Kilka miejsc na świecie — może niewielka garstka — może pretendować do nieoficjalnego tytułu „ surfingowej stolicy świata”. Ale na plażach North Shore, na hawajskiej wyspie Oahu, gdzie piasek jest tak głęboki, że może połknąć na kolana, a fale są tak duże, że mogą połknąć surferów w całości, nie ma potrzeby reklamacji, nieoficjalnych lub innych .
W sezonie North Shore to coś więcej niż zwykła stolica surfingu. Kiedy fale napływają, to cały świat surfingu . Każdy szczyt, każda przerwa, każdy lok. W sezonie North Shore jest mekką surfingu. To jest surfing Shangri-La .
A od listopada do kwietnia — daj lub weź tydzień tu czy tam — to sezon surfingowy w North Shore.
Styl życia inny niż wszystkie
Około 48 kilometrów od hoteli i plaż Waikiki, na zachód przez dzielnicę biznesową śródmieścia Honolulu, obok lotniska, wokół Pearl Harbor i przez pola uprawne w sercu najbardziej zaludnionej wyspy stanu leży małe miasteczko Haleiwy , centrum Północnego Wybrzeża .
Autobusy pełne gapiących się gości regularnie przejeżdżają przez ten obszar podczas wycieczek po wyspie. Ale North Shore pozostaje miejscem w dużej mierze oddalonym od złych skutków turystyki, miejscem, w którym współistnieją rolnictwo i surfing, co jest prawnie osobliwym miejscem przypominającym pod pewnymi względami dawne Hawaje.
„Tak właśnie rozwinął się ten region. I nie rozwinął się” – mówi Jodi Wilmott, 51-letnia Australijka, która większość swojego życia spędziła na Hawajach, w tym ostatnie 23 lata na North Shore. Wilmott prowadzi firmę promocyjną Ocean Promotion i był głęboko zaangażowany w scenę surfingową jako dyrektor ds. public relations w Association of Surfing Professionals (obecnie znanej jako World Surf League ). „North Shore naprawdę wydaje się, jakbyś poleciał samolotem na sąsiednią wyspę i wylądował w zupełnie innym miejscu”.
Według Wilmotta w North Shore nie ma prawdziwego życia nocnego. Restauracje zamykają się wcześnie. Większość barów też to robi. Krótko po zachodzie słońca, kiedy turyści wracają do Waikiki, większość mieszkańców okolicy kieruje się do domu.
Powód jest prosty: niezależnie od tego, czy pracujesz w rolnictwie, czy prowadzisz małą firmę — a zwłaszcza jeśli jesteś surferem szukającym dużych fal — najlepszy czas na North Shore jest wtedy, gdy świeci słońce.
Trzy kultowe miejsca do surfowania
North Shore składa się z dwóch głównych kodów pocztowych — 96712 i 96791 — kilku miast (Haleiwa, Pupukea, Waialua) i około 7-milowego (11-kilometrowego) odcinka wybrzeża, który obejmuje trzy kultowe miejsca do surfowania: najbardziej wysunięte na południe Haleiwa ( w Haleiwa Ali'i Beach Park); najbardziej na północ wysunięta plaża Sunset Beach ; i Pipeline (znany również jako Banzai Pipeline, w Ehukai Beach Park ). Te trzy przerwy są domem słynnej Potrójnej Korony Surfingu , sponsorowanej od dziesięcioleci przez firmę Vans , zajmującą się obuwiem i odzieżą .
Zimą, począwszy od listopada, dochodzi do zbiegu magii oceanograficznej i geologicznej, co prowadzi do fal o długości 40, 50 stóp (12, 15 metrów) i większych . Korzystne zimowe wiatry z północy wzburzają ocean i rodzą oceany. Krzywa linii brzegowej kształtuje napływającą wodę. Dodaj do tego głębokość i temperaturę wody – oraz położenie raf i podwodnych formacji skalnych – które pozwalają majestatycznym falom wspinać się i rozbijać na zapierających dech w piersiach wysokościach. Fale tworzą tutaj również „rury”, dla których żyją surferzy, a zarówno goście, jak i długoletni mieszkańcy gromadzą się, aby je zobaczyć.
