Jako główne źródło żelaza na planecie hematyt kształtował cywilizacje od tysięcy lat. Minerał został po raz pierwszy użyty jako główny pigment w malowidłach jaskiniowych, często o czerwonawym odcieniu, charakterystycznym dla hematytu. Później było – i nadal jest – głównym źródłem żelaza, przenosząc świat z epoki kamienia do epoki żelaza. Chociaż hematyt występuje w wielu różnych kształtach, rozmiarach, kolorach i formach, zawsze ma czerwone smugi, co prowadzi do otrzymania przydomka „ krwawnik ”. Czerwonawy odcień jest również powodem jego nazwy, opartej na greckim słowie oznaczającym krew, haima .
Kamień może mieć kolor stalowoszary, czarny, brązowy lub czerwony, błyszczeć w postaci metalicznych kryształów lub być matowy jak czerwonawy surowy kamień. Hematyt ma nawet znaczenie pozaziemskie. To główny powód, dla którego planeta Mars jest czerwona; około 10-15 procent jego gleby składa się z minerałów. Drobnoziarnisty hematyt jest rozproszony po całej planecie podczas wielu sezonowych burz piaskowych .
Co to jest hematyt?
Hematyt jest tlenkiem żelaza w swojej podstawowej formie, który składa się w 70 procentach z żelaza i w 30 procentach z tlenu i ma wzór chemiczny Fe 2 O 3 . Jako jeden z najbogatszych minerałów w roślinie, doskonale nadaje się do wydobycia w celu produkcji żelaza i pochodnych żelaza, takich jak stal.
Chociaż jest obfity, hematyt zwykle nie występuje sam na Ziemi; raczej zwykle znajduje się zmieszany z innymi minerałami, takimi jak magnetyt. Hematyt „tworzy się w wyniku reakcji gorących magm z otaczającymi materiałami i prawdopodobnie ulega erozji w skoncentrowane warstwy osadów osadowych, oddzielając się za pomocą rozkładu grawitacyjnego. Hematyt może również wytrącać się z wód jeziora, tworząc złoże na dnie jeziora”, mówi Brad LeBlanc , starszy geolog z Sweet Lake Land & Oil, rafinerii ropy naftowej w Luizjanie, w e-mailowym wywiadzie.
Ponieważ hematyt może powstawać na różne sposoby, może mieć różne cechy fizyczne. Dla każdego, kto uczy się geologii, sprawia to, że skała jest raczej trudna do zidentyfikowania na podstawie samego wyglądu. Intuicyjnie nie jest łatwo myśleć, że tęczowy kryształ metaliczny jest w rzeczywistości tym samym rodzajem minerału, co czarny, szorstki okaz, ale są to obie formy hematytu.
Minerał ma jednak jedno wielkie „wypowiedź” i nawiązuje do swojego przydomka „krwawnik”. Niezależnie od tego, jak wygląda hematyt, ze względu na wysoką zawartość żelaza i tlenu, gdy jest o coś podrapany, zawsze pozostawia czerwony proszek. „Jeśli nie masz pewności co do okazu w twoich rękach, możesz go o coś podrapać – a jeśli smugi od czerwonawego do czerwonobrązowego, prawdopodobnie jest to hematyt”, mówi LeBlanc.
Jak powstał hematyt
Kiedy Ziemia była pokryta pierwotnymi oceanami około 2,4 miliarda lat temu , w wodzie było naturalnie mnóstwo żelaza. Kiedy zaczęły powstawać wczesne rośliny wodne, które mogły przetwarzać światło słoneczne i podlegać fotosyntezie, oceany zaczęły wypełniać się tlenem.
Tlen ten wiąże się z żelazem znajdującym się w wodzie, tworząc cząsteczki rdzy. Z biegiem czasu opadły one na dno oceanu, sprasowując się w pasmowe osady żelaza, które są dziś głównym źródłem hematytu. Ta kumulacja trwała setki milionów lat. Oprócz hematytu w tych osadach żelaza znajduje się również magnetyt, inne pierwotne źródło żelaza, o nieco innym wzorze chemicznym Fe 3 O 4 . Mieszanie tych dwóch minerałów w różnych ilościach jest jednym ze sposobów, w jaki hematyt może przybierać różne formy.
Zastosowania hematytu
Chociaż hematyt jest wydobywany głównie dla żelaza, istnieje kilka innych zastosowań tego minerału, sięgających czasów najwcześniejszych cywilizacji.
Hematyt jest jednym z głównych składników „ czerwonej ochry ”, pigmentu używanego do farb, makijażu, glazury i wczesnych rysunków jaskiniowych w epokach paleolitu. Minerały rdzy i pochodzące od rdzy mają naturalny odcień czerwony, więc wczesne cywilizacje zawsze miały dostęp do tego koloru. Czerwona ochra była również używana w obrazach epoki renesansu.
Ponieważ hematyt może prezentować się w wysoce metalicznych i krystalicznych formach, jest również stosowany w biżuterii. Po polerowaniu lub bębnowaniu minerał może dawać gładki metaliczny wygląd, dzięki czemu idealnie nadaje się do koralików o różnych kształtach i rozmiarach.
Minerał był również używany jako „ kamień leczniczy ”, który podobno przynosi ulgę w problemach medycznych, takich jak anemia, skurcze nóg i bezsenność. Twierdzenia te nie mają jednak podstaw naukowych. Ale hematyt ma prawdziwe zastosowanie medyczne: może zatrzymywać promieniowanie rentgenowskie, dlatego jest używany w ochronie przed promieniowaniem sprzętu medycznego.
Ale te inne zastosowania hematytu nie stanowią znaczącej części ogólnego wykorzystania minerału, nie w porównaniu z produkcją żelaza. Chociaż hematyt można znaleźć praktycznie na całym świecie, jego duże ilości wydobywa się w takich miejscach jak Chiny, Brazylia, Wenezuela, Australia i RPA, a także w USA i Kanadzie. Niektóre z tych kopalni usuwają rocznie ponad 100 milionów ton rudy żelaza (w tym hematyt, magnetyt i inne produkty).
Teraz to ciekawe
Legenda głosi, że osady hematytu powstały na polach bitew, gdzie utracono duże ilości krwi, co spowodowało intensywny czerwonawy odcień hematytu.
