Można się założyć, że osoba, która ukuła termin „ ptasi mózg ”, nigdy nie miała do czynienia ze sroką.
Tim Birkhead , emerytowany profesor zoologii na wydziale nauk o zwierzętach i roślinach na Uniwersytecie w Sheffield w Wielkiej Brytanii, jest autorem książki „ The Magpies: The Ecology and Behavior of Black-Billed and Yellow-Billed Magpies ”. Birkhead badał oba gatunki w terenie, w Europie i Stanach Zjednoczonych, i zauważa, że ludzie, którzy regularnie mają do czynienia z srokami, doskonale rozumieją, jakie są inteligentne.
„Każdy gajowy powie ci, jak sprytne są sroki – unikając ludzi noszących broń – tak jakby wiedziały”, mówi w e-mailu. „Najbardziej imponującą cechą srok jest poznanie siebie w lustrze. Niewiele zwierząt potrafi to zrobić. Sroki można również nauczyć mówić . Ukrywają jedzenie i potrafią przenosić ukryte jedzenie z niewiarygodną dokładnością”.
Jeśli chodzi o inteligencję , sroki są bardzo podobne do innych krukowatych – sójek, gawronów, kruków i wron – mówi Walt Koenig , starszy naukowiec z Cornell Lab of Ornitology . Koenig studiował w przeszłości sroki, a obecnie bada zachowania społeczne dzięciołów żołędziowych i wzorce produkcji żołędzi w dębach kalifornijskich w Carmel Valley w Kalifornii. (Jest to również jedyne miejsce na świecie, w którym żyją sroki żółtodzioby).
„Przez pewien czas sroki żółtodzioby były jedynym północnoamerykańskim ptakiem, który występował endemicznie w jednym stanie w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych” – mówi Koenig. „Sroka żółtodzioba nigdy nie znalazła drogi przez Sierras ( pasmo górskie Sierra Nevada ) do Wielkiej Kotliny . Każda sroka, którą widzisz po wschodniej stronie Sierras, to zawsze sroka czarnodzioba. I nie wiem jeśli kiedykolwiek istniała sroka czarnodzioba po zachodniej stronie Sierra. Sroki żółtodzioby nie przekraczają pasma Kaskadowego. Znajdują się wyłącznie w Dolinie Centralnej i przylatują tutaj, w kierunku wybrzeża, w kilka większych dolin."
Odmiana żółtodzioba jest opisywana jako całoroczny, towarzyski ptak. Gniazdują w parach po kilkadziesiąt, dość blisko siebie — w promieniu setek jardów. W jednej kolonii Koenig i inni badacze znaleźli od 15 do 20 gniazd w jednym kanionie.
„Nazywaliśmy sroki żółtodziobymi jako półkolonialne”, mówi Koenig, „Robią duże kopulaste gniazda z patyków z wejściami po bokach, które mogą mieć szerokość kilku stóp. Gniazda czasami kończą się kępami jemioły, co czyni je twardymi znaleźć czasami."
Wydaje się, że zarówno sroki żółto-, jak i czarnodzioby są monogamiczne i łączą się w pary na całe życie. Pary sroki budują razem swoje gniazda, samiec zbiera patyki na zewnątrz, podczas gdy samica pracuje we wnętrzu, wyścielając je błotem i trawą. Samica składa gromadę jaj (liczba różni się w zależności od gatunku), zwykle jeden lęg rocznie.
Ich upierzenie przyciąga wzrok — czarno-białe w całości z czarno-niebiesko-zielonymi opalizującymi błyskami na skrzydłach i ogonie. Ich skrzydła są krótkie, ale ogony są długie — tak samo długie lub nieco dłuższe niż reszta ich ciał. Ich dzioby są wyraźnie zaznaczone, jak u wrony i — zgodnie z ich nazwą — żółte lub czarne. Mają zwykle od 17 cali (45 centymetrów) do 23 cali (60 centymetrów) długości i ważą od 5 funtów (2 kilogramy) do 7 funtów (3 kilogramy). Średnia rozpiętość skrzydeł sroki wynosi od 22 cali (55 centymetrów) do 24 cali (61 centymetrów).
