W połowie 2000 roku kilku członków Laboratorium Komputerowego na Uniwersytecie w Cambridge zauważyło dwie niepokojące tendencje: mniej studentów starało się o przyjęcie na program informatyczny (CS), a ci, którzy się aplikowali, mieli niewielką wiedzę z zakresu programowania w porównaniu z potencjalnymi studentami z poprzedniej dekady. W najlepszym razie ci nowi kandydaci mogli zajmować się tworzeniem stron internetowych, ale doświadczenie w programowaniu stawało się rzadkie.
Jaka była różnica między aspirującymi specjalnościami CS z 2000 roku a tymi z lat 90.? Naukowcy z Cambridge rozpoznali kilka możliwych przyczyn, w tym problemy społeczne związane z edukacją i gospodarką, których naprawienie wymagałoby ogromnych wysiłków. Jednak jednym z winowajców było coś, z czym, jak sądzili, poradziłaby sobie garstka ludzi. Dzieci i młodzież we wcześniejszych pokoleniach miały dostęp do łatwo programowalnych komputerów domowych, których nie mieli nowi kandydaci, z którymi się spotykali.
Ten brak programowania zaczyna mieć wpływ zarówno na świat nauki, jak i na świat pracy. Uczniowie przychodzą z niewielkim lub żadnym kontaktem z programowaniem, wymagając naprawczych wysiłków dydaktycznych [źródła: Stross , Tucker ]. Wielka Brytania, Stany Zjednoczone i inne kraje zgłosiły spadek liczby absolwentów CS w ciągu 2000 roku, a niedobory wykwalifikowanych pracowników IT występują na całym świecie [źródła: Africa News, Devaney , Devlin ]. Wielka Brytania, niegdyś jeden z głównych konkurentów w branży gier, już pozostaje w tyle w tym sektorze i istnieje obawa, że utrzymujący się niedobór zaszkodzi konkurencyjności kraju i przyszłym innowacjom. Ten trend bez wątpienia utrzyma się także w innych krajach.
Pomimo borykającej się z trudnościami światowej gospodarki, popyt na pracowników IT pozostaje silny, a nawet większy popyt jest prawdopodobny w miarę wzrostu naszego apetytu na technologię. Wyobraź sobie przyszłość z mniejszą liczbą usług cyfrowych i coraz lepszymi, sterowanymi komputerowo udogodnieniami, których oczekujemy. Kto w nadchodzących latach stworzy najnowocześniejsze gry wideo , autonomiczne samochody i roboty sprzątające?
Próbując odwrócić sytuację, Eben Upton (wtedy członek wydziału Cambridge Computer Science); Rob Mullins, Jack Lang i Alan Mycroft z Cambridge; Pete Lomas z Norcott Technologies; a David Braben, współautor słynnej gry BBC Micro Elite, połączyli siły w 2006 roku, aby założyć Raspberry Pi Foundation. Podstawowym celem tej organizacji charytatywnej jest stworzenie tanich, programowalnych komputerów i przekazanie ich jak największej liczbie rąk, zwłaszcza dzieci. Ich celem cenowym było 25 USD za urządzenie (około koszt podręcznika), z wyborem nieco droższego i ulepszonego modelu.
W 2012 roku prace fundacji zaowocowały stworzeniem Raspberry Pi , niedrogiego, ale w pełni funkcjonalnego i programowalnego komputera wielkości karty kredytowej, wyposażonego w nowoczesne możliwości multimedialne w wysokiej rozdzielczości. Może to być urządzenie, które sprowadza nas z powrotem do podstaw komputerowych.
