Jak działa wolontariat

A niektórzy podróżnicy dodają kolejny element do wakacji – pomagają innym. Nazywa się to wolontariatem , połączeniem wolontariatu i turystyki. Jest to również znane jako podróż wolontariacka lub wakacje wolontariackie .

Wolontariat to rozwijająca się branża, która przyciąga wszelkiego rodzaju ludzi. Wszyscy, od emerytowanych wyżu demograficznego po wiosennych przerw w college'u, są zainteresowani połączeniem podróży z dobrymi uczynkami, a możliwości wolontariatu są dostępne dla niemal wszystkich preferencji lub zainteresowań. Możesz pojechać do RPA i studiować surykatki , pojechać do Peru w celu realizacji projektu rozwoju społeczności, pracować z lekarzami w Tanzanii lub pozostać w swoim kraju i pomagać w sprzątaniu parków narodowych.

Jaka jest więc różnica między wolontariatem a, powiedzmy, Korpusem Pokoju lub podróżą misyjną? Ten ostatni rodzaj podróży wolontariuszy jest zwykle związany z działaniami rządowymi lub organizacjami religijnymi. Wolontariusze Korpusu Pokoju mogą przebywać w Korpusie do pięciu lat, pracując nad długoterminowymi projektami, takimi jak nauczanie języka angielskiego lub dystrybucja medycyny. Z drugiej strony wolontariat ma charakter krótkoterminowy. Wakacje w ramach wolontariatu skupiają się na konkretnych i aktualnych sprawach, ale także dają podróżnikom czas na poznanie lokalnej kultury. Na przykład jedna organizacja oferuje ośmiodniową wycieczkę do Kambodży, podczas której wolontariusze pomagają budować punkt zbierania wody deszczowej. Zanim jednak rozpoczną służbę, zwiedzają miejsca historyczne i odwiedzają stolicę kraju [źródło: PEPY ].

Niedawny wzrost wolontariatu może być reakcją na ważne wydarzenia na świecie. David Clemmons z VolunTourism.org wskazuje na katastrofy, takie jak ataki terrorystyczne z 11 września, tsunami w 2004 roku i huragan Katrina, jako umieszczające turystykę w nowszym kontekście [źródło: Uzelac ]. Dolary na turystykę są niezbędne do przywrócenia osłabionej lokalnej gospodarki, więc wolontariusze pomagają zarówno własnymi rękami, jak i pieniędzmi. A wielu podróżnych chce wchodzić w interakcje z kulturą w bardziej znaczący sposób niż przemierzanie jej atrakcji turystycznych.

I nie zapominaj o najprostszym przyczynie – ludzie czują się dobrze, kiedy pomagają. Badania wykazały, że istnieje pozytywny związek między zdrowiem a wolontariatem. W rzeczywistości ludzie, którzy są wolontariuszami, mają zwykle większą długowieczność i niższy poziom depresji [źródło: Grimm, Spring, Diaz ].

1. Początki wolontariatu
2. Wolontariat nabiera tempa
3. Czego można się spodziewać po wycieczce wolontariackiej
4. Jaką różnicę zrobisz?
5. Kiedy wolontariat zawodzi
6. Wybór odpowiedniego urlopu wolontariusza

Na przełomie lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych powstały organizacje służebne, które zasiały nasiona wolontariatu. Na przykład założona w 1958 r. brytyjska Organizacja Wolontariatu (VSO) wysyła teraz wolontariuszy na cały świat, aby przekazywali swoje umiejętności w obszarach ubóstwa. Większość zleceń trwa od kilku miesięcy do kilku lat. W Stanach Zjednoczonych Korpus Pokoju wywodzi swoją genezę z przemówienia prezydenta Johna F. Kennedy'ego z 1960 roku. Prezydent wezwał studentów do pokojowego służenia swojemu krajowi poprzez pracę w krajach rozwijających się. Te dwa przełomowe programy – VSO i Peace Corps – doprowadziły do ​​powstania jeszcze większej liczby programów wolontariatu i usług, takich jak studia za granicą, ekoturystykaoraz brytyjski „rok przerwy”, w którym studenci wyjeżdżają na rok przed uniwersytetem, aby wykonywać pracę charytatywną.

Większość wolontariatu wykonanego przed i w latach 70. dotyczyła jednak bardziej aktywizmu niż turystyki. Stereotypowy wolontariusz Korpusu Pokoju był idealistą, młodym i wolnym duchem – kimś, kto potrafił poświęcić wiele czasu. Jednak w latach 70. zaczął nabierać kształtu inny aspekt wolontariatu.

Czy wolontariat jest tańszy?

Wakacje wolontariackie mogą kosztować od setek do tysięcy dolarów, nie wliczając w to przelotu. Niektóre organizacje oferują granty lub subsydia w szczególnych przypadkach. Na przykład organizacja Travel for Good oferuje „ Grant Ambasadorów zmian ”, który przyznaje do 5000 USD dla uprawnionych. W większości jednak wyjazd wolontariusza oznacza, że ​​wydajesz własne pieniądze, tak jak zwykłe wakacje.

