Słowa same w sobie mogą stać się skamieniałościami. Triceratops oznacza „twarz z trzema rogami”, a Velociraptor oznacza „szybki grabieżca”. Obie nazwy rodzajów pasują do dinozaurów, do których należą; wiemy, że Triceratops miał na czaszce trio rogów, podczas gdy Velociraptor był lekko zbudowanym drapieżnikiem.
Przypadek Stegozaura nie jest taki prosty. Zakorzenione w języku greckim imię tego jurajskiego pożeracza roślin oznacza „ jaszczurkę zadaszoną ”, co miało o wiele więcej sensu, gdy zwierzę zostało odkryte ponad 140 lat temu.
W samą porę
Hollywood, uważaj. Filmy takie jak „Fantazja” i obozowy klasyk „Planeta dinozaurów” pokazują, jak Stegosaurus wygrywa z ulubionym łamaczem kości, Tyrannosaurus rex . Jest tylko jeden problem: te dwa dinozaury nigdy nie skrzyżowały się w prawdziwym życiu.
Tyranozaur miał dość krótkie panowanie, które trwało od 68 do 65,5 miliona lat temu. Stegozaur pojawił się i odszedł dużo, dużo wcześniej. Najstarsze zarejestrowane okazy mają około 155 milionów lat - podczas gdy najmłodsze zostały skamieniałe 150 milionów lat wcześniej.
Tak więc potężny T. rex faktycznie żył bliżej zarania ludzkości niż czasów świetności Stegozaura .
Jurze , który trwał od 199,6 mln do 145.5 mln lat temu, był dobiega końca, gdy Stegosaurus przemierzały Ziemię. Chociaż jego zasięg obejmował Portugalię , bestia znana jest głównie ze stanowisk kopalnych w zachodniej części Ameryki Północnej.
Stegozaur należał do podrzędu dinozaurów zwanego - co jeszcze? - stegozaury .
Występujące w Ameryce Północnej, Europie, Azji i Afryce kontynentalnej stegozaury chodziły na czterech nogach i miały długie czaszki zakończone dziobami.
Ale to ozdoby naprawdę przyciągają twoją uwagę. Kolce były ostoją stegozaurów, zdobiącą ogony wszystkich znanych gatunków. Wiele z tych stworzeń, jak afrykański kentrozaur , również kołysało dużymi, starymi kolcami na ramionach i dolnej części pleców .
A tam, gdzie tylne kolce dobiegły końca, przejęła znacznie dziwniejsza cecha. Stegozaur i jego pobratymcy charakteryzują się pionowymi płytami nad kolcami.
„Pokaż mi talerze”
Możemy nigdy nie wiedzieć, jak te rzeczy funkcjonowały. Paleontolog Othniel Charles Marsh nazwał Stegozaura w 1877 roku. Wybrał tę nazwę - co znowu oznacza „jaszczur z dachem” - ponieważ doszedł do wniosku, że płyty to arkusze zbroi, które leżały płasko na grzbiecie zwierzęcia.
Zamiast tego późniejsze odkrycia dowiodły, że obiekty stały pionowo, pozostawiając odsłonięte boki tych dinozaurów.
Ponieważ płytki zawierały naczynia krwionośne , eksperci uważali, że pomagają stegozaurom wyluzować. Podobno ciepło rozproszyłoby się z krwi, gdy wniknęła do wysokich, przypominających wachlarze konstrukcji. Po tym, jak ta schłodzona krew krążyła w innym miejscu, pozostałaby chłodna przez chwilę - obniżając ogólną temperaturę ciała.
Ta hipoteza nie jest już popularna. Według badań opublikowanych w 2005 roku w czasopiśmie Paleobiology , sieci przenoszące krew na płytkach Stegosaurus miały na celu promowanie zdrowego wzrostu kości - ale nie odgrywały żadnej roli w rozpraszaniu ciepła ciała.
Może Stegozaur i jego pobratymcy tylko się popisywali. Wykonane z kości i zamknięte w rogowych pochwach talerze mogły sprawić, że te dinozaury wyglądały na większe i bardziej onieśmielające.
