Na całym świecie chrześcijanie z niepokojem czekają na nadejście Bożego Narodzenia , radosnego dnia narodzin Jezusa. Ale ponad dwa tysiące lat po doniosłej służbie Jezusa nawet chrześcijanie nie mogą zgodzić się na jego urodziny. W tradycji katolickiej i protestanckiej Boże Narodzenie obchodzone jest 25 grudnia, podczas gdy prawosławni w krajach takich jak Rosja, Grecja i Egipt obchodzą Boże Narodzenie 6 lub 7 stycznia .
Jednak według historyków i biblistów nawet te tradycyjne daty są dyskusyjne. Najbardziej szczegółowy opis Narodzenia Pańskiego znajduje się w nowotestamentowej Ewangelii według św . Narodziny Jezusa.
„Mamy tę współczesną obsesję na punkcie dat i porządku chronologicznego, ale pisarze ewangelii byli znacznie bardziej zainteresowani teologią niż chronologią” – mówi Ian Paul, teolog, biblista i autor bloga na swojej stronie internetowej Psephizo .
To powiedziawszy, najlepsze przypuszczenie Pawła co do prawdziwej daty narodzin Jezusa to wrzesień , oparte na złożonym zestawie obliczeń związanych z narodzinami Jana Chrzciciela, również wspomnianymi w Ewangelii Łukasza. Jesienna data na Boże Narodzenie ma sens, jeśli weźmie się pod uwagę, że pasterze byli na polach pasących swoje stada, co jest oznaką łagodnej pogody. Paweł mówi, że w grudniu u podnóża Judei poza Betlejem jest wystarczająco zimno, by padał śnieg.
Ostatecznie to, czy Jezus urodził się w grudniu, wrześniu czy marcu, nie zmienia prawdziwego znaczenia Bożego Narodzenia, ale debata na temat „prawdziwych” urodzin Jezusa pokazuje, jak trudno jest umieścić konkretne daty w starożytnych wydarzeniach.
Jezus nie urodził się w „pierwszym roku”
Zanim przejdziemy do debaty dotyczącej miesiąca i dnia, historycy ogólnie zgadzają się, że myliliśmy rok urodzenia Jezusa. Ale jak to możliwe, jeśli „rok 1” w kalendarzu gregoriańskim jest oparty na roku narodzin Jezusa?
Krótka odpowiedź brzmi, że człowiek, który wymyślił ideę anno Domini (skrót do AD) na „Rok Naszego Pana”, odszedł o kilka lat. Nawet papież Benedykt XVI zgodził się w książce z 2012 roku, że Dionizos Exiguus, mnich z VI wieku, który jako pierwszy obliczył rok narodzin Jezusa, pomylił się i że Jezus prawdopodobnie urodził się w dowolnym miejscu między 7 a 2 rpne (współcześni pisarze mogą używać CE w miejsce AD i BCE zamiast BC, aby być religijnie neutralnym.)
Jednym z ważnych powodów wcześniejszego roku urodzenia jest to, że Biblia w kilku miejscach wspomina, że Jezus urodził się, gdy Herod Wielki był królem Judei. Ale Herod Wielki rzekomo zmarł w 4 roku p.n.e. , według Flawiusza Flawiusza, słynnego historyka rzymsko-żydowskiego żyjącego w I wieku n.e. Jeśli weźmiemy na to słowo Flawiusza, to Jezus musiał się urodzić co najmniej cztery lata wcześniej (i prawdopodobnie więcej) niż mówi nasz kalendarz.
Jak grudzień i styczeń stały się tradycyjnymi datami na Boże Narodzenie?
Popularna teoria, według której chrześcijanie wybrali 25 grudnia, aby dokooptować pogańskie święto przesilenia Sol Invictus, nie opiera się na mocnych dowodach, ale raczej na bazgrołach na marginesie bezimiennego mnicha syryjskiego z XII wieku. Zamiast oskarżać chrześcijan o kradzież świąt, zaproponował teorię, dlaczego zachodnie kościoły „przeniosły” Boże Narodzenie od stycznia do grudnia.
W rzeczywistości pierwsza wzmianka o dacie Bożego Narodzenia pochodzi z około 200 roku n.e., a najwcześniejsze obchody tego święta to 250-300, „okres, w którym chrześcijanie nie czerpali zbyt wiele z tradycji pogańskich o tak oczywistym charakterze”, zgodnie z Biblią. Towarzystwo Archeologiczne .
Przez wieki po śmierci Jezusa pierwsi chrześcijanie nie zwracali zbytniej uwagi na jego urodziny. W tamtych czasach chrześcijanie byli prześladowani, a nawet męczeni za wiarę, co skłoniło ich do położenia nacisku na Wielkanoc , kiedy sam Jezus umęczył na krzyżu, ale pokonał śmierć i zmartwychwstał.
Dopiero w III i IV wieku ne wcześni teologowie chrześcijańscy przedstawili możliwe daty narodzin Jezusa. I nawet wtedy te daty były związane z Wielkanocą. Paweł mówi, że w czasach starożytnych istniały tradycje, według których życie wielkich ludzi było związane z określonymi porami roku. Bohaterskie postacie często umierały w tym samym miesiącu i w tym samym dniu, w którym się urodziły (oczywiście w odstępie kilku lat). W przypadku Jezusa wygląda na to, że starożytne źródła wierzyły, że urodził się on albo został poczęty przez Boga podczas Paschy, wiosennego święta żydowskiego, podczas którego Jezus został później ukrzyżowany.
