Zapytaj większość ludzi, jakie chciałby, aby było ich supermocarstwo, a wielu powiedziałoby, że chcieliby latać jak ptak . Ale czy ptaki, które nie potrafią latać , życzą sobie, aby miały supermoc, by wzbić się w przestworza? Chociaż nie wiemy, co jest w ich ptasich mózgach , zaskakująco duża liczba ptaków, które nie potrafią latać, jest prawdopodobnie całkiem zadowolona, biorąc pod uwagę, że wyewoluowały, aby chronić się i żywić się bez potrzeby latania.
Roger J. Lederer , ekspert ornitolog , emerytowany profesor z California State University w Chico i autor różnych książek o ptakach, dzieli się w e-mailowym wywiadzie: „Istnieje 126 gatunków ptaków, które utraciły zdolność latania. W większości przypadków to ptaki zamieszkujące wyspę na wyspie, na której nie ma dużych drapieżników lub nie ma ich wcale, więc oszczędzają energię, nie latając. Lub są to duże ptaki, które potrafią się chronić”. Mówi również, że kilka gatunków kaczek żyje w szybko płynących wodach, które odstraszają drapieżniki, podczas gdy inne prowadzą nocny tryb życia, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo.
Jak stracili zdolność latania? Przez lata naukowcy debatowali nad przyczyną i badali geny różnych gatunków, aby zrozumieć dlaczego. Dla ptaków bezgrzebieniowych, grupy przeważnie nielotnych, długonogich ptaków, wymarcie dinozaurów zmieniło bieg. Naukowcy wykazali teraz na podstawie próbek DNA , że te ptaki mogły kiedyś latać, ale bez czających się dinozaurów, miały swój wybór pożywienia, dzięki czemu mogły rosnąć coraz większe i ostatecznie mogły uciekać przed drapieżnikami zamiast uciekać.
Inne gatunki ptaków znalazły się w sytuacji, w której wykorzystały swoje skrzydła do lepszych celów i ewoluowały z biegiem czasu. Lederer wyjaśnia, że niektóre ptaki, takie jak pingwiny, używają skrzydeł do pływania, inne do zachowania wodoodporności, a największe używają ich do zachowania równowagi i/lub prezentacji.
Przyjrzyjmy się siedmiu ptakom, które nie potrafią już latać:
1. Struś
Największy żyjący ptak, struś, może urosnąć nawet do największego człowieka, osiągając do 9 stóp wysokości (około 3 metrów) i 300 funtów (136 kilogramów). Mogą rozpędzać się do 45 mil na godzinę (75 km/h), więc nie ma zbyt wiele powodów do latania, gdy masz takie nogi. Nie wspominając o tym, że przy takim ciężarze wstanie w powietrze byłoby naprawdę trudne. Lederer wyjaśnia, że strusie często używają skrzydeł do utrzymania równowagi i wystawiają je na pokaz, by zwabić partnera.
2. Pingwin
Niezdolność pingwinów do latania tworzy główny uroczy czynnik, któremu my, ludzie, po prostu nie możemy się oprzeć – ich urocze kołysanie się, gdy poruszają swoimi pulchnymi ciałami tam i z powrotem po ziemi. Żaden z 18 gatunków pingwinów nie potrafi latać, ale ich skrzydła są nadal dobrze wykorzystywane jako płetwy, które pomagają im szybko pływać i unikać drapieżników, gdy polują na ryby.
3. Kiwi
Pomimo tego, że są nieśmiałe i nocne , ptaki te stały się dość kultowe. Kiwi to narodowy ptak Nowej Zelandii i oczywiście imiennik wyjątkowo brązowo-zielonego, puszystego małego owocu. Są też dość wyjątkowe. Kiwi nie gniazdują, raczej zagrzebują się w ziemi. Ich długie dzioby otaczają przypominające wąsy pióra, które mają nawet nozdrza na końcu, aby pomóc im poruszać się w ciemności. Nie mają ogona i choć wydaje się, że nie mają skrzydeł, w rzeczywistości są po prostu tak małe — mają tylko 3 centymetry długości — że są ukryte pod wszystkimi piórami i nie są dla nich pomocne. latający.
4. Kazuar
Czarne, przypominające włosie pióra kazuara, kolorowa siateczka i „hełm” na czubku głowy przyciągają naszą ciekawość, ale jest to jeden ptak, z którym zdecydowanie nie chcesz zadzierać. Kazuar zamieszkuje lasy deszczowe Australii i Nowej Gwinei i jest najcięższym ptakiem Australii i drugim najcięższym na świecie. Ale nie tylko rozmiar sprawia, że jest niebezpieczny — ma ogromny, ostry paznokieć na najbardziej wewnętrznym z trzech palców, który może rozerwać duże zwierzęta lub ludzi.
5. Kaczka na parze
Mogą wyglądać jak typowe kaczki, ale te tęgie, południowoamerykańskie kaczki morskie są znane z agresywności, a trzy z czterech gatunków kaczek parowców są nielotami. Machają skrzydłami do powierzchni wody i używają stóp do pływania, powodując, że woda leci w podobny sposób jak parowiec. Takie podejście, wraz z ich agresją i dużymi rozmiarami, pozwala im chronić się, mimo że nie są w stanie latać.
6. Nielotny kormoran z Galapagos
Najcięższy z gatunków kormoranów, nielotny kormoran z Galapagos jest jedynym, który nie potrafi latać. Nadrabiają to silnymi nogami i zdolnością do nurkowania w płytkich wodach oceanicznych. Są endemiczne dla Wysp Galapagos i często można je rozpoznać po małych skrzydłach, które rozkładają się, by wyschnąć po kąpieli.
7. Niedostępna kolejka na wyspę
Najmniejszy nielotny ptak na świecie, szyna Inaccessible Island mierzy tylko 13 do 15 centymetrów długości i można ją znaleźć tylko w jednym odpowiednio małym miejscu na Ziemi: Inaccessible Island . Bezludna wyspa to wygasły wulkan na południowym Pacyfiku, do którego, jak się domyślacie, naprawdę trudno się dostać.
Nielotne ptaki zdecydowanie udowadniają, że ptak jest nadal ptakiem, niezależnie od tego, czy pozostaje na ziemi, czy bada niebo, i stały się pięknymi i wyjątkowymi przykładami natury ewolucji. Być może w miarę upływu czasu grupa jeszcze się powiększy, ale musimy tylko poczekać i zobaczyć.
Teraz to jest interesujące
Wiele osób uważa, że pawie są nielotami, ale nie jest to do końca prawda. Stanowiące do 60 procent długości ciała, pióra ogona pawia mają do 6 stóp (1,8 metra) długości, ale to nie powoduje, że jest bardzo wysoko nad ziemią. Maksymalna wysokość, jaką może pokryć, to najniższa gałąź drzewa.
