Nie daj się zwieść urodzie lub wielkości ośmiornicy z niebieskimi pierścieniami. Ciało malutkiej ośmiornicy nie jest dużo większe od piłki golfowej i może być tak małe jak grosz . Podczas gdy ośmiornica z niebieskimi pierścieniami jest dość oszałamiająca, z jasnożółtą skórą z małymi niebieskimi pierścieniami, które nasilają się, gdy jest zagrożona lub pod wpływem stresu, ta ośmiornica jest niezwykle jadowita .
Pochodzą z Oceanu Spokojnego, od Australii i Indonezji po Filipiny, Japonię i Koreę Południową. Oni żyją w rafach koralowych i odpływu puli, a kiedy nie jesteś na polowanie na jedzenie lub szukasz partnera, ukrywają się w szczelinach lub muszli. Zwykle jedzą małe skorupiaki, takie jak kraby i krewetki, i mogą żyć przez około dwa lata.
Nie tylko jeden gatunek
Ośmiornica z niebieskimi pierścieniami w rzeczywistości nie jest jednym gatunkiem. Istnieją dwa gatunki, które są znane jako ośmiornice z niebieskimi pierścieniami: Hapalochlaena lunulata , większa ośmiornica z niebieskimi pierścieniami i Hapalochlaena maculosa , południowa ośmiornica z niebieskimi pierścieniami, znana również jako ośmiornica z mniejszymi niebieskimi pierścieniami. Ponadto istnieją dwa inne potwierdzone gatunki należące do tego samego rodzaju, Hapalochlaena.
Peter Morse, zoolog morski z James Cook University w North Queensland w Australii, który bada te ośmiornice, w szczególności ich zwyczaje godowe, mówi, że jedną z głównych różnic między tymi dwoma gatunkami ośmiornic niebieskich jest sposób ich rozmnażania.
Większe ośmiornice o niebieskich pierścieniach, żyjące dłużej i generalnie nieco większe, mają planktoniczną fazę larwalną, co oznacza, że zaczynają jako plankton, zanim wyrosną w znane nam ośmiornice. To pomaga im rozproszyć się znacznie dalej, zwiększając ich zasięg i zwiększając populację. Z drugiej strony ośmiornica południowa z niebieskimi pierścieniami wykluwa się jako mini-dorosłe osobniki.
„Mogą zajść tylko tak daleko, jak mogą czołgać się w ciągu życia”, mówi Morse o gatunku południowym, co oznacza, że wśród tego gatunku występuje więcej chowu wsobnego.
Pakują jadowity cios
Oprócz uderzającego ubarwienia, ośmiornica z niebieskimi pierścieniami jest najbardziej znana z jej wysoce toksycznego jadu. Jej jad jest 1000 razy silniejszy niż cyjanek, a każda ośmiornica ma wystarczająco dużo jadu, by zabić ponad 20 ludzi w ciągu kilku minut.
Śmiercionośny jad to potężna neurotoksyna zwana tetrodotoksyną — ten sam jad, który można znaleźć w rozdymkach. Chociaż ich ukąszenie może być bardzo toksyczne, ośmiornice z niebieskimi pierścieniami generalnie nie stanowią zagrożenia dla ludzi; zwykle nie gryzą, chyba że zostaną sprowokowane.
Więc co się stanie, jeśli dana osoba zostanie ugryziona? Jad trwa od 12 do 48 godzin, w zależności od wielkości osoby i ilości jadu po ugryzieniu. Jad jest blokerem postsynaptycznym, co oznacza, że blokuje neuroprzekaźniki lub sygnały nerwowe w ciele. Oznacza to, że osoba ugryziona będzie zwiotczała w tak zwanym „ paraliżu wiotkim ”. Wpływa to tylko na mięśnie gładkie, więc chociaż nie wpływa na serce, uderza w przeponę, więc osoba przestaje oddychać. Dzieje się to w ciągu kilku minut od ugryzienia.
Innymi objawami porażenia wiotkiego mogą być nudności, niewyraźne widzenie lub trudności w połykaniu. A zła wiadomość jest taka, że nie ma dostępnego środka antytoksynowego, więc konieczna byłaby natychmiastowa pomoc w nagłych wypadkach.
„Ponieważ są nocne i są bardzo nieśmiałe, a także dają wiele ostrzeżeń, naprawdę musiałbyś być bardzo uparty, aby zostać ugryzionym” – mówi Morse. „Jad jest bardzo silny i nie ma antytoksyny. Ale jad mija, więc jeśli [ugryziona] osoba może w tym czasie zdobyć techniki ratujące życie, mogą być w porządku”.
Dobrą wiadomością jest to, że każdego roku ludzie mają tylko kilka ugryzień, a tylko trzy znane są przypadki śmierci z powodu ugryzień ośmiornicy z niebieskimi pierścieniami.
Polowanie i jedzenie zdobyczy
Jest tak prawdopodobnie dlatego, że ośmiornice z niebieskimi pierścieniami wykorzystują swój jad głównie do polowania i jedzenia. Kiedy są młode, jedzą bardzo małe krewetki, a gdy stają się starsze i większe, zabijają kraby i małe krewetki. Do karmienia używają swojego jadu na kilka sposobów:
- skacząc na grzbiet ofiary i rozłupując skorupę dziobem, a następnie wstrzykując jad bezpośrednio w ranę, lub
- wypuszczając chmurę jadu do wody w pobliżu ofiary, aby wchłonęła ją przez skrzela.
Kraby, na przykład, mają otwarty układ krążenia, więc jad dość szybko przechodzi przez ich ciało i stają się wiotkie. Ośmiornice z niebieskimi pierścieniami żywią się zwykle skorupiakami, które są równe lub mniejsze od ich własnych głów.
„Ośmiornice z niebieskimi pierścieniami, mimo że mają jad, zwykle nie podejmują zbyt dużego ryzyka, ponieważ duży krab wciąż może wyrządzić szkody” – mówi Morse. „Cokolwiek większego prawdopodobnie nie jest dla nich tego warte”.
Jad o nieznanym pochodzeniu
Jedną z tajemnic ośmiornicy z niebieskimi pierścieniami, według Morse'a, jest dokładnie to, jak i kiedy otrzymuje jad. Wiemy, że ośmiornice same nie wytwarzają jadu; zamiast tego jest produkowany przez bakterie w ich gruczołach ślinowych. Jednak nadal nie jest jasne, skąd te bakterie pochodzą ani w jaki sposób jad jest przekazywany z rodzica na dziecko, ponieważ nawet larwy w jajach wytwarzają jad.
„Naprawdę nie wiemy, czy miałbyś trzymać ośmiornice w niewoli, czy musiałyby być wystawione na coś lub coś zjeść, aby zachować jad” – mówi Morse.
Ale dopóki produkują jad, pozostaną jednym z najbardziej śmiercionośnych zwierząt w oceanie.
Teraz to zabawne
Ośmiornica z niebieskimi pierścieniami była powtarzającym się symbolem w filmie o Jamesie Bondzie z 1983 roku „ Ośmiornica ”. To symbol Kultu Ośmiornicy prowadzonego przez Octopussy; wszyscy członkowie Kultu Ośmiornicy mają na dole wytatuowaną ośmiornicę z niebieskimi pierścieniami; i oczywiście Octopussy to także nazwa ośmiornicy z niebieskimi pierścieniami.
