Kości istnieją od większości zapisanej historii. Używane we wszystkim, od gier planszowych przez wróżby po hazard , zostały rzucone przez cywilizacje na całym świecie.
Kości prawdopodobnie powstały niezależnie w kilku regionach, więc ich dokładne pochodzenie owiane jest tajemnicą. Ale kości wydają się być podstawą ludzkiej pomysłowości. „Pomysł przypisania wartości różnym stronom jednego obiektu był oczywiście pomysłem rewolucyjnym” – mówi archeolog Ulrich Schaedler, dyrektor Szwajcarskiego Muzeum Gier.
Przyjrzyjmy się bliżej tej rewolucyjnej idei z krótką historią kości.
Kije, Kamienie i Kostki
Kiedy większość ludzi myśli o kostkach, zazwyczaj wyobrażają sobie sześciościenny biały sześcian z jedną do sześciu czarnych kropek z każdej strony. Ale nie zawsze był to dominujący szablon kości.
Starożytne kości były często wykonane z kija, muszli lub nasion, a większość z nich była dwustronna, często z jedną płaską i jedną zaokrągloną stroną, jak łuskany orzeszek ziemny. Czasami obie strony były ozdobione farbą lub rzeźbieniami, aby je jeszcze bardziej odróżnić. Kości dwustronne były powszechnie używane przez starożytne ludy na całym świecie, od Azteków po rdzennych Polinezyjczyków . Niektóre współczesne kultury, takie jak Navajo Nation, nadal używają ich do tradycyjnych gier .
Astragale , znane również jako knucklebones, same w sobie są fascynującymi obiektami. Jak sugeruje ich potoczna nazwa, knucklebones to dosłownie kości pobrane z tylnej kostki owcy, kozy, jelenia, konia lub innego dużego ssaka kopytnego. Były używane jako czterostronne kości od co najmniej V wieku p.n.e. przez liczne cywilizacje, w tym rdzennych Amerykanów , starożytnych Greków i starożytnych Egipcjan, którzy cenili je tak wysoko, że czasami chowano je wraz ze swoimi ulubionymi astragalami. W starożytności rzymskiej każdej z czterech stron nadano nazwę odpowiadającą jej kształtowi: brzuch, dziura, ucho i sęp.
Rzucanie kostek nie jest naprawdę przypadkowym procesem. Dwie strony – brzuch i dziura – są znacznie szersze niż pozostałe dwie i dlatego są bardziej podatne na wynurzenie. Starożytni Rzymianie odpowiednio przydzielali punkty. Szerokie boki były warte 3 i 4 punkty, podczas gdy ucho i sęp były warte odpowiednio 6 i 1 punkt. „Byli świadomi tego odmiennego prawdopodobieństwa”, mówi Schaedler, „Tak więc szczęście zdarza się bardzo rzadko, ale pech również bardzo rzadko”.
„Kości z czasem zmieniły się z przedmiotów naturalnych, takich jak muszle i patyki czy astragale, w przedmioty produkowane” – mówi Anne-Elizabeth Dunn-Vaturi, badaczka z Metropolitan Museum of Art.
Obecnie w niektórych częściach Europy popularne są plastikowe lub metalowe wersje kostek. Ale żadna z tych kości nie przypomina niczego, co można znaleźć w kasynie w Vegas. Więc pytanie brzmi: gdzie i dlaczego kości stały się kostkami?
Wyrównywanie i wyrównywanie
Najstarsze znane kostki sześcienne pochodzą z ok. 2500 p.n.e. i pochodzą z Doliny Indusu , która obejmuje znaczną część dzisiejszego Iraku (a także części Afganistanu, Pakistanu i północnych Indii). Uczeni nie są do końca pewni, co skłoniło ludzi do używania kształtu sześciobocznego, ale spekulują, że prawdopodobnie miało to coś wspólnego z dodawaniem losowości — w końcu sześcian ma więcej konfiguracji niż czworoboczny astragal, który z kolei ma więcej konfiguracji niż dwustronny kij. Wczesne kostki sześcienne były wykonane z gliny lub kości; późniejsze modele były rzeźbione z marmuru, metalu, a nawet bursztynu.
Mimo że te archaiczne kostki były rozpoznawalnymi kostkami, nadal różniły się od współczesnego formatu kasyna. „Dzisiaj kości są prawie zawsze wykonywane z przeciwnych stron, które dają siedem” – mówi Jelmer Eerkens, archeolog z University of California Davis. „Ale wiele starożytnych kości nie jest w takiej konfiguracji”. Powszechny układ w przedśredniowiecznej Holandii , na przykład, umieszczał 1 naprzeciw 2, 3 w poprzek 4 i 5 przeciwnych 6. Współczesna konfiguracja „przeciwnych siódemek” stała się standardem w późnym średniowieczu .
Kości wielościenne (termin, który obejmuje naszego przyjaciela kostkę) były używane w wielu starożytnych grach. W Rzymie były one podstawą tali i tessery — w Chinach były kluczowymi elementami w liubo , tajemniczej grze z czasów dynastii Zhou, w której używano również bambusowych kijów, żetonów, elementów do gry z kości słoniowej i noża.
Oczywiście nie wszystkie starożytne kości zostały stworzone do zabawy i gier. Niektórzy mieli znacznie poważniejszy cel: przepowiadanie przyszłości.
Toczące się fortuny
Zapytany o mechanikę kwantową Albert Einstein zażartował, że „ Bóg nie gra w kości ze wszechświatem ”. Wydaje się jednak, że starożytni Grecy i Rzymianie nie zgodziliby się z proklamacją Einsteina; wierzyli, że można odgadnąć wolę bogów za pomocą rzutu kostką.
Nazwa tego zwyczaju to astragalomancja, która wywodzi się od astragalów używanych przez wczesnych praktykujących. Jednak z biegiem czasu produkowane kości stawały się coraz bardziej popularne. Problem polegał na tym, że te kości nie były specjalnie przypadkowe. „Te kości z epoki rzymskiej są asymetryczne”, mówi Eerkens, „są kostkami sześciościennymi, ale nie są sześcianami”. Wiele z nich było wydłużonych w prostokątne graniastosłupy lub pochylone w jedną stronę.
Ale według badań Eerkensa mogło to nie przeszkadzać rzymskim wróżbitom. „Ponieważ myśleli, że bogowie w pewien sposób kontrolują wynik”, mówi, „ważne było, że wszystkie różne możliwości były obecne na kości”.
Oczywiście to rozumowanie nie poszłoby w kasynie w Vegas – zgodnie z prawem stanu Nevada, kara za hazard z asymetrycznymi kośćmi wynosi od roku do pięciu lat więzienia i grzywny do 10 000 dolarów . Więc następnym razem, gdy znajdziesz się przy stole do gry w kości, może zostaw w domu starożytne kości do wróżenia.
Teraz to ciekawe
Dziś niesławne kości d20 są geekową odznaką honoru, zwykle kojarzoną z Dungeons & Dragons lub innymi grami RPG. Ale to nie jest nowoczesny wynalazek. Najstarsze d20 , które pochodzą z hellenistycznego Egiptu, zostały wykonane z kamieni półszlachetnych i pokryte fajnie wyglądającymi glifami.
