W dzisiejszych czasach jest dużo szumu na temat kryptowalut , rodzaju cyfrowej wersji pieniędzy z sektora prywatnego, która jest chroniona przed kradzieżą przez kryptografię i liczona za pomocą technologii blockchain , która tworzy wiele cyfrowych rejestrów na komputerach rozproszonych po całym świecie.
Oprócz tego, że są wykorzystywane do kupowania rzeczy, inwestorzy mogą kupować lub sprzedawać kryptowaluty. Według CNBC w kwietniu 2021 r. Światowy rynek kryptowalut po raz pierwszy wzrósł do ponad 2 bilionów dolarów, a bitcoin , największy zasób cyfrowy, stanowił ponad 50 procent tej wartości.
Ale naukowcy i inni obawiają się, że bitcoin i inne kryptowaluty mogą stanowić zagrożenie dla planety. Dzieje się tak, ponieważ ich łańcuchy bloków wymagają komputerów na całej planecie do rozwiązywania złożonych równań w celu weryfikacji transakcji. Ta praktyka, zwana wydobywaniem, może być lukratywna, ponieważ ludzie, którzy to robią, zarabiają bitcoiny w nagrodę, jak wyjaśnia The Balance .
Krytycy twierdzą, że problem polega na tym, że wszystkie obliczenia potrzebne do rozwiązania równań dotyczących górnictwa łącznie pochłaniają duże ilości energii elektrycznej. Bitcoin zużywa już 149,63 terawatogodzin rocznie, więcej niż całe kraje, takie jak Malezja i Szwecja, według Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index . Współzałożyciel firmy Microsoft i globalny filantrop Bill Gates powiedział niedawno dziennikarzowi Andrew Rossowi Sorkinowi, że bitcoin „zużywa więcej energii na transakcję niż jakakolwiek inna metoda znana ludzkości”.
Trudno jest dokładnie określić, ile tej energii elektrycznej jest wytwarzane przez spalanie węgla i gazu, których emisje przyczyniają się do zmiany klimatu. Ale ponieważ prawie dwie trzecie całkowitej energii elektrycznej na świecie jest wytwarzane przez zakłady wykorzystujące paliwa kopalne, nietrudno sobie wyobrazić, jak niektóre kryptowaluty mogą w coraz większym stopniu przyczyniać się do zmiany klimatu. Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Climate w 2018 roku wykazało, że wzrost bitcoina może sam wytworzyć wystarczającą ilość emisji, aby podnieść globalną temperaturę o 3,6 stopnia Fahrenheita (2 stopnie Celsjusza) już w 2033 r. (Inni badacze argumentowali, że ta prognoza przeszacowuje problem.)
Kryptowaluta pozostanie tutaj
Chociaż może to brzmieć przerażająco, nawet główny autor badania, Camilo Mora , wydaje się mieć nadzieję, że problem zużycia energii przez kryptowaluty można rozwiązać, zanim sprawy dojdą do tego punktu.
„Kryptowaluty zostaną tutaj” - zauważa Mora w e-mailu. Jest profesorem nadzwyczajnym na Wydziale Geografii i Środowiska Uniwersytetu Hawajskiego w Manoa. „Jest to technologia, która zapewnia wiele korzyści i istnieje wyraźny apetyt społeczny na nią. Jako naukowiec badający tę technologię, oczywiście bardzo martwi się wpływ technologii, które nie są gotowe na pokaz, na środowisko. Jednak jestem pozytywnie nastawiony że tak jak w przypadku innych technologii jest miejsce na pozytywne zmiany ”.
Mora uważa, że podobnie jak inne technologie, kryptowaluty będą ewoluować. Nie tak dawno temu telefony komórkowe były na przykład nieporęcznymi, drogimi cegłami, zamiast niedrogich gadżetów, które wkładamy do kieszeni. Mora cytuje kilka pojawiających się kryptowalut - Cardano , XRP , Stellar i Tron - które, jak mówi, mają mniejszy wpływ na środowisko niż bitcoin.