Chrześcijanie, którzy wierzyli, że Jezus został poczęty w okresie Paschy/Wielkanocy, liczyli dziewięć miesięcy przed datą jego urodzin. W Rzymie i innych zachodnich miejscowościach obliczono Paschę w roku śmierci Jezusa na 25 marca. We wschodnich wspólnotach chrześcijańskich używano kalendarza greckiego, który umieszczał tę samą Paschę na 6 kwietnia. Dodaj dziewięć miesięcy i tak powstało chrześcijaństwo. dwie tradycyjne daty na Boże Narodzenie: 25 grudnia i 6 stycznia
Wrześniowa teoria Bożego Narodzenia
Dlaczego więc bibliści, tacy jak Ian Paul, uważają, że prawdziwa data Bożego Narodzenia powinna przypadać na wrzesień? Wynika to z uważnej lektury wskazówek pozostawionych przez Łukasza, zwłaszcza tego, co autorzy ewangelii mają do powiedzenia na temat czasu narodzin Jana Chrzciciela w odniesieniu do Jezusa.
Łukaszowa wersja historii bożonarodzeniowej nie zaczyna się od Marii i Józefa, ale od innej pary, Elżbiety i Zachariasza, którzy byli starzy i bezdzietni. Zachariasz był kapłanem w Świątyni i pewnego dnia anioł Gabriel ukazał mu się w Świątyni i powiedział Zachariaszowi, że jego żona urodzi syna o imieniu Jan, który przygotuje świat na przyjście Pana. Zachariasz wątpił w przesłanie Gabriela i był niemy. Ale kiedy jego służba w Świątyni dobiegła końca, Zachariasz wrócił do domu, a Elżbieta wkrótce zaszła w ciążę.
Co ta historia ma wspólnego z Jezusem? Anioł Gabriel również odwiedził Marię i powiedział jej, że Maria pocznie i urodzi Jezusa, Syna Bożego, chociaż była dziewicą. Łukasz mówi nam , że to drugie nawiedzenie Maryi miało miejsce „w szóstym miesiącu ciąży Elżbiety”.
Mając ten kluczowy fakt, można wywnioskować, że Jezus został poczęty sześć miesięcy po poczęciu Jana. Ale to nam pomaga tylko wtedy, gdy wiemy, kiedy dokładnie został poczęty Jan. A skąd mielibyśmy to wiedzieć?
Biblia zawiera więcej wskazówek. Łukasz mówi nam, że Zachariasz „należał do kapłańskiego oddziału Abijasza”. Każdy oddział kapłanów na zmianę wykonywał ofiary i inne nabożeństwa w Świątyni. W 1 Kronik 24 porządek służby świątynnej jest określony przez dywizje od 1 do 24, przy czym Abijasz jest wymieniony jako osiem w rotacji.
Jak wyliczył Paweł na swoim blogu , jeśli każdy oddział kapłański służył przez jeden tydzień z pierwszym tygodniem kalendarza kościelnego, który miał miejsce pod koniec marca, to umieściłoby to Zachariasza w Świątyni na początku czerwca. Jeśli Elżbieta poczęła wkrótce po tym, jak anioł odwiedził Zachariasza w Świątyni, a Maria poczęła sześć miesięcy później, to narodziny Jezusa umieszcza się we wrześniu następnego roku.
Paul lubi wrześniową teorię Bożego Narodzenia z kilku powodów, w tym z pomysłu pasterskiego wspomnianego powyżej. Czy Łukasz umieściłby pasterzy na polach, gdyby był środek zimy?
Ale w tej teorii są też pewne dziury. Największym problemem jest to, że każdy oddział kapłański służył w Świątyni więcej niż raz w roku. Co by było, gdyby Gabriel ukazał się Zachariaszowi podczas jego drugiego pobytu w świątyni sześć miesięcy później? Umieściłoby to narodziny Jezusa w marcu, co, jak przyznaje Paweł, jest wyraźną możliwością.
Thomas Wayment jest profesorem studiów klasycznych na Uniwersytecie Brighama Younga, który pisał o konkurencyjnych teoriach dotyczących czasu narodzin Jezusa. Uważa, że debata na temat urodzin Jezusa jest fascynująca intelektualnie i warta dyskusji, ale duchowo mija się z celem.
„Może, tylko może, lepiej zostawmy to w pewnym sensie otwarte”, mówi. Widział wczesne chrześcijańskie wzmianki o narodzinach Jezusa w kwietniu i maju, oprócz grudnia i stycznia. „Święcimy wydarzenie, a nie dzień”.
Teraz to jest interesujące
Być może czytałeś, że narodziny Jezusa, według Łukasza 2 , miały miejsce, gdy Cezar August wysłał dekret, że „cały świat powinien być opodatkowany” (późniejsze tłumaczenia nazwały to spisem ludności ). I że był to pierwszy spis, który miał miejsce, gdy Kwiryniusz był gubernatorem Syrii. Jednak według Flawiusza pierwszy spis Judei dokonany przez Kwiryniusza miał miejsce w 6 lub 7 roku n.e. , znacznie później niż relacja biblijna. Ian Paul mówi, że może to być błąd w tłumaczeniu — werset można przetłumaczyć z oryginalnego greckiego jako: „Ten spis stał się najbardziej widoczny, gdy Kwiryniusz rządził Syrią”. A może Józef po prostu pomylił datę. „Jeśli myślisz, że Józef jest nieomylny, to nie czytałeś Józefa” — mówi Paweł.