Koniec biznesowy
Zdolny do uderzenia o 29,5 stóp (9 metrów) długości i wadze 5 ton (4,5 tony), stegozaur mógłby wisieć nad dzisiejszymi ssakami lądowymi. Nawet jak na standardy stegozaurów , to był wielki facet; większość dinozaurów w tej grupie miała tylko od 13 do 23 stóp (4 do 7 metrów) długości.
Jeszcze pod koniec jury Stegozaur żył w cieniu behemotów. Zauropody - lub „długoszyje” dinozaury - takie jak 60-metrowy (18-metrowy) Camarasaurus i 80-metrowy (24-metrowy) Diplodocus były tylko sąsiadami tego stworzenia .
I chociaż Stegosaurus nie musiał martwić się T. rex , jego ekosystem śledziła galeria łotrzyków jurajskich drapieżników.
Allosaurus był szczególnie powszechny. Mierzący do 8,5 metra długości, ten mięsożerca miał ząbkowane zęby i szczęki, które mogły otwierać się szeroko pod przerażającym kątem 79 stopni.
Dobrze, że Stegozaur miał do dyspozycji cztery kolce ogonowe. Wiemy, że od czasu do czasu widzieli akcję; badanie opublikowane w „The Armored Dinosaurs” przez wydawnictwo Indiana University Press w 2001 roku, w którym dokonano przeglądu 51 z tych groźnie wyglądających skamieniałości, wykazało wyraźne dowody urazów u 10 procent z nich.
Najwyraźniej „zadaszona jaszczurka” uderzyła poniżej pasa. Na jednej kości łonowej allozaura widać głęboką ranę, która, jak się uważa, została zrobiona przez kolec ogonowy stegozaura . W miłości i wojnie wszystko jest sprawiedliwe, nawet jurajskie strzały w krocze.
Wygląda na to, że było wiele obrażeń; stegozaur szyi, że niektóre płytki allozaur prawdopodobnie gnawed na odzyskano z Cleveland Lloyd Dinosaur kamieniołomu Utah.
Pożywka do przemyślenia
Paleontolodzy uważają, że Stegozaur żerował na nisko położonej roślinności, takiej jak sagowce. Symulacja komputerowa z 2016 roku wykazała, że siła ukąszenia zwierzęcia mogłaby konkurować z siłą ukąszenia owcy lub krowy.
Jakkolwiek przetwarzał żywność, ten dinozaur nie potrzebował dużo istoty szarej. Stegozaur miał jamę mózgową, która była długa, wąska - i malutka . Przechylając wagę do 20,8 uncji (80 gramów), rzeczywisty mózg stanowił tylko około 0,001% całkowitej masy ciała stworzenia.
Zwróć uwagę, że powiedzieliśmy „mózg”, a nie „mózgi”.
Choć może to zabrzmieć absurdalnie, krążą plotki, że drugi mózg Stegozaura znajdował się w miejscu, w którym nie świeci słońce. Pisząc w 1881 roku, Marsh zwrócił uwagę na powiększoną wnękę, którą znajdujemy w kręgosłupach nad obszarem biodrowym tego dinozaura. Potem poszedł i nazwał to „ tylną mózgoczaszką ”.
A reszta to historia.
Nikt nie wie, do czego służyło to otwarcie, chociaż niektórzy badacze uważają, że magazynował glikogen , cukier, który dostarcza komórkom energii. Niezależnie od tego nie ma powodu, by sądzić, że Stegozaur - czy jakikolwiek dinozaur - miał wiele mózgów.
Stegozaur ma jednak całkiem fajne prawo do przechwałek. Jest to nie tylko oficjalna skamielina jurajskiego roślinożercy w Kolorado , ale także inspiracja dla płyt grzbietowych Godzilli . Weź to, Kentrosaurus !
Teraz to jest interesujące
Spód gardła Stegozaura był pokryty maleńkimi, kamienistymi kawałkami kości. Nazywana „ zbroją żerkową ”, pomogła chronić dinozaura, gdy allozaur i inne drapieżniki ruszyły po szyję.
