Paleobiologia epoki eocenu była całym nastrojem . Ten okres trwał od około 56 do 34 milionów lat temu, pamiętajcie, więc było to w okresie, gdy ssaki naprawdę zaczęły czuć swój owies - dinozaury zniknęły i nigdy nie wróciły, więc dlaczego nie stać się ekstremalnie dużymi i nie robić skandalicznych rzeczy z rogami? i kły i różne grudki na twarzy - Google to, eocen to banany.
Żywe skamieniałości
Obecnie istnieje bardzo niewiele ssaków, które wyewoluowały w eocenie i pozostają prawie całkowicie niezmienione. Ale jednym z tych zwierząt jest tapir, duży, roślinożerny ssak, którego wygląd jest bardzo charakterystyczny dla eocenu: śliskie, podobne do świni ciało, małe oczy umieszczone po obu stronach czegoś, co wydaje się być bardzo krótkim tułowiem lub komicznie wyraźny zgryz, uszy misia, stopy, które wyglądają jak zlepek koziego kopyta i łapa psa wykonana przez artystę pluszowych zabawek. Są wspaniałe do oglądania.
Ale tapir to coś więcej niż tylko ładna buzia. Choć wyglądają jak skrzyżowanie słonia i hipopotama, tapiry są najbliżej spokrewnione z końmi i nosorożcami. Są duże - największy z nich to tapir malezyjski ( Tapirus indicus ), który jest jedynym gatunkiem pochodzącym z Azji i prawdopodobnie wygląda najbardziej bryzgowo, ponieważ wygląda, jakby był przebrany na Halloween jako ciasteczko OREO Double Stuf, z czarnym kończyny przednie i tylne oraz szeroki, biały pasek na środku.
Chociaż nie są one imponująco wysokimi zwierzętami - prawdziwe olbrzymy mają około 4 stóp (1,2 metra) - są duże: w pełni dorosły tapir malezyjski może ważyć około 720 funtów (350 kilogramów). Na szczęście są dość potulne, chociaż mogą stać się niebezpieczne, jeśli zadzierasz z ich dziećmi. Pomimo swojego obwodu mają wysokie głosy. Oni komunikują się ze sobą poprzez gwizdanie i piszcząc jak rodzaj tropikalnych ptaków.
Roślinożerni pomocnicy
Z czterech gatunków tapirów żyjących w Ameryce Środkowej i Południowej oraz jednego w Azji Południowo-Wschodniej wszystkie są niezbędne dla ekosystemów, które nazywają domem. Tapiry są roślinożerne - jedzą tylko rośliny, ale tak naprawdę nie są wybredne, jeśli chodzi o to, które rośliny jedzą: trawy, owoce, liście, gałązki to zwierzyna łowna. Mają chwytne pyski, które działają trochę jak trąby słonia, których tapir używa do sięgania, chwytania i zrywania pożywienia. Są zdolnymi i wydajnymi karmnikami, co oznacza, że te duże roślinożerne mogą naprawdę pomóc lasowi.
Badanie z 2010 roku opublikowane w czasopiśmie Biotropica wykazało, że tapir nizinny ( Tapirus terrestris ) w południowo-zachodnim dorzeczu Amazonki rozprzestrzenia nasiona co najmniej 122 gatunków roślin, reprezentujących 68 rodzajów i 33 rodziny.
Co więcej, tapiry i inne duże rośliny roślinożerne pomagają lasom w odsysaniu dwutlenku węgla z atmosfery i magazynowaniu go w różnych częściach rośliny. Ponieważ drzewa są zasadniczo dużymi schowkami na węgiel, a duże ptaki i ssaki owocożerne, takie jak tapiry i małpy, rozsiewają nasiona dużych drzew w tropikach, są one niezbędne zarówno dla ekosystemu, jak i dla planety. Rozprowadzając nasiona dużych drzew w krajobrazie poprzez ich kupy, umożliwiają one powstanie dużych, gęstych lasów, które niszczą zmiany klimatyczne, których nasza planeta tak rozpaczliwie potrzebuje w tej chwili.
„Tapiry zjadają dużo owoców, które zwykle spadają w dół. Ale tapir może zbierać owoce pod górę - i wygodnie składać je z ładnym nawozem, aby pomóc nasionom rosnąć” - mówi Sy Montgomery, przyrodnik i autor książki The Tapir Scientist , w e-mailu. „Tapiry są ogrodnikami w Edenach, w których zamieszkują”.
Tapiry są w niebezpieczeństwie
Tapiry mogą zajmować jedną z najważniejszych nisz ekologicznych na naszej planecie, ale z powodu utraty siedlisk i polowań wszystkie cztery gatunki tapirów znajdują się na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody : tapir Baird's ( Tapirus bairdii ) Ameryka Środkowa, tapir górski ( Tapirus pinchaque ) w Ameryce Południowej i tapir malajski są klasyfikowane jako zagrożone , podczas gdy tapir nizinny ( Tapirus terrestris ) jest oznaczony jako narażony .
„Tapiry są zagrożone przez polowanie na mięso, wkraczanie do legalnych siedlisk i nielegalne wchodzenie do chronionych parków w celu ścinania drewna i nielegalnej uprawy” - mówi Montgomery.
Teraz to jest interesujące
W chińskim i japońskim folklorze uważa się, że podobna do tapira istota zwana baku zjada ludzkie koszmary . Według legendy należy to jednak robić ostrożnie, ponieważ jeśli baku nadal jest głodne po pożeraniu koszmaru, może również pożreć Twoje nadzieje i sny.