Dieta Sroki
Sroki są tym, co naukowcy nazywają oportunistycznymi zjadaczami. Innymi słowy, możesz zobaczyć srokę jedzącą padlinę, ale prawdopodobnie stanowi to tylko niewielką część ich diety.
„Głównie żerują wśród trawy, jedzą owady i inne rzeczy, które mogą znaleźć” – mówi Koenig. „Ale zjedzą małe ssaki”.
Sroki mają kilka wyjątkowych, godnych uwagi zachowań.
„Są jednym z niewielu zwierząt, o których wiadomo, że odbywają pogrzeby” – mówi Koenig. „Nikt tak naprawdę nie wie, co się dzieje, ale kiedy sroki znajdą nawet części martwej sroki leżące w pobliżu, ponieważ została zjedzona lub zdechła, gromada zbierze się i zacznie skrzeczeć. Rozpoznają tego martwego ptaka jako jednego ze swoich i wysyła w to zawroty głowy. Najwyraźniej coś robią. Ogólny konsensus jest taki, że są na tyle społeczni, że kiedy widzą martwą srokę, chcą wiedzieć, kto to, jaki ma na nich wpływ i jak wpływa na rozwarstwienie społeczne Grupa."
Drugi to zachowanie, które Birkhead nazywa „testowaniem zamków”, rodzaj uroczystego spotkania na wiosnę.
„Głośne skupiska do 20 srok goniące i wołające na drzewach” – mówi. „Nasze badania wykazały, że są one wywoływane przez dominujących członków stada nielęgowego najeżdżających terytorium ustalonych par. Zasadniczo testują one zamki –„ czy mogę się włamać i przejąć kontrolę, jeśli będę wystarczająco mocno naciskał? W ten sposób niektóre młode sroki zdobywają terytoria, a stare tracą swoje.
Dlaczego zły rap?
Literatura, od baśni ludowych po rymowanki , demonizowała sroki jako ptaki, które wlatują, by ukraść błyszczące przedmioty lub zwiastują zagładę. Ale Birkhead mówi, że jest to prawdopodobnie połączenie złej prasy i pogardy dla poufałości.
„Gdyby sroki były rzadkie, wszyscy zachwycaliby się ich oszałamiającym białym i »czarnym« opalizującym upierzeniem; ich długim ogonem i dziarskimi manierami” – mówi Birkhead. „Stały się bardziej powszechne w Wielkiej Brytanii w ciągu ostatnich 50 do 60 lat i wszystko, co pospolite, może być postrzegane jako szkodnik. Sroki pobierają jaja ptaków śpiewających i pisklęta, i, co zrozumiałe, ludzie ich za to nienawidzą. Ale krogulce biorą o wiele więcej, ale robią to „niewidocznie", więc są mniej oczerniane. A koty domowe przyjmują o wiele więcej. Gagarze nazywają sroki „robactwami" – i ten tag wydaje się sprawiać, że ludzie myślą, że można ich bezkarnie nadużywać. Łowcy łapią sroki w pułapkach Larsena – to dość nieludzkie sposób na kontrolowanie czegokolwiek.
Wzrost liczby srok zbiegł się z ogólnym spadkiem liczby ptaków śpiewających, a ludzie zestawili dwa i dwa razem, uzyskując 10. Nasze badania nie wykazały żadnego związku przyczynowego między tymi dwoma. Sroki pobierają jaja i pisklęta ptaków śpiewających, ale wiele innych drapieżników też, a małe ptaki wyewoluowały, aby sobie z tym poradzić i stworzyć zastępcze lęgi”.
Teraz to jest interesujące
Sroki figurują w wielu legendach rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej w zależności od plemienia. W niektórych plemionach sroka jest postrzegana jako irytacja lub plotka, ale w innych — takich jak Cheyenne, Hopi i Pueblo — sroka jest zaufanym przyjacielem lub posłańcem Wielkiego Ducha.
