Cukier jest jednym z naszych najbardziej rozpowszechnionych towarów, ale nie zawsze tak było. Prosty słodzik podróżował przez historię i światowe szlaki handlowe, zanim stał się powszechny w kuchniach na całym świecie. Ponad 5000 lat temu Polinezyjczycy używali trzciny cukrowej jako słodzika. Substancja ostatecznie dotarła do Indii, a stamtąd rozprzestrzeniła się na zachód, wspomagana grabieżą i handlem, które towarzyszyły podbojom perskiego cesarza Dariusza i Aleksandra Wielkiego , który obalił imperium perskie.
W 1493 roku Krzysztof Kolumb przywiózł na Karaiby trzcinę cukrową, która okazała się doskonałym środowiskiem do uprawy trzciny cukrowej. Ten żyzny grunt doprowadził do rozwoju ogromnego przemysłu trzciny cukrowej w tak zwanym Nowym Świecie. W ciągu następnych kilkuset lat na Karaibach, w Indiach Zachodnich i Ameryce Południowej pojawiły się plantacje, napędzając handel niewolnikami. W tych latach cukier stał się w końcu na tyle tani, że stał się dostępny dla większości Europejczyków. Do tej pory był uważany za luksus.
W latach 1792-1815, kiedy niemal nieustające wojny pochłonęły znaczną część Europy, brytyjskie blokady morskie zmusiły Europę kontynentalną do szukania alternatywy dla cukru trzcinowego. Ostatecznym rozwiązaniem były buraki cukrowe, a od tego okresu w Europie większość cukru pochodzi z buraków.
Obecnie buraki cukrowe są uprawiane w całej Europie, Azji, na Bliskim Wschodzie oraz w niektórych częściach Afryki Północnej i Ameryki Południowej. Z drugiej strony trzcina cukrowa wymaga klimatu tropikalnego lub półtropikalnego, więc jest uprawiana w południowych Stanach Zjednoczonych, Ameryce Południowej, Afryce, Azji Południowej i na południowym Pacyfiku.
Cukier to prosty węglowodan, który odpowiada za słodki smak wielu spożywanych przez nas produktów spożywczych. Nazywa się to węglowodanem, ponieważ zawiera węgiel, wodór i tlen. Jedna łyżeczka białego cukru ma około 4 kalorii i zapewnia szybką dawkę energii, którą organizm może przetworzyć szybciej niż złożone węglowodany czy białka. Ale jedz za dużo cukru, a nadmiar energii zostanie zmagazynowany w postaci tłuszczu .
Cukier jest nie tylko używany jako słodzik, ale także jako konserwant. Na przykład cukier pomaga hamować rozwój bakterii w dżemie. Może być również stosowany jako środek wypełniający lub dodatek do żywności , aby uzyskać określony rodzaj tekstury. Czasami dodaje się go, aby przyspieszyć fermentację lub zmienić temperaturę wrzenia lub zamarzania potrawy.
Czytaj dalej, aby poznać wiele postaci, w których pojawia się cukier.
