Niezależnie od tego, czy mówisz po angielsku, czy po hiszpańsku, pancernika nazywasz „pancernikiem”. Pierwotnie pochodzi z Ameryki Południowej, nazwa ssaka dosłownie oznacza „mały opancerzony”. Spójrz na pancernika, a przydomek z pewnością pasuje. Jego unikalna zewnętrzna powłoka wygląda jak prymitywna zbroja, która zakrywa zwierzę od czubka głowy do czubka ogona. Sięgając tak daleko na północ, jak Nebraska i na zachód do środkowego Teksasu, pancernik dotarł do Ameryki Północnej około 150 lat temu [źródło: The Humane Society of the United States ].
Ale to nie znaczy, że pancernik jest nowicjuszem w królestwie zwierząt. Chociaż w Stanach Zjednoczonych można znaleźć tylko jeden gatunek – pancernika dziewięciopaskowego – pierwsi przodkowie pancernika dotarli do Ameryki Południowej około 100 milionów lat temu [źródło: Lumpkin ]. Obecnie w Brazylii, Boliwii, Paragwaju i Argentynie żyje 20 gatunków o różnych kształtach i rozmiarach.
Jeśli uważasz, że pancernik wygląda dziwnie, rozważ resztę jego dziwacznych krewnych. Pancerniki należą do rodziny Xenarthra , podobnie jak leniwce i mrówkojady . Nazwa rodziny nawiązuje do różnic w kręgach zwierząt, które dają im dodatkowe wsparcie dla bioder [źródło: Nowak i Walker]. Pomaga to mrówkojadom i pancernikom w ich zwyczajach zakopywania się, chociaż nie wszystkie pancerniki są mistrzami w kopaniu. Grupa ma również trudności z utrzymaniem temperatury ciała, co ogranicza ich siedliska do cieplejszego klimatu. Na przykład pancerniki zwykle uciekają się do wspólnego zamieszkiwania tylko wtedy, gdy termometr spada do około zera. Wzrok też nie jest ich mocną stroną; bardziej polegają na zapachu przez ich świński pysk, aby orientować się i znajdować pożywienie.
Ponieważ pancerniki nie mogą gromadzić dużej ilości tkanki tłuszczowej, spędzają większość czasu na żerowaniu. Większość diety pancerników składa się z materii owadów, z od czasu do czasu wrzucaną roślinnością. Kiedy jednak kręcą się wokół na obiad, może to umieścić ich w polu widzenia wroga. Jak zareaguje pancernik, gdy nadejdzie niebezpieczeństwo?
