Rankiem 29 marca 1974 siedmiu rolników wyruszyło na kopanie studni. Była to pora suszy w północno-zachodniej chińskiej wiosce Xiyang, gdzie mężczyźni trudzili się, by przebić się przez spieczoną ziemię w poszukiwaniu wody . Kiedy zeszli około 13 stóp (4 metry) pod ziemię, rolnicy uderzyli w coś twardego. Ale to nie był korzeń ani skała. Ku ich zdumieniu odkryli odciętą głowę wykonaną z terakoty. Zaskoczeni przesiewali otaczającą ziemię. I oto była zaśmiecona podobnymi odłamkami gliny.
Po powiadomieniu urzędników państwowych o ich dziwacznych znaleziskach, archeolodzy zostali wysłani na miejsce. Eksperci wiedzieli, że ziemia rolników znajdowała się w pobliżu cmentarzyska Qin Shi Huangdi (czyt . cheen shhr huang dee ), pierwszego cesarza Chin. Starożytne teksty historyczne opisywały bogate mauzoleum Qin, ozdobione górami złota i konstelacjami wykonanymi z pereł i drogocennych klejnotów. Gdy zagłębili się w początkowe miejsce wykopalisk, archeolodzy szybko zdali sobie sprawę, że kompleks grobowy cesarza rozciągał się znacznie dalej, niż wcześniej zakładano.
That clay head the farmers found belonged to a statue of a Chinese warrior. But it wasn't some random statue, submerged alone in the ground. Emperor Qin had commissioned thousands of terracotta soldiers to guard his magnificent tomb.
For more than 2,200 years, an estimated 7,000 life-size terracotta generals, infantrymen, archers and cavalrymen flanked the eastern side of the mausoleum. An armory filled with intricate suits of armor constructed from limestone plates could protect them against whatever foe dared to enter the emperor's tomb. Their open hands gripped bronze swords, spears and crossbows, poised to attack at any moment.
Armia terakotowa to tylko ułamek artefaktów znajdujących się w mauzoleum cesarza Qin. Ponad 14 lat po odkryciu archeolodzy prowadzili wykopaliska w celowo wolnym tempie, aby chronić artefakty. Jednak im więcej archeolodzy znajdują, tym więcej dowiadują się o tej starożytnej chińskiej kulturze i rządach cesarza Qin. Chociaż gliniani wojownicy stoją w milczeniu, mają wiele historii do opowiedzenia.
