List otwarty do Rady Nadzorczej San Francisco: Teatr Castro

11 maja 2023 r

Rada Nadzorcza San Francisco,

Jestem mieszkańcem San Francisco i członkiem społeczności LGBTQ+ od ponad 35 lat. W pełni popieram plan APE dotyczący renowacji i ożywienia Teatru Castro i proszę o odrzucenie wewnętrznego punktu orientacyjnego „stałych miejsc siedzących w stylu kinowego pałacu”. Śledziłem dokładnie tę sprawę i mam nadzieję, że mogę przedstawić świadomą opinię opartą na wieloletnim doświadczeniu jako były zastępca prokuratora miejskiego zajmujący się kwestiami związanymi z nieruchomościami i konserwacją zabytków w porcie w San Francisco, były członek zarządu San Francisco Heritage i pasjonat kina, który od dziesięcioleci ogląda filmy w Castro Theatre. Piszę we własnym imieniu, nie jako przedstawiciel prawny żadnej ze stron, ale z wieloletniego uznania dla tego cennego budynku i troski o jego przyszłość.

Wszyscy mamy wspólny interes w dalszym sukcesie Teatru Castro. Dla mnie sukces oznacza (1) modernizację systemów budynkowych, w tym dostęp do ADA, systemów mechanicznych (w tym HVAC) i systemów kinowych; (2) zewnętrzna i wewnętrzna renowacja historyczna zgodna ze standardami sekretarza; (3) elastyczny program mający na celu przyciągnięcie nowych i szerszych widzów do teatru Castro i okolicy na filmy i występy na żywo; oraz (4) wykonalny biznesplan, który nie opiera się na nieprzewidywalnych źródłach finansowania publicznego lub stałym zbieraniu funduszy. Szczególnie dodało mi otuchy wsparcie ze strony mieszkańców Castro i młodszej społeczności queer, którzy walczą o tę możliwość ulepszenia swojego sąsiedztwa, wspierania lokalnych firm i przyciągania nowych widzów do Castro. Błagam, abyście ich wysłuchali.

Jedyne pytanie, jakie stoi przed tobą na tym przesłuchaniu, dotyczy tego, czy „stałe siedzenia kinowe w stylu pałacu filmowego” powinny zostać dodane do charakterystycznego wnętrza Castro, skoro same siedzenia mają zaledwie dwadzieścia lat. Nie sądzę, aby wyznaczanie punktów orientacyjnych jakiegokolwiek konkretnego typu niehistorycznego systemu budowlanego, w tym siedzisk, miało fundamentalne znaczenie dla ochrony zabytków. Jest rzeczą oczywistą, że zachowane zostaną kluczowe historyczne elementy architektoniczne wnętrza, takie jak dekoracyjny sufit i malowidła ścienne. Mając to na uwadze, głównym celem ochrony zabytków powinno być dalsze użytkowanie jako kina, zgodnie ze standardem nr 1 Sekretarza ds. Propozycja APE w pełni spełnia ten standard, nie ubiegając się o zmianę pozwolenia na użytkowanie i zobowiązując się do dalszego korzystania z kina,

Wszystkie kina, nawet te historyczne, muszą stale dostosowywać się do zmieniających się gustów i technologii, aby zachować aktualność. Właśnie wróciłem z TCM Hollywood Film Festival, który odbył się w Grauman's Chinese Theatre, i chciałbym zauważyć, że właściciele niedawno usunęli siedzenia, zmienili klasę podłogi i zainstalowali wielopoziomowe siedzenia w stylu stadionowym w ramach modernizacji nowego kina IMAX, aby zachować ciągła rentowność teatru jako pierwszego kina. Gdyby proponowane, przełomowe oznaczenie wnętrza w stylu „pałacu filmowego” miało zastosowanie do prawdopodobnie najbardziej kultowego historycznego kina na świecie, właściciele byliby sparaliżowani i nie byliby w stanie dostosować się do zmieniających się czasów i technologii. Nawet jeśli propozycja APE nie zostanie zrealizowana,

Ponieważ nie ma prawnego mandatu do określenia układu miejsc siedzących, zarząd stoi przed decyzją polityczną, która prawdopodobnie zadecyduje o przyszłości Castro. Głosowanie za „Ocaleniem [stałych] miejsc” nie zapełni ich płacącymi klientami. Głosowanie za „Ocaleniem [stałych] miejsc” jest zasadniczo sprzeczne z potrzebami Castro, aby dostosować się do zmieniających się czasów i publiczności. Głosowanie za „Ocaleniem [stałych] miejsc” może równie dobrze stracić teatr Castro, jaki znamy.

