Jaka jest różnica między mrówkojadem a mrówkojadem?

Jeśli zostałeś zaproszony na obiad z udziałem mrówek, mrówkojadów i pancerników, mogłeś po prostu wyjść na zewnątrz, znaleźć najbliższe mrowisko i zgarnąć je na półmisek. Chociaż powstrzymanie mrówek przed pełzaniem po całym stole może być wyzwaniem, Twój kulinarny wkład zostanie z łatwością doceniony. Dzieje się tak dlatego, że te zwierzęta należą do grupy ssaków, które mają szczególne podniebienie dla mrówek, jak sugeruje nazwa mrówkojada. W rzeczywistości istnieją tylko 22 gatunki zwierząt opisanych jako myrmekofagiczne lub termity - i mrówkożerne [źródło: Redford ].

Z tej 22-osobowej grupy mrówkojady i mrówkojady są często łączone razem jako domniemani krewni. Ludzie mogą nawet odnosić się do mrówek jako „mrówkojady”. To prawda, że ​​mają podobne rysy twarzy, takie jak wydłużone pyski i języki. Język mrówkojada może rozciągać się do 24 cali (60 centymetrów), aby badać mrowiska i wydobywać setki mrówek. Mrówkojady mogą wrzucać i wysuwać języki ze wzgórza nawet 150 razy na minutę [źródło: Cohn ]. W tym tempie mogą pochłonąć 30 000 mrówek i termitów w ciągu jednego dnia [źródło: San Diego Zoo ].

Język mrównika jest o połowę krótszy, ponieważ jego ciało jest na ogół mniejsze niż mrówkojada, ale nadal wykonuje swoją pracę. Wydrążone pyski obu zwierząt wywołują efekt ssania, który pomaga szybko wysysać gniewne termity i mrówki z kopców do ich pysków. Powiększone gruczoły ślinowe wytwarzają gęstą, lepką ślinę, która zatrzymuje owady na językach.

Mrówkojady i mrówniki mają również podobieństwa sensoryczne. Nie trzeba bystrego wzroku, aby dostrzec nieruchome cele żywnościowe, takie jak mrowiska i kopce termitów. W związku z tym oba gatunki mają słaby wzrok, ale silne zmysły węchowe, które pozwalają im węszyć ich podziemne posiłki. Po zlokalizowaniu źródła pożywienia mrówkojady i mrówkojady mogą użyć swoich silnych przednich pazurów, aby wbić się w kopiec i zacząć chłeptać smaczne mrówki lub termity. Uderzając głęboko i szybko w owadzie fortece, podstępne ataki mrówkojadów i mrówników pomagają im uniknąć gniewu mrówek-żołnierzy, które zadają kłujące ukąszenia.

Ale to, że dwoje ludzi lubi jeść to samo jedzenie przy użyciu tych samych naczyń, nie oznacza, że ​​są wycięte z tego samego materiału genetycznego. Raczej używają porównywalnych mechanizmów, aby się wyżywić. To samo dotyczy mrówkojada i mrównika.

Jako niespokrewnione gatunki, które rozwinęły cechy równoległe w oderwaniu od siebie, te dwa zwierzęta stanowią interesującą reprezentację zjawiska ewolucji zbieżnej . Zjednoczone przez ich myrmekofagię – czyli dietę mrówek i termitów – mrówkojady i mrówki są jednak oddzielone oceanem. Aardvarki pochodzą z Afryki, a ich nazwa pochodzi od afrykanerskiego słowa oznaczającego „świnię ziemną”. Preferują tereny zalewowe w południowej części kontynentu, gdzie mogą znaleźć wodę i miękką glebę do kopania. Mrówkojady pochodzą z Ameryki Środkowej i Południowej, gdzie w cieplejszym klimacie występują mrówki.

Te dwa gatunki są również oddzielone pewną liczbą gałęzi w drzewie genetycznym królestwa zwierząt. Mrówkojady należą do rzędu Pilosa, wraz z leniwcami. Istnieją cztery gatunki mrówkojadów, od drobnego jedwabistego mrówkojada o długości ciała mniejszej niż stopa długości do olbrzymiego mrówkojada, który dorasta do około 4 stóp (1,2 metra) długości. Pomiędzy nimi znajdują się średniej wielkości mrówkojady północne i południowe, zwane także tamanduas . Mrówniki, które są daleko spokrewnione z ryjówkami słoniowymi, mają mniej rozbudowane drzewo genetyczne niż mrówkojady. Ich gatunek jest jedynym z rzędu Tubulidentata.

Poza językiem i pyskiem mrówkojady i mrówniki nie mają ze sobą wiele wspólnego anatomicznie. Aardvarki to zmodyfikowane kopytne , czyli zwierzęta kopytne z pazurami na przednich kończynach. Mrówkojady mają łapy z dużymi pazurami i mają więcej futra niż mrówki. Mrówkojady wykazują specyficzny nierówny chód, który chroni ich 4-calowe (10-centymetrowe) pazury przed zużyciem. Chowają pazury pod łapami, jakby zaciskali je w pięść.

Jednak podstawowa różnica między mrówkojadami a mrówkami tkwi w ich ustach. Chociaż nie mają siekaczy ani kłów, mrówniki mają zęby. Ze względu na ilość brudu i piasku, który dostaje się do ich ust jako produkt uboczny zakorzenienia się wokół kopców termitów i mrowisk, ich zęby stale rosną, aby wytrzymać uszkodzenia spowodowane przez piasek [źródło: Myers ]. Na przykład prawie połowa zawartości żołądka martwego mrównika to piasek [źródło: Redford ]. Z drugiej strony mrówkojady mają szereg prymitywnych, przypominających zęby wypukłości na podniebieniu, zwanych brodawkami, które pomagają zwierzętom rozdrabniać mrówki [źródło: Cohn ]. Ich muskularne żołądki zajmują się dalszym rozpadem potrzebnym do strawienia tych owadów.

Mrówkojady i mrówniki ewoluowały z podobnymi mechanizmami, aby podążać za wspólną preferowaną dietą. Pozostały jednak na tyle charakterystyczne, że nie uważamy ich za spokrewnione gatunki. Oboje po prostu cieszą się przepysznym smakiem mrówek i termitów.

Data publikacji: 15 października 2008 r.

Czy mrówkojad to inna nazwa mrówkojada?

Czy mrówki jedzą mrówki?

Czy mrówkojady jedzą mrówki?

Czy mrówki mają zęby?

Ile mrówek może dziennie zjeść mrówkojad?

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków