Apokaliptyczne sceny z Australii - produkty historycznych, rozległych pożarów w południowym regionie kraju - przyciągnęły uwagę świata. Według dziennika The Guardian , pożary buszu zabiły 26 osób od czasu rozpoczęcia pożaru w październiku 2019 r . , A ponad 2000 domów zostało zniszczonych, według raportu CNN .
Według raportu USA Today, uważa się, że w pożarach zginęło ponad 1 miliard zwierząt . Obrazy płomieni rozprzestrzeniły się w mediach społecznościowych, wzbudzając masową sympatię i międzynarodowe apele o darowizny. (Oto lista miejsc, w których możesz dać pieniądze, opracowana przez The New York Times ).
Pinelands w New Jersey
Groźba podobnej dewastacji od dawna istnieje w New Jersey Pinelands . W ciągu trzech dni w kwietniu 1963 roku 37 dużych pożarów jednocześnie spłonęło w Pinelands, zabijając siedem osób i spalając 193 000 akrów. A w 2019 roku pożar Spring Hill o powierzchni 11000 akrów (4451 hektarów) uderzył w odległą sekcję hrabstwa Burlington (nikt nie zginął).
Greg McLaughlin, szef Straży Pożarnej w New Jersey, powiedział 29 stycznia 2019 r., Że pożary w Australii są podsycane gęstą roślinnością zaroślową. W stanie Garden State, szczególnie w Pinelands, podobnie gęsta zarośl występuje między strzelistymi sosnami.
Niektóre z najbardziej uderzających obrazów i historii z australijskich pożarów pochodzą z obszarów miejskich zagrożonych przez płomienie. Duża część piekła spłonęła w prowincji Nowa Południowa Walia, w której znajduje się Sydney, największa metropolia w kraju licząca ponad 5 milionów ludzi.
W New Jersey, najbardziej zaludnionym stanie w kraju, zagrożenie to jest równie realne. McLaughlin powiedział, że około 40 procent domów w New Jersey znajduje się na obszarach uważanych za styk dzikich terenów miejskich - strefę przejściową między niezamieszkanymi terenami a obszarami miejskimi.
„Wiemy, że mamy podobieństwa” - powiedział McLaughlin, porównując New Jersey i Australię. „Wiemy, że z powodu pożaru mogą się tu zdarzyć złe rzeczy”.
Zwalczanie ognia ogniem
W sercu państwowej obrony przeciwpożarowej są zalecane oparzenia : praktyka celowego rozpalania małych, kontrolowanych pożarów w celu usunięcia zarośli, które mogą podsycić przyszłe pożary.
New Jersey ma coroczny cel polegający na przeprowadzeniu kontrolowanych oparzeń na 20 000 akrów (8093 hektarów) ziemi, powiedział McLaughlin wcześniej NJ Advance Media. Ustawa o przepisywanych oparzeniach , podpisana przez gubernatora stanu New Jersey Phila Murphy'ego w 2018 r., Nakazuje agencjom stanowym ułatwianie większej liczby oparzeń w całym stanie.
„Nie sądzę, byśmy znaleźli się w miejscu, w którym bylibyśmy narażeni na poziom zniszczeń, jakiego doświadcza [Australia], ponieważ podejmujemy niezbędne środki, aby zapobiec tego rodzaju katastrofom” - powiedział McLaughlin.
McLaughlin zachwalał również zdolność stanu do szybkiego reagowania, gdy wybuchają pożary. Powiedział, że New Jersey doświadcza około 1000 pożarów każdego roku, ale szacuje, że nawet 85 procent tych pożarów jest ograniczonych do pół akra lub mniejszych dzięki szybkiej reakcji straży pożarnej New Jersey Forest Fire Service (NJFFS).
Rola zmian klimatycznych
Jednak zmiana klimatu utrudnia to wszystko. Według Davida Robinsona, klimatologa stanu New Jersey, w Australii istnieje duża szansa, że trwająca susza - która prawdopodobnie wystąpiłaby naturalnie z powodu przewidywanych wzorców pogodowych - została zaostrzona przez zmiany klimatu. Oczekuje się, że obszar, na którym płonie większość australijskich pożarów, stanie się bardziej suchy wraz z ociepleniem planety w przyszłości, powiedział Robinson.
Zmiana klimatu wpływa również na ryzyko pożaru w New Jersey, ale w inny sposób. Robinson powiedział, że przeważnie oczekuje się, że stan Garden State będzie stawał się coraz bardziej wilgotny i gorętszy.
Robinson powiedział również, że oczekuje się, że opady w New Jersey przybiorą bardziej uczty lub głód; państwo doświadczyło na przykład gwałtownej suszy we wrześniu 2019 r.
„Gdyby w październiku nie powróciły obfite deszcze, moglibyśmy mieć do czynienia z jesiennym sezonem pożarów” - powiedział Robinson.
Te zmiany zwiększają prawdopodobieństwo pożarów w New Jersey przez cały rok, powiedział Robinson, a nie podczas tradycyjnego sezonu pożarowego w stanie, który trwa od połowy marca do końca maja.
McLaughlin powiedział, że nie spodziewa się, że duże pożary, takie jak Spring Hill Fire w 2019 roku, będą częstsze w New Jersey. Ale powtórzył Robinson, przewidując, że zmieniające się wzorce pogodowe w Garden State spowodują, że pożary będą częściej występować w dowolnym momencie w ciągu roku niż w tradycyjnym sezonie pożarów.
McLaughlin powiedział, że zmiany klimatyczne przekształcają Pinelands również w inny sposób. Zauważył rozprzestrzenianie się nowych szkodników, takich jak Southern Pine Beetle, do New Jersey z południa jako zagrożenie, ponieważ robaki zabijają drzewa. Martwe drzewa stają się wówczas podstawowym paliwem do przyszłego pożaru.
Ta historia pierwotnie ukazała się na NJ.com i została ponownie opublikowana tutaj jako część Covering Climate Now, globalnej współpracy dziennikarskiej mającej na celu wzmocnienie relacji z historii klimatycznej.
Teraz to jest niesamowite
Pinelands National Reserve zawiera około 1,1 miliona akrów (445,154 ha) w New Jersey. To łącznie 22 procent powierzchni lądowej New Jersey, co czyni ją największą otwartą przestrzenią na wybrzeżu środkowoatlantyckim.
