Powszechnie wiadomo, że jeśli puste pudełko dowolnego rozmiaru zostanie pozostawione bez opieki, a kot je znajdzie, ten kot usiądzie w środku. Małe koty w dużych pudełkach, duże koty w malutkich pudełeczkach - nieważne. „Jeśli pasuję”, mówi kot w swoim małym kocim mózgu, „siadam”.
Każdy, kto mieszka z kotem, widział to. I nie musi to być nawet pudełko; okazuje się, że wystarczy dowolny kwadrat. Kartka papieru, laptop, wszystko, co prostokątne, zdaje się rozjaśniać instynkt siedzenia w domkach . W 2017 roku hashtag #CatSquare na Twitterze podkreślił to dziwactwo kota. Samo przyklejenie pustego kwadratu na podłodze wystarczyło, aby zwabić kota, aby usiadł lub położył się w nim.
Kilka lat później ten hashtag miał pomóc badaczce psychologii zwierząt, Gabrielli Smith z Hunter College na City University of New York, skonstruować eksperyment oceniający zdolności poznawcze kota. W kwietniu 2021 r. Jej badanie zatytułowane „ Jeśli pasuje, siedzę : badanie nauki obywatelskiej w iluzorycznej podatności na kontury u kotów domowych” zostało opublikowane w Applied Animal Behaviour Science.
Czy pudełko musi być prawdziwe?
Smith widział #CatSquare na Twitterze i wiedział, że koty będą siedzieć w dwuwymiarowym kwadracie wykonanym z taśmy, a nie tylko w trójwymiarowym pudełku. "Więc wtedy pojawiło się pytanie, czy ten kwadrat naprawdę musi tam być?" Smith mówi.
„Kiedy pytamy: 'Co widzi to zwierzę?' ludzie myślą o używaniu psów, ponieważ są tak łatwe do wyszkolenia ”- mówi Smith. „Ale koty są idealnym kandydatem, ponieważ już wiemy, że będą siedzieć w kwadracie 2D”. Koty nie tylko nie muszą być do tego szkolone, ale nawet nie muszą przychodzić do laboratorium, aby to zrobić. Właściciele kotów (lub jak nazywają je koty, służący) mogli z łatwością przyklejać kształty do podłogi i rejestrować reakcje swoich kotów.
W ten sposób narodził się pierwszy eksperyment poznawczy kota, w którym wykorzystano naukowców-obywateli . A jaki jest lepszy moment niż podczas pandemii COVID-19? Smith ogłosił wezwanie do zgłaszania się do ochotników (oczywiście przez Twittera) w czerwcu 2020 r. Znaczna część świata była w pewnym stopniu zamknięta, a właściciele kotów szukali czegoś - czegokolwiek - do zrobienia w swoich domach. Ponadto Smith zauważa: „Koty najlepiej radzą sobie w domu. W laboratorium nie zachowywałyby się naturalnie”.
Eksperyment, aby się dowiedzieć
Zaprojektowała eksperyment tak, aby ludzie mogli zbierać dane o kotach w ciągu sześciu dni. Uczestnicy otrzymali szablony do wydrukowania: kwadrat do przyklejenia na podłodze oraz zestaw „Pac-Mansów”, jak ich nazywa Smith, które mogłyby stworzyć iluzoryczny kwadrat. Oficjalnie nazywa się to „kwadratem Kaniszy”, co oznacza, że fragmenty obrazu tworzą kompletny obraz w naszych mózgach. Nasze umysły widzą obraz, w tym przypadku kwadratu, w negatywnej przestrzeni.
Więc jeśli staniesz twarzą w twarz z Pac-Mansami z ustami skierowanymi do siebie, na podłodze pojawi się iluzja kwadratu. Nasze oczy łączą kropki. Jeśli odwrócisz usta od siebie, nie dostrzeżemy żadnego znaczącego kształtu. Czy koty widzą to samo?
Smith przystąpił do eksperymentu, szczerze mówiąc, z niskimi oczekiwaniami i otwartym umysłem. Była naprawdę ciekawa odpowiedzi na swoje pytanie: czy koty usiądą na kwadracie, którego tak naprawdę nie ma? Nie miała z góry ustalonych pomysłów na to, co koty mogłyby zrobić. Mówi, że było to pomocne w projektowaniu eksperymentu, ponieważ jej uprzedzenia dotyczące tego czy innego kształtu nie były w grze. „Miałem szczęście, że w ogóle miałem jakichś uczestników, biorąc pod uwagę to, jakie są koty”.
Wyniki
Dane zebrała latem 2020 r., A uczestnicy projektu przesyłali pięciominutowe filmy przedstawiające kształty na podłodze. Jeśli kot umieścił swoje ciało w dowolnym z kształtów na co najmniej 30 sekund, liczy się to jako punkt danych. Oczywiście koty to koty. „Obejrzałem wiele pustych filmów” - mówi Smith. Czasami kot przechadzał się po filmie bez siedzenia.
Smith zwerbował 500 uczestników, a 30 było w stanie wykonać całą sześciodniową sekwencję testów. Spośród nich dziewięć kotów wybrało co najmniej jeden z kształtów, siedząc w nim - wszystkimi czterema łapami - przez co najmniej trzy sekundy. Chociaż zestaw danych jest mały, koty rzeczywiście wybierały iluzję kwadratu Kanisza tak często, jak wybierały cały kwadrat przyklejony taśmą do podłogi. Wybrali oba z nich częściej niż niekształtowany przez Pac-Mansów odwróconych od siebie.
Chociaż był to pierwszy raz, kiedy Smith wykorzystywał obywatelskich naukowców do zbierania danych, od tego czasu była zaangażowana w kolejne pół tuzina obywatelskich badań naukowych z psami w Programie Zachowania i Ochrony Zwierząt w Hunter College.
Zauważa, że nie musisz mieć najmądrzejszego zwierzęcia na świecie, aby uczestniczyć w takich projektach. „Wszystko, co musisz zrobić, to postępować zgodnie z instrukcjami”. Następnie pozwól swojemu zwierzakowi zrobić swoje. Albo nie. To wszystkie dane. Nauka!
Niektórym osobom te badania mogą wydawać się dość niską stawką, ale oferują nowe spojrzenie na poznanie i psychologię zwierząt. Teraz wiemy, że koty mogą połączyć kropki i zobaczyć kwadrat, którego nie ma. To także trampolina do dalszych potencjalnych badań. „Oglądamy filmy z ogrodów zoologicznych przedstawiające duże koty siedzące w pudełkach, co ma sens, ponieważ jest bezpieczne jak jaskinia lub jaskinia” - mówi Smith. Ale czy dziki kot siedziałby w obrysie kwadratu? A może plac Kanisza, który wcale nie jest kwadratem?
To jest najfajniejsza część nauki: zadawanie pytań i wymyślanie sposobów uczenia się odpowiedzi - a następnie pozwalanie, aby te odpowiedzi zainspirowały nowe pytania.
Teraz to nauka!
Chcesz wypróbować ten eksperyment z własnym kotem? Gabrielle Smith była na tyle uprzejma, że podzieliła się szablonami i instrukcjami eksperymentu z czytelnikami. Możesz wydrukować własny zestaw Pac-Mansów i spróbować. Dane nie zostaną wykorzystane w tym konkretnym artykule, ponieważ został już opublikowany, ale zaspokoją Twoją ciekawość.
