Kiedy myślimy o syntezatorach, trudno jest odrzucić nasze uprzedzenia. Możemy pomyśleć o rozmytych, 8-bitowych ścieżkach dźwiękowych do gier wideo i niesamowicie chwytliwych popowych piosenkach z lat 80. XX wieku. Możemy pomyśleć o bujnej, cyfrowej orkiestrze emanującej z klawiatury. Wyobrażamy sobie pokrętła, tarcze i porozrzucane dookoła kable. Możemy nawet pomyśleć o programie, którym sterujemy za pomocą klawiatury naszego komputera.
Cokolwiek sobie wyobrażamy, w ciągu prawie 50 lat od debiutu pierwszego komercyjnego syntezatora, jego wpływ był prawdopodobnie głębszy, niż ktokolwiek z nas sobie nawet zdaje. Dźwięki generowane przez syntezatory są nieodłączną częścią muzyki, która odbija się w naszych bębenkach: pop, hip hop, muzykę filmową, a nawet rock and rolla. Ale dr Tom Rhea, profesor na Wydziale Produkcji Elektronicznej i Projektowania w Berklee College of Music, mówi, że syntezatory wniosły bardzo znaczący wkład w sposób odtwarzania muzyki, wykraczający poza tworzone przez nie dźwięki: Forma nie musi już podążać za funkcją . Instrumenty akustyczne, takie jak gitary, talerze i klarnety, muszą być zbudowane w określony sposób, aby uzyskać bardzo specyficzne brzmienie. „Z instrumentami elektronicznymi – mianowicie syntezatorem – wszystko, co jest za oknem”, mówi Rhea [źródło: Rhea ].
Innymi słowy, syntezator może wytwarzać więcej niż jeden rodzaj dźwięku . Może tworzyć dźwięki, które są zarówno znajome, jak i nie z tego świata - flet, fale oceanu lub marsjański pistolet promieniowy - a także głosy, które nigdy nie zostały wymyślone. Syntezatory osiągają te cele, manipulując i łącząc podstawowe cechy dźwięku, aby stworzyć coś nowego. Wbrew powszechnemu przekonaniu, słowo „syntezator” nie ma sugerować, że dźwięki wydawane przez urządzenie są syntetyczne. Odnosi się raczej do syntezy, procesu łączenia różnych elementów składowych – w tym przypadku podstawowych właściwości dźwięku – w sposób tworzący nową całość.
Skoro już przy tym jesteśmy, odłóżmy na bok kolejne nieporozumienie: syntezatory nie są skrzynkami voodoo, które wypluwają muzykę bez żadnego wkładu. W ostatecznym rozrachunku syntezator to kolejny instrument, który wymaga kogoś za sterami do tworzenia muzyki.
Jakie są podstawowe składniki dźwięku i jak zmienia je syntezator? Spójrzmy.