W latach 70. fundusze na badania naukowe w terenie zaczęły się wyczerpywać, a wielu projektom groziło anulowanie. Organizacja o nazwie Earthwatch wpadła na pomysł, aby zebrać pieniądze za pomocą dolarów turystycznych. Domyślił się, że podróżni byliby skłonni zapłacić pieniądzeobserwować naukowców pracujących w terenie, takich jak prowadzenie wykopalisk archeologicznych lub śledzenie dzikich zwierząt. Earthwatch nie przewidział, że podróżnicy nie chcą tylko oglądać – chcą uczestniczyć. Organizacja szybko zaangażowała swoich wolontariuszy do pracy przy zbieraniu danych, kopaniu ruin, a nawet łapaniu zwierząt i owadów do badań. Ponieważ projekty Earthwatch trwały tylko kilka dni lub kilka tygodni, ludzie mogli być wolontariuszami podczas swoich tradycyjnych wakacji. Ten rodzaj wolontariatu zaczął przyciągać zamożny, nieco starszy tłum – ludzi, którzy mieli pieniądze na wakacje wolontariackie, ale mieli ograniczenia czasowe.

Today, voluntourism is an industry. And, in a 2005 travel survey, one-quarter of respondents said they would be interested in taking a volunteer vacation [source: Cornell].

Many organizations even open up their trips to entire families -- an alternative to the typical Disney vacation. There are thousands of programs from which to choose, hosted by dozens of different companies. Organizations range from nonprofit, charitable organizations to big-name travel agencies looking for a new marketing niche. Many traditional vacation Web sites now have dedicated sections for voluntourism. Potential travelers can search for voluntours that match their interests, read stories from other voluntourists and hook up with travel groups.

If you're looking into a volunteer vacation, you may wondering how you should prepare for the excursion. So let's get the practical things out of the way first. When you're going on a trip that's longer than a few days, here are a few things you should take care of beforehand:

What's listed above are just general travel tips. Now let's get to tips specifically for volunteer vacations. First, learn as much as you can about the culture you'll be visiting. You don't want to unknowingly violate any cultural taboos. Something that seems perfectly natural in your culture could be completely offensive to someone in another. In Thailand, for example, people consider the head to be the most spiritual part of the body. Tousling someone's hair or patting a child on the head is a big no-no [source: Thailand.com]. In India, standing with your hands on your hips is a sign of aggression [source: EnglishClub.com]. Travelers should show respect to their hosts and make every effort not to be insulting.

The experts at Voluntourism.org also suggest reading up on group dynamics. Most voluntourists end up working in a group setting and also sleep in close quarters. You'll need to know how to interact as part of a team, as well as understand the dynamics of a group setting.

Another important thing to remember is to manage your expectations. Voluntourism trips are usually short -- two weeks or less. You can't expect to see big community changes within such a short timeframe. If you find it important t­o have closure at the end of your trip, make sure you choose a project that has a beginning and an end -- for example, building a well or painting a schoolhouse.

Experiencing a community markedly different from your own can be a heavy experience. Be prepared to process everything you deal with. You might see extreme poverty, unclean living conditions, malnutrition, drought or severe weather conditions. On a brighter note, you can also expect some time to yourself where you can be a regular tourist. Many voluntourism packages include time off for exploring. You might get a free day or two at either end of the trip, or you may only be required to work a few hours a day, with the rest of the time to yourself. Every trip is different, so choose one that suits your preferences.

Voluntourism seems like a lofty and charitable idea. However, the concept does have downsides.

Taboo Isn't Just a Board Game

Every culture has taboos. It's up to you to find out what they are. Something that seems innocuous to you may be insulting to someone else. American actor Cameron Diaz found this out the hard way in Peru when she appeared in public wearing a bag emblazoned with a Maoist political slogan. She didn't realize that the Maoist Shining Path had murdered 70,000 Peruvians in the 1980s and 1990s.

Voluntourists like to believe they're making a positive difference with the work they do on vacation. But not everyone agrees with that sentiment. Critics have their doubts about the value of voluntourism.

Proponents point out that voluntourism not only funnels dollars into a local economy, but also assists in positive community development. This may be true, but critics feel that voluntourism may do more harm than good. They claim that short-term voluntourists often arrive unskilled and untrained, and as a result, don't have enough time to make an effective contribution. Another concern is that some work projects actually displace local workers, not to mention the insinuation that locals aren't good enough to do the work themselves.

In addition, critics believe that voluntourism doesn't contribute enough money to the local economy. If volunteers are busy working all the time, they're not out spending their money on tourist-related activities, which isn't good if the particular village or country depends on tourism dollars to keep its economy strong. As a result, some organizations are now trying to incorporate more touristy activities into volunteer work projects [source: Kuo, Fowler].

Because voluntourism is a relatively new business niche, the voluntourism market is largely unregulated. Some organizations do take advantage of this, operating tours that are profit-driven more than community-driven. After paying a lot of money, voluntourists have reported arriving on site to find that another group had already completed the projects they were to do. Some were even asked to perform work that was clearly at odds with the community's desires [source: Fitzpatrick].

So how do you know if your volunte­er vacation is on the up-and-up? The organization Ethical Volunteering recommends you ask the following questions when evaluating a voluntourism opportunity:

[source: Ethical Volunteering]

Satisfactory answers to these questions will help you to determine whether a program is ethical and safe.

Critics also warn against going on a voluntourism trip with the wrong motivations. Some voluntourism organizations discourage contact between volunteers and the aid recipients. This is to avoid putting people in the community in an awkward situation where they feel exploited or indebted to the volunteers. However, other organizations encourage bonding with the locals. Doing your research and following local customs is the best approach.

Tsunami and Tourism

Even though tourism dollars can help boost a sagging economy, placing too much emphasis on tourism can cause problems. The 2004 tsunami damaged terribly the Indian village of Kerala, destroying people's homes and livelihoods. Villagers now accuse the government of diverting redevelopment money to beautify unaffected areas in order to boost tourism. They claim the construction of an artificial reef to attract tourists will negatively affect area fishermen [source: Haslam].

Related Articles

More Great Links