Futrzany, zabawny i fascynujący kot Pallas ( Otocolobus manul ) jest prawdopodobnie jednym z najbardziej wyrazistych kotów na świecie. Te puszyste koty, znane również jako kot manul , czerpią swoją gwiazdorską jakość ze swojego repertuaru dziwacznych wyrazów twarzy. Koty Pallasa można znaleźć w całej Azji Środkowej, przy czym uważa się, że największe populacje znajdują się w Mongolii i Rosji, gdzie od dawna mają status celebrytów – od ponad 30 lat odgrywają rolę maskotki w moskiewskim zoo .
Koty Pallasa, a także różne gatunki ptaków, ssaków i roślin, otrzymały swoją nazwę od Petera Simona Pallasa , niemieckiego zoologa, który jako pierwszy je opisał. Pallas jest znany ze swojej roli w pierwszej rosyjskiej ekspedycji syberyjskiej badającej Imperium Rosyjskie w XVIII wieku.
Słynny wyraz twarzy kotów Pallas wydaje się kłótliwy po części ze względu na ich płaskie twarze, które mają duże, podobne do sów oczy z okrągłymi źrenicami. Ich ciała nie są tak duże, jak się wydaje, i nie są tak duże, jak można by się spodziewać po żbiku. Pod całym tym szarobrązowym futrem, najdłuższym i najgęstszym w kocim świecie, są wielkości przeciętnego kota domowego. Więc po co ten puch? Nie chodzi o rozmiar, a bardziej o zakamuflowaną zimową parkę — obfitość długiego futra pomaga im zachować ciepło w mroźnych temperaturach ich siedlisk na dużych wysokościach, jednocześnie ukrywając je przed śmiertelnymi drapieżnikami.
Koty Pallasa znane są również z uroczo małych uszu, które, jak się okazuje, odgrywają kluczową rolę w ich przetrwaniu. Dr Jim Sanderson z Small Wild Cat Conservation Foundation w wywiadzie e-mailowym: „Zima na azjatyckim stepie , szczególnie na dużych szerokościach geograficznych w Mongolii i na północy Rosji oraz na smaganych wiatrem łąkach Kazachstanu, może być brutalnie mroźna Duże uszy, takie jak u królika, wydzielają dużo ciepła, co jest zaletą na gorącej pustyni, takiej jak pustynia Sonora, ale wadą w zimnych miejscach. , więc potrzebują uszu. Ewolucja stworzyła doskonały kompromis”.
Gdzie oni żyją?
Koty Pallasa żyją w całej Azji Środkowej, w tym w Iranie, Pakistanie, Afganistanie, północnych Indiach, środkowych Chinach, Mongolii i południowej Rosji. Oczywiście nie mogą uniknąć śniegu w tych regionach, ale wolą przebywać w bardziej suchych obszarach z mniejszymi opadami deszczu.
W ciągu dnia koty Pallasa wylegują się w norach, które tworzą w małych jaskiniach, szczelinach skalnych, a nawet pod głazami. O zmierzchu wychodzą na polowanie, głównie w poszukiwaniu gryzoni , takich jak szczupaki, ptaki, nornice i zające. Są dość ostrożnymi zwierzętami, przykucniętymi nisko na ziemi lub za skałami, aby się wtopić, zachowanie, które służy zarówno jako zaleta podkradania się do zdobyczy, jak i ochrona przed drapieżnikami. Ale kiedy są gotowe do ataku, są dość agresywne.
W swoich norach lub poza nimi koty Pallasa nie udzielają się zbytnio towarzysko. Pat Bumstead z International Society for Endangered Cats (ISEC) mówi w wywiadzie e-mailowym: „Jako dorośli są samotnikami. Młode żyją w grupach rodzinnych nawet przez rok po urodzeniu”. Czy to wszystko to złośliwe nastawienie, które trzyma innych z daleka? Wcale nie, wyjaśnia Henderson: „Wszystkie 33 gatunki małych kotów i sześć z siedmiu dużych kotów są samotnikami. Jedynym wyjątkiem są lwy”.
Czy możesz mieć kota Pallasa jako zwierzaka?
Podczas gdy wielu fanów kotów chciałoby, aby do ich domu dołączyło tak ciekawie słodkie futrzaki, kot Pallas nie nadaje się do życia domowego. Nie tylko są samotnymi, dzikimi zwierzętami stworzonymi do polowań, ale ich zdrowie może być poważnie zagrożone, gdy zostaną usunięte z ich siedlisk na dużych wysokościach. Koty Pallasa mają wyspecjalizowany układ odpornościowy, który pozwala im rozwijać się na dużych wysokościach, ale nie jest zbudowany do zwalczania zwiększonej liczby bakterii i wirusów występujących na niższych obszarach, co ostatecznie powoduje wysoką śmiertelność w niewoli.
Zagrożenia i ochrona
Bumstead mówi: „Głównym zagrożeniem dla kotów Pallas są polowania i zabijanie ich przez ludzi dla ich futra i mięsa”. Sanderson dodaje: „Z futra kota Pallas robi się płaszcze, czapki i rękawiczki, a także inne dodatki. Ich mięso jest zjadane przez ludzi, a tłuszcz jest używany do gotowania. futro zimowe jest najgrubsze i najbardziej tłuste z powodu ekstremalnych mrozów. Może to być -40 stopni Fahrenheita (-40 stopni Celsjusza), ale koty polują na gryzonie. Ponieważ żyją w otwartych siedliskach trawiastych, miejscowi ludzie mogą łatwo znajdź i zabij ich."
Biorąc pod uwagę niebezpieczeństwa związane z umieszczaniem kotów Pallas w siedliskach na niższych wysokościach, ochrona jest nieco trudna w porównaniu z wieloma innymi bliskimi zagrożeniami zwierzętami. Nie są tak często umieszczane w ogrodach zoologicznych lub innych programach rehabilitacyjnych, więc typowe podejście do hodowli w niewoli nie zwiększa zbytnio populacji.
Naukowcy i stowarzyszenia zajmujące się ochroną dzikich kotów nadal prowadzą badania, aby lepiej zrozumieć i chronić kota Pallas. Nawet jeśli nie jesteś w stanie wspiąć się na duże wysokości w Azji, aby go zobaczyć, lub znaleźć jednego z tych puszystych futrzanych kulek w zoo, nadal możesz cieszyć się skarbnicą internetowych zdjęć ich pięknie zrzędliwych min.
Teraz to jest interesujące
Koty Pallas zmieniają kolor sierści na lato. Zimą mają przeważnie jednolitą szarą sierść, ale wraz z nadejściem lata mają delikatne paski i akcenty w kolorze ochry.
