Martin Frobisher myślał, że trafił w dziesiątkę. W roku 1576 ten angielski odkrywca i legalny pirat — został usankcjonowany przez koronę do plądrowania wrogich statków skarbowych — szukał Przejścia Północno-Zachodniego, nieodkrytego arktycznego szlaku morskiego łączącego Ocean Atlantycki i Pacyfik.
Zamiast tego znalazł coś innego — Labrador w Kanadzie i to, co jest teraz Frobisher Bay. Ale tygodnie później popłynął na zachód i dotarł do lodowatej Wyspy Baffina , gdzie zebrał próbkę minerału, która wydawała się być pokryta złotem . Ale tak nie było. Nie według Royal Assayer, który zidentyfikował błyszczące kawałki jako piryt, znany również jako „ złote głupców ”.
Niezrażeni kupcy królowej Elżbiety wysłali Frobisher z powrotem do Baffin, gdzie zebrał i wysłał 1400 ton (1270 ton metrycznych) rudy. Większość z nich była bezwartościowa ; w kilku testowanych próbkach zawartość złota wynosiła tylko od 5 do 14 części na miliard.
Choć pragnął porzucić Baffina i ponownie wyruszyć na eksplorację, Frobisher spędził lata bezowocnie polując na arktyczne skarby. A to wszystko przez ten piryt.
Pierwiastki i Związki
Kapitan Christopher Newport prawdopodobnie mógłby współczuć. Jako przywódca Jamestown, pierwszego stałego osiedla Anglii w Ameryce Północnej, był nieustannie oszukiwany przez „złoto” Nowego Świata, które okazało się – zgadliście – pirytem.
Załóżmy więc, że jesteś poszukiwaczem, a może po prostu bystrym geologiem terenowym. Jak uniknąć oszustwa pirytu?
Zanim do tego przejdziemy, dobrym pomysłem może być wyjaśnienie, czym właściwie jest piryt .
Prawdziwe złoto jest pierwiastkiem chemicznym , substancją, której żaden zwykły proces chemiczny — jak elektroliza czy ogrzewanie — nie może się rozłożyć. Jeśli masz pod ręką układ okresowy w klasie , poszukaj złota między platyną a rtęcią.
Symbolem chemicznym złota jest „Au” (pochodzi od łacińskiej nazwy pierwiastka „ aurum ”). Zabawnym sposobem na zapamiętanie tego jest powiedzenie sobie: „ A! U! Oddaj mi moje złoto!” Aby uzyskać maksymalną wartość rozrywkową, użyj akcentu Brooklyn.
Piryt jest inny. W przeciwieństwie do złota jest to związek złożony z dwóch różnych pierwiastków: żelaza i siarki. Dlatego często nazywa się go „ siarczkiem żelaza ”.
Naukowcy piszą wzór chemiczny pirytu jako „FeS 2 ”. Widzisz, symbole chemiczne żelaza i siarki to odpowiednio „Fe” i „S”. A każda cząsteczka pirytu zawiera jeden atom żelaza wraz z dwoma atomami siarki.
Ostre granie
Odróżnienie złota od pirytu naprawdę nie jest takie trudne, jeśli wiesz, co robisz. Oglądałeś kiedyś igrzyska olimpijskie? Wtedy prawdopodobnie będziesz wiedział, że ci światowej klasy sportowcy uwielbiają gryźć swoje złote medale przed kamerami. (Poważnie, to się często zdarza .)
Praktyka ta wywodzi się ze starego przekonania, że można ugryźć złote monety, aby sprawdzić, czy są fałszywe. Podobno podgryzanie każdej monety o wysokiej zawartości złota pozostawia ślady po ugryzieniu.
Prawda jest jednak bardziej skomplikowana , ale zwyczaj ma swoje podstawy. W skali Mohsa , która ocenia twardość klejnotów i minerałów, złoto ma ranking od 2,5 do 3 . Z biegiem czasu jest raczej miękki, więc samorodek złota można łatwo zarysować scyzorykiem.
Piryt ma tutaj przewagę; jest nieco trudniejszy i ma od 6 do 6,5 w skali Mohsa. Zapomnij o nożach; potrzebujesz wysokiej jakości metalowego pilnika, aby to zarysować.
Stalowe młotki to kolejne narzędzie, które może zdradzić grę. Uderz jedną z tych piękności w piryt, a wystrzeli iskry . Jeśli będziesz wystarczająco wytrwały, piryt rozpadnie się i ostatecznie zmieni się w proszek.
Nic z tego nie dzieje się, gdy uderzasz młotkiem w złoto: bez iskier, bez prochu. Zamiast tego możesz po prostu rozszerzyć lub spłaszczyć próbkę. Złoto jest nie tylko miękkie, ale także plastyczne.
Zobacz, jak się błyszczę
Wizualnie oba materiały są żółtawe, ale złoto ma mniej miedziany odcień. Nie tworzy również kryształów w kształcie sześcianu, jak to często robi piryt. Wręcz przeciwnie, większość złota spotykanego na polu ma postać płatków lub bryłek .
Złoto również pozostawi żółtą smugę, jeśli zostanie potarte o kawałek porcelany lub białej płytki ceramicznej. Powtórz ten sam eksperyment z pirytem, a pozostawi ciemniejszą, zielonkawo-czarną linię.
Jeśli nadal masz wątpliwości, nos wie. Chociaż złoto jest prawie bezwonne, piryt ma słaby zapach – i pachnie jak zgniłe jajka. (Ponownie jest naładowany siarką.)
Ale tam, gdzie sprawy mogą być zagmatwane, to złoto i piryt czasami znajdują się w tych samych złożach . Pamiętaj, ruda Frobishera zawierała trochę prawdziwego złota — aczkolwiek maleńką, maleńką ilość.
Jeśli „prawdziwe” złoto wciąż ci umyka, nie rozpaczaj. Złoto głupców nie jest całkowicie bezużyteczne. Jak już wspomnieliśmy, może być używany do wytwarzania iskier, a tym samym wzniecania pożarów . To sprawiło, że piryt był cennym towarem w starożytnych i prehistorycznych społeczeństwach. Rzeczywiście, samo słowo „piryt” pochodzi od greckiego określenia „ ognisty kamień ”.
Jutro może przynieść nowe uznanie dla siarczku żelaza. W 2020 roku naukowcy z University of Minnesota wykorzystali napięcie elektryczne i rozwiązanie jonowe, aby z powodzeniem przekształcić piryt w materiał magnetyczny . Ten przełom może doprowadzić do powstania tanich ogniw słonecznych na bazie siarki, dając firmie głupiec świetlaną przyszłość w branży zielonej energii.
TERAZ TO CIEKAWE
Nigdy nie odnalazł Przejścia Północno-Zachodniego, ale Martin Frobisher został pasowany na rycerza w 1588 roku za walkę z hiszpańską Armadą .
