pojęcia, gdzie jest najbliższa stacja benzynowa . Co robisz, aby nie utknąć? Musiałbyś maksymalizować zwrot z każdej spalonej kropli paliwa. Na przykład, jeśli jest letni dzień, wyłączasz klimatyzację i zamykasz okna. Prawdopodobnie jechałbyś ze stałą prędkością i starał się nie odpalać silnika.

Podobnie jak w przypadku jazdy samochodem , gdy jest mało gazu, leniwce poruszają się powoli, aby oszczędzać energię. W rzeczywistości poruszają się wolniej niż jakikolwiek inny ssak na Ziemi . Nadrzewne zwierzęta znane są z tego, że spędzają miło czas na przemieszczaniu się, zwykle wędrując nie dalej niż 125 stóp (38 metrów) dziennie [źródło: Cohn ]. W rzadkich przypadkach, gdy leżą na ziemi, leniwce pełzają w lodowatym tempie około 30 centymetrów na minutę [źródło: Cohn ]. Ta ospałość przyniosła leniwcom złą reputację w ludzkim świecie – nawet jeden z siedmiu grzechów głównych ma takie samo imię. Jednak letargiczna natura leniwca pozwala mu maksymalnie wykorzystać otaczające go zasoby.

Leniwce mają niewiele energii do szybkiego poruszania się ze względu na ich roślinożerną dietę. Pochodzące z obu Ameryk leniwce spędzają większość swojego życia między gałęziami drzew lub wiszą do góry nogami w tropikalnych lasach deszczowych w Ameryce Środkowej i Południowej. Cecropia nazywano „leniwcami”, ponieważ ludzie myśleli, że leniwce wolą ich liście; jednak obszerne obserwacje wykazały, że leniwce żywią się wieloma gatunkami drzew [źródło: Lowman i in .]. Kiedy nadchodzi głód, leniwce po prostu sięgają do najbliższej dostępnej gałęzi, przyciągają ją blisko i odrywają liście wargami. Prawdopodobnie nie poruszałbyś się zbyt szybko, gdybyś miał stale zaopatrzoną minilodówkę na wyciągnięcie ręki.

Ale wyobraź sobie, że przez tydzień nie jadłeś nic poza sałatkami, nie spożywając żadnych tłuszczów ani białek. Prawdopodobnie nie miałbyś nadmiaru energii, żeby, powiedzmy, biegać wokół bloku. Podobnie dieta leniwców, która może również zawierać owoce, pąki kwiatowe i gałęzie, nie dostarcza wielu składników odżywczych. Aby to zrekompensować, leniwce mają wiele adaptacji, oprócz ich wolnego tempa, które pozwalają im przetrwać na tak szczupłej diecie.

Członkowie nadrzędu Xenarthra, leniwce, są spokrewnieni z mrówkojadami i pancernikami. Istnieją dwa rodzaje leniwców: dwupalczaste i trójpalczaste. Próba wykrycia leniwca w zoo może być jak polowanie na ilustrację „Gdzie jest Waldo”. Na początek wolą pozostać schowani wśród liści drzew w ciągu dnia. I oczywiście leniwce nie są szczególnie aktywne – chociaż nowe badania wskazują, że mogliśmy przesadzić z ich lenistwem.

Badanie z 1983 roku wykazało, że leniwce w niewoli śpią 16 godzin dziennie, co stawia je wśród najcięższych śpiących w królestwie zwierząt [źródło: Reebs ]. Jednak wyniki innego badania opublikowanego w 2008 r. ujawniły interesujący kontrast między leniwcami żyjącymi w niewoli a dzikimi. Według danych z badania z 2008 roku przeprowadzonego w Instytucie Ornitologii im. Maxa Plancka w Niemczech, dzikie leniwce śpią znacznie mniej niż ich uwięzieni kuzyni, drzemiąc tylko 9-10 godzin dziennie [źródło: Reebs ]. Prawdopodobnie ma to związek z dostępnością pożywienia i ogólną nudą, ponieważ zapewnia się im posiłki dla leniwców w niewoli.

Wraz ze znaczną ilością czasu spędzanego na spaniu leniwce oszczędzają energię, rozkładając pożywienie znacznie wolniej niż większość zwierząt. Podczas gdy ludzkie ciało potrzebuje około jednego dnia, aby w pełni strawić posiłek, układ trawienny leniwca spędza na tym nawet miesiąc. Oprócz obniżonej temperatury wewnętrznej ciała tempo metabolizmu leniwców jest o około 40 do 45 procent wolniejsze niż u ssaków o porównywalnej wielkości [źródło: Cohn]. Oznacza to, że organizm leniwca potrzebuje mniej energii do pracy, co pozwala mu rozwijać się na tak ubogiej diecie.

Pomimo wolniejszego tempa, zarówno wewnętrznie, jak i zewnętrznie, leniwce nadal sprawnie funkcjonują. Na przykład leniwce mają mniej więcej połowę masy mięśniowej niż inne zwierzęta ich rozmiarów, ale to nie przeszkadza im z utylitarnego punktu widzenia. Jasne, połóż lenistwo na ziemi, które nie jest wystarczająco silne, aby chodzić na tylnych łapach, ale to dlatego, że nie potrzebuje dużo mniejszej siły ciała na drzewach. Mięśnie są raczej skoncentrowane w górnej części ciała i kończynach przednich. Na ziemi leniwiec używa przednich kończyn, aby przeciągnąć swoje ciało do przodu, a na drzewach leniwce mogą z łatwością podciągać się i zwisać z gałęzi przez wiele godzin.

A nawet gdy brakuje liści, leniwiec nie musi szukać zbyt daleko na przekąskę. Chociaż ich futro zawiera odcienie zieleni, które pomagają ukryć je przed drapieżnikami, ten kamuflaż nie jest pigmentem; to glony . Ponieważ leniwce żyją w naturalnie wilgotnych obszarach, czasami w rowkach w poszczególnych pasmach sierści tworzą się glony. Leniwce mogą następnie lizać swoje futro i uzyskać dodatkowe pożywienie dzięki temu akcesorium z alg.

Kiedy połączysz wszystkie te elementy razem, leniwce są trochę jak „Koleś” z kultowego klasyka „The Big Lebowski”. Koleś porusza się we własnym tempie i nie należy go pospieszać – ale wszystko, czego potrzebuje, aby być szczęśliwym, jest na wyciągnięcie ręki.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków

Źródła