Szesnaście lat temu Królewska Kanadyjska Policja Konna (RCMP) wszczęła dochodzenie w sprawie dziewięciu kobiet i dziewcząt, które zaginęły lub zostały znalezione zamordowane na opustoszałym odcinku drogi w północnej Kolumbii Brytyjskiej. Wysiłek został nazwany Projektem E-PANA , nazwanym na cześć bogini, która według Eskimosów w Kanadzie troszczy się o dusze, zanim pójdą do nieba lub zostaną reinkarnowani .
Liczba kobiet, które RCMP zidentyfikował w swoim badaniu, wkrótce podwoiła się, do 18, i aby nie rosła jeszcze więcej, władze umieściły kryteria, kto zostanie wpisany na listę . Musiały być kobietami lub dziewczętami, musiały być zaangażowane w czynności wysokiego ryzyka, takie jak autostop, i musiały być ostatnio widziane – lub znajdowane ich ciała – w odległości około mili od autostrad 16, 97 lub 5 w górnej Kolumbii Brytyjskiej .
Highway of Tears , jako główny przelotowej nazwano, natychmiast stał się symbolem dla niekontrolowanej przemocy wobec tubylczych kobiet i dziewcząt w Kanadzie. I pozostaje symbolem nieustannej przemocy – i wielu jej przyczyn – która trwa do dziś.
Co to jest autostrada łez?
Jazda z Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej (nieco mniej niż trzy godziny jazdy od Seattle) do miasta Prince George w północnej Kolumbii Brytyjskiej zajmuje prawie dziewięć godzin. Stamtąd zachodni zakręt wzdłuż autostrady 16 do miasta portowego księcia Ruperta to kolejne osiem godzin.
To właśnie ten ostatni, 416-milowy (718-kilometrowy) odcinek krętej, w większości dwupasmowej autostrady między tymi dwoma miastami – przez przełęcze górskie, dziesiątki malutkich wiosek, niezliczone jeziora i całe mnóstwo dzikiej przyrody – stał się znany jako Autostrada Łez.
Odległość od autostrady, w połączeniu z faktem, że przecina ona tak wiele społeczności tubylczych dotkniętych biedą i towarzyszącymi jej problemami – i była tak często wykorzystywana przez młode tubylcze kobiety podróżujące autostopem po prostu jako sposób na dotarcie z jednego miejsca do drugiego wzdłuż długiej trasy. , samotna droga — sprawia, że jest to dojrzały grunt do przemocy.
„Jest bardzo, bardzo odosobniony. Możesz jechać przez 15 minut i nie zobaczyć samochodu. Są rzeki i góry. Jest bardzo gęsto zalesiony” – mówi Wayne Clary, emerytowany śledczy RCMP, który został przywrócony do pracy przy E- Przypadki PANA. „To ciekawe, kiedy patrzymy na niektóre z naszych morderstw i myślimy:„ Czy to podróżnik, który natknął się na tę dziewczynę i miał okazję zrobić to, co zrobił, czy lokalna osoba? Jest ciemno, a zimy są dość srogie. Młoda dziewczyna jeździ autostopem i nikogo nie ma w pobliżu… tam w jednej chwili, w następnej znikają”.
Nadawanie imion ofiarom
W październiku 1969 roku Gloria Moody , 26-letnia matka dwójki dzieci i członkini rezerwatu Indian Bella Coola z Nuxalk Nation , została znaleziona martwa przy jednej z dróg Highway of Tears, naga, pobita i napastowana seksualnie. Została pierwszą z 18 kobiet zidentyfikowanych przez RCMP w projekcie E-PANA.
W ciągu następnych prawie 40 lat na autostradzie ofiarami padło 17 innych kobiet. Ostatnim był 14-letnia Aielah Saric Auger ze wspólnoty Lheidli T'enneh First Nations, niedaleko księcia Jerzego. Jej prawie nierozpoznawalne ciało odkryto na nasypie autostrady 16 w lutym 2006 roku, osiem dni po zaginięciu.
W zenicie ponad 60 śledczych RCMP pracowało nad sprawami wzdłuż Autostrady Łez. Ale teraz, ponad 15 lat po znalezieniu ciała Augera, zaledwie garstka policjantów jest nadal aktywnie zaangażowana. Nikt nie został dodany do listy od czasu Auger w 2006 roku. Projekt E-PANA składa się obecnie z 13 śledztw w sprawie zabójstw i pięciu śledztw dotyczących osób zaginionych.
Wszystkie pliki oficjalnie pozostają otwarte. Ale Clary otwarcie poinformowała rodziny ofiar, że wiele spraw może nigdy nie zostać rozwiązanych.
„Odnieśliśmy pewien sukces”, mówi Clary, zauważając, że próbki DNA powiązały notorycznego seryjnego mordercę Bobby'ego Jacka Fowlera z 16-letnią ofiarą Highway of Tears Colleen MacMillen, znalezioną martwą wzdłuż autostrady w 1974 roku . Fowler, podejrzany w co najmniej dwóch innych sprawach Highway of Tears, zmarł w więzieniu w Oregonie w 2006 roku, zanim utrwalił się związek w sprawie MacMillena. W 2019 r. władze otrzymały również wyrok skazujący za morderstwo w sprawie Moniki Jack . 12-letnia dziewczyna zaginęła w 1978 roku, ale jej szczątki nie zostały znalezione aż do roku 1995. To jest orzeczenie zaskarżony .