„Wierzę, że kryptowaluty będą ewoluować, aby mieć znacznie mniejszy ślad ekologiczny” - mówi Mora.
Niektóre nowe kryptowaluty starają się zużywać mniej energii, wykorzystując alternatywne metody, takie jak dowód udziału , który umożliwia górnikowi weryfikację transakcji w łańcuchu bloków na podstawie liczby monet, które posiada górnik, zamiast rozwiązywania równania.
Kryptowaluta i alternatywna energia
Innym potencjalnym rozwiązaniem jest przeniesienie sieci kryptowalut z dala od źródeł energii, które przyczyniają się do zmiany klimatu. Jak zauważa strona internetowa Cambridge Index , alternatywne źródła energii, takie jak słońce i wiatr, już wytwarzają wystarczającą ilość energii, aby zasilić całą sieć bitcoin dziewięć razy.
W tym celu 35 firm i osób zaangażowanych w kryptowaluty, finanse, energię i prominentne organizacje pozarządowe utworzyło Crypto Climate Accord (CCA), którego celem jest sprawienie, aby zużycie energii w branży kryptowalut było w 100% odnawialne do 2025 r.
„Zajmujemy się tym, opracowując różne rozwiązania open source, które ułatwiają wydobywcom kryptowalut, giełdom i inwestorom / posiadaczom nabywanie odnawialnych źródeł energii na podstawie zmierzonego lub szacowanego zużycia energii związanego z ich działalnością związaną z kryptowalutami” - wyjaśnia Doug Miller w e-mailu . Jest liderem na światowych rynkach w porozumieniu z uczestnikiem Energy Web , globalnej organizacji non-profit, która opracowuje i dystrybuuje oprogramowanie open source dla firm energetycznych, które wspiera wykorzystanie czystej energii, śledzenie emisji dwutlenku węgla i integrację rozproszonych źródeł energii, takich jak domowe panele słoneczne na dachach.
Istnieją różnice w zużyciu energii przez różne systemy blockchain kryptowalut i nie wszystkie z nich są tak energochłonne jak bitcoin. „Niemniej jednak CCA nie prowadzi rozmów na temat promowania jednego protokołu konsensusu zamiast drugiego, ponieważ koncentrujemy się na jak najszybszej dekarbonizacji całego sektora” - mówi Miller. „Głównym celem CCA jest przekształcenie całego zużycia energii związanego z kryptowalutami w źródło nowego zapotrzebowania na energię odnawialną, abyśmy mogli przyspieszyć inwestycje w dodatkowe obiekty energii odnawialnej. Innymi słowy, postrzegamy sektor kryptograficzny jako ważny i wschodzący odnawialny klasa nabywcy energii.
„My i inni opracowujemy nowe narzędzia technologiczne zgodnie z najlepszymi praktykami branżowymi w zakresie zaopatrzenia w energię odnawialną, tak aby uczestnicy rynku kryptowalut mogli składać weryfikowalne oświadczenia dotyczące 100% źródeł odnawialnych związanych ze zużyciem energii elektrycznej z działalności kryptograficznej” - mówi Miller.
„Planujemy również zebrać informacje od różnych interesariuszy i badaczy, aby zapewnić wskazówki dotyczące tego, czy i jak należy wdrożyć dodatkowe środki, aby sektor mógł w pełni zdekarbonizować - i dać przykład do naśladowania dla innych branż”.
Na marginesie, Elon Musk ogłosił 12 maja 2021 r., Że Tesla nie akceptuje już bitcoinów, dopóki nie upewni się, że można je wyprodukować w sposób zrównoważony.
Teraz to jest interesujące
Aby zachować perspektywę zużycia energii przez sieci kryptowalut, ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że te stale włączone elektroniczne gadżety w domach Amerykanów są jeszcze bardziej żarłocznym użytkownikiem elektryczności. Witryna internetowa indeksu Cambridge szacuje, że roczne zużycie energii elektrycznej przez takie wampirze urządzenia wystarczy do zasilania globalnej sieci Bitcoin przez 1,5 roku.