„To naprawdę nigdy się nie starzeje. Myślę, że im głębiej zagłębisz się w surfowanie, tym głębiej to rezonuje i wciąga” – mówi Wilmott. „To trochę tak, jakby zostać profesjonalnym medytującym. Wiesz, jak to się nazywa: „wpadanie”, kiedy wpadasz w swoje uczucia i znajdujesz strefę, do której można się podłączyć? Tak się dzieje, gdy surferzy przez całe życie udają się na wybrzeże. Wpadasz w inne miejsce. Różne zmysły przejmują kontrolę, pojawia się myślenie — albo nie myślenie. Surferzy mogą mówić, że nigdy nie medytują. Ale medytują tylko wtedy, gdy tam są”.
Tysiące gapiów o opuszczonych szczękach często ustawiają się na plażach North Shore, gdy fala jest wysoka, a wielu więcej przez lata obserwowało, jak profesjonaliści walczą z falami w zawodach.
Potrójna Korona Surfingu — podobnie jak wiele zawodów w świecie sportu — została w ciągu ostatnich kilku lat zmuszona do wkroczenia na nieznane terytorium. Ale z pewnością, gdy nadejdą zimowe fale, surfing trwa.
Surfowanie w pandemii
Zimą 2020 roku, z powodu trwającej ogólnoświatowej pandemii, po raz pierwszy odbyła się cyfrowa potrójna korona surfingu . Zamiast sędziów (i kibiców) oglądających i oceniających przejażdżki na lądzie, zawodnicy przesyłali filmy wideo z ich najlepszych wysiłków.
Pod wieloma względami było inaczej, niektóre zaskakująco dobrze. Ponieważ zawodnicy nie byli ograniczeni do określonego czasu surfowania przed sędziami, byli w stanie gonić najlepsze fale spośród trzech miejsc. Jeśli surfowanie nie było dobre w Haleiwa, zawodnicy mogli wskoczyć do Sunset lub Pipeline z kamerzystami, aby złapać falę lub kilka tam. Ponadto kobiety surfowały obok mężczyzn w sytuacjach konkurencyjnych, czego nigdy wcześniej nie robiono w Triple Crown. „To bardzo przyczyniło się do poprawy wyników wszystkich” – mówi Wilmott.
Chociaż tłumy nie były skoncentrowane, jak podczas okienek surfingowych w minionych latach – i nie było to transmitowane na żywo w telewizji – niektórzy z najlepszych sportowców chwalili nowy format.
„Pozwoliło to na znacznie większą swobodę i naprawdę idziesz na całość na każdej fali” – powiedział Surfline zwycięzca 2020 John John Florence . „Format cyfrowy znacznie podniósł poziom surfowania, a widok tych wszystkich surferów pchających na takim poziomie w Haleiwa, Sunset and Pipe — to było naprawdę zabawne”.
Format cyfrowy będzie kontynuowany w 2021 r. Surferzy będą przesyłać filmy ze swoich dwóch najlepszych przejażdżek z każdego z trzech słynnych miejsc do surfowania w North Shore, kręcone w czasie, gdy fale są najlepsze, w dowolnym czasie od 21 grudnia 2021 do 21 stycznia 2022 . Po dokonaniu oceny zwycięzcy zostaną nagrodzeni, a łączne nagrody w wysokości 217 000 USD zostaną podzielone równo między mężczyzn i kobiety. Fani również otrzymują głos, a filmowcy są również uprawnieni do nagrody pieniężnej.
To, czy ten format powróci w 2022 roku i później, wciąż jest w powietrzu. Ale fale na North Shore, z wyjątkiem jakiejś katastrofy klimatycznej, będą. A surferzy będą czekać.
TERAZ TO CIEKAWE
W 2017 roku magazyn GQ nazwał Johna Johna Florence jednym z 10 największych sportowców przyszłości , mówiąc, że ówczesny 25-latek „po prostu wygląda lepiej i bardziej naturalnie na desce surfingowej niż ktokolwiek inny, kto się pojawił”. Florence, obrońca tytułu Triple Crown of Surfing, znalazła się wśród takich gwiazd NFL, jak Odell Beckham Jr., gimnastyczka Simone Biles, wybitni zawodnicy NBA Karl-Anthony Towns i Joel Embiid oraz golfista Jordan Spieth.