„Mieliśmy kilku bardzo silnych podejrzanych, ale po prostu nie mamy dowodów. I użyliśmy wszystkiego, co możemy w naszym zestawie narzędzi” – dodaje Clary. „Powiedziałbym, że prawdopodobnie wykluczyliśmy też wielu złych facetów. To wciąż trwa, ale… pod mostem jest dużo wody”.
Uzyskanie sprawiedliwości prawnej
Carrier Sekani Family Services (CSFS), z siedzibą w Kolumbii Brytyjskiej, działa na rzecz zapewnienia sprawiedliwości społecznej i prawnej dla Rdzennych Narodów i innych rdzennych rodzin. Zapoczątkowali oni inicjatywę Highway of Tears, aby wprowadzić w życie 33 zalecenia zawarte w Raporcie Rekomendacji Sympozjum Autostrady Łez z 2006 roku .
Zalecenia obejmują środki takie jak lepsze opcje transportu, zwiększona liczba patroli policyjnych, ustanowienie programów uświadamiających i zapobiegawczych wśród zagrożonych kobiet i ich rodzin, szeroko zakrojona kampania medialna i plany gotowości na wypadek sytuacji kryzysowych.
Jednak przemoc wobec kobiet w całej Kanadzie trwa.
– To takie powszechne. Nawet w tym roku zaginęło trzech byłych klientów, wiesz? mówi Elsie Wiebe, koordynatorka ds. wezwania do sprawiedliwości w ramach inicjatywy Highway of Tears CSFS. „Jak często zdarza się, że ktoś zaginie i zostanie znaleziony martwy lub w ogóle nie zostanie znaleziony. To ma druzgocący wpływ”.
Wiebe i wielu innych orędowników ludów tubylczych twierdzi, że wciąż należy się zająć podstawowymi warunkami, które prowadzą do przemocy. Raport National Inquiry z 2019 r. w sprawie zaginionych i zamordowanych rdzennych kobiet i dziewcząt przedstawia to w następujący sposób:
Projekt E-PANA to najbardziej nagłośnione śledztwo policyjne dotyczące zaginionych i zamordowanych rdzennych kobiet i dziewcząt, ale dotyka tylko niewielkiej części problemu. Trudno jest uzyskać wiarygodne statystyki, ale w ciągu ostatnich trzech dekad w Kanadzie zaginęło lub zostało zamordowanych ponad 2000 rdzennych kobiet i dziewcząt .
Wielu z nich jest biednych i niewykształconych, jest ofiarami przemocy domowej, narkomanami lub w inny sposób zmaga się z większym społeczeństwem, w którym często są postrzegani jako outsiderzy we własnym kraju. Wiebe mówi: „Myślę, że ludziom bardzo łatwo jest myśleć, że czegoś im brakuje. Cóż… ukradliśmy to.
„Czas ponownie przeanalizować, w jaki sposób ustawiliśmy tych ludzi, aby upewnić się, że zawiodą”.
Dzisiaj wzdłuż autostrady łez
W dzisiejszych czasach na poboczach Autostrady Łez znajdują się billboardy, ostrzegające wielu biednych rdzennych mieszkańców przed autostopem, nawet jeśli taka praktyka pozostaje, podstawowym i niezbędnym środkiem podróżowania. Clary i inne organy ścigania nadal rozmawiają z mediami i pracują nad sprawami Autostrady Łez, mając nadzieję, że ktoś gdzieś coś zobaczył lub usłyszał i wystąpi.
CSFS niedawno otrzymało nowe fundusze na swoje wysiłki na rzecz wspierania rodzin obecnie zaginionych kobiet i dziewcząt oraz innych osób dotkniętych przemocą wobec kobiet. 5 maja 2022 r. ponownie będzie narodowym dniem świadomości zaginionych lub zamordowanych rdzennych kobiet i dziewcząt (MMIWG) w Kanadzie.
W międzyczasie toczy się Autostrada Łez, tragiczny i trwały symbol problemu, który rozciąga się na całą szerokość i szerokość Kanady i większości świata.
„To nie tylko Kanada. To nie tylko Ameryka Północna” – mówi Wiebe. „Musimy zdawać sobie sprawę z tego, że szkoły rezydencyjne [prawie stuletni system, którego rząd używał do indoktrynacji rdzennych dzieci w kulturze europejskiej/chrześcijańskiej w Kanadzie] i kolonializm nie należą do przeszłości. cofnąć to wszystko. Nadal obowiązują zasady, które są absolutnie niesprawiedliwe i stronnicze wobec rdzennej ludności. Musimy się temu przyjrzeć… i musimy naprawdę zobaczyć rdzennych mieszkańców i rodziny ze względu na ich siłę i piękno, jakimi są i jakie mają. Wszyscy musimy przyjrzeć się sobie osobiście i zidentyfikować sposoby, w jakie mamy uprzedzenia i sposoby, które są dyskryminujące”.
TERAZ TO CIEKAWE
We wrześniu 2020 r. Wzdłuż autostrady łez w Terytorium Kitsumkalum wzniesiono słup totemowy jako pomnik upamiętniający zaginione i zamordowane rdzenne kobiety i dziewczęta w Kanadzie. Na pomysł wpadła Gladys Radek . Radek jest ciotką Tamary Chipman , członka Witset First Nation , która zniknęła przy autostradzie w 2005 roku.