Osobiście, Castro od dziesięcioleci jest ostoją mojego kulturalnego doświadczenia w San Francisco. Uczestniczyłem w wyprzedanych pokazach Frameline i Festiwalu Filmów Niemych od samego początku, lubiłem wspólne śpiewanie i imprezy specjalne. Mój mąż i ja przeżyliśmy trzęsienie ziemi, oglądając 8½ Felliniego na dużym ekranie, a ja zabieram moją 99-letnią mamę na nieme filmy, które są młodsze od niej, w starszym od niej kinie. Ale jako miłośnik kina z roku na rok widzę, jak widownia maleje. Po pierwsze, gdy trudno dostępne tytuły stały się powszechnie dostępne na płytach VHS i DVD, a następnie dzięki serwisom streamingowym, które umożliwiły nam dostęp do tych filmów z dowolnego miejsca. Wreszcie zagrożenie COVID powstrzymało ostatnich z nas fanów dużego ekranu, przynajmniej na jakiś czas.

I to nie z braku prób. Programy Castro są światowej klasy i przemawiają do szerokiego grona odbiorców i zainteresowań, nie tylko do społeczności queer. Ale od mojej pierwszej wizyty pod koniec lat 80., znosząc niewygodne siedzenia, nieodpowiednie toalety na stromych i bardzo wąskich schodach oraz zupełny brak wentylacji, zawsze zastanawiałem się, jak teatr na 1400 miejsc może przetrwać, grając rarytasy kina artystycznego przed publicznością kilkadziesiąt w większość nocy. Nawet podczas ich obchodów 100-lecia, z niesamowitym zestawem klasycznych filmów obejmujących 10 dekad i biletami za 1 dolara, nie byli w stanie zapełnić miejsc, nawet blisko. Te dni nie mogą trwać w nieskończoność.

Głosowanie za uratowaniem stałych miejsc nie zmieni faktu, że do kina nie chodzi już wystarczająco dużo ludzi, aby pokryć codzienne koszty personelu i koszty utrzymania 100-letniego zabytkowego budynku, nie mówiąc już o wsparciu 15 milionów dolarów na renowację zabytków, najnowocześniejszy sprzęt, dostęp ADA i działający system wentylacji. Niedawna renowacja historycznego Teatru Czterech Gwiazd jako jednoekranowego teatru z 330 miejscami siedzącymi jest ostrzeżeniem, ponieważ codziennie wyświetlają filmy w prawie pustym kinie i muszą korzystać z funduszy społecznościowych, aby utrzymać włączone światła.

„Niematerialne dziedzictwo kulturowe przestrzeni”, by zacytować arkusz informacyjny Landmark Designation Fact Sheet, jest właśnie tym: niematerialnym. To ludzie i wydarzenia tworzyli to dziedzictwo, a nie układ siedzeń. Propozycja APE jest nie tylko wykonalna, ale rozszerzy, a nie ograniczy, możliwości dla tych niematerialnych wartości: budowania społeczności, udziału publiczności, produkcji kulturalnej i osobistego znaczenia. Elastyczne siedzenia pomieszczą dalsze programy filmowe i festiwale dla miłośników kina, takich jak ja. Dodanie muzyki na żywo i pokazów zapewnia większy potencjał służenia społeczności i przyciągnie nowych odbiorców do Castro. Mogą oglądać filmy na swoich telefonach i komputerach, ale będą gromadzić się na pokazach na żywo, aby doświadczyć przywróconej świetności architektury i nadać nowe życie i znaczenie Castro, gdy wkracza w drugie stulecie.

Jako franciszkanie z San, powinniśmy zjednoczyć się w zachęcaniu APE do uczynienia z tego jak najlepszego projektu, a następnie dotrzymać ich zobowiązań, a nie skazywać wykonalności projektu przed jego rozpoczęciem. Wzywam więc do odrzucenia proponowanej poprawki i kontynuowania współpracy z APE i społecznością, aby ten projekt odniósł sukces.

Bardzo prawdziwie twój,

Neila Sekhriego