Jest gorąco, a potem jest gorąco w Dolinie Śmierci. Park narodowy, położony w południowo-wschodniej Kalifornii, osiągnął skwierczącą temperaturę 130 stopni Fahrenheita (54 stopnie Celsjusza) 16 sierpnia 2020 roku, najgorętszą oficjalną temperaturę odnotowaną na Ziemi . Klimatolodzy wciąż weryfikują rekordowy odczyt; jeśli zostanie potwierdzona (proces, który może zająć miesiące), byłaby to najwyższa w historii, wiarygodnie zarejestrowana temperatura na Ziemi.
Oczywiście Dolina Śmierci nie wymaga oficjalnej weryfikacji, aby udowodnić, że to pustynne miejsce robi się tostowe. Temperatura 130 stopni Fahrenheita - ta sama temperatura wewnętrzna, którą szefowie kuchni określają, kiedy mięso jest średnio rzadkie - nie jest aż tak zaskakująca. W lipcu 1913 r. Dolina Śmierci ustanowiła nieoficjalny rekord temperatury na poziomie 134 stopni Fahrenheita , a lata regularnie przekraczają 100 stopni Fahrenheita (37,7 stopni Celsjusza).
Ale superlatywy Death Valley nie kończą się na upale. To także najniższy i najsuchszy odcinek Ameryki Północnej. Najniższy punkt, Badwater Basin, znajduje się 282 stóp (86 metrów) poniżej poziomu morza. (Dla skali, maksymalna techniczna głębokość nurkowania wynosi 200 stóp (61 metrów). W dolinie odnotowano również zero zarejestrowanych cali deszczu zarówno w 1929, jak i 1953 roku, a jej najbardziej suchy odcinek, wynoszący zaledwie 0,64 cala (1,6 centymetra) deszczu, utrzymywał się przez 40 miesiące między 1931 a 1934 rokiem.
Dlaczego Dolina Śmierci jest taka gorąca?
Ten park o powierzchni 3,4 miliona akrów (1,3 miliona hektarów) to dolina ryftowa z krajobrazami, które przesuwają się między pustynią, solnymi równinami , wydmami i górami. Te krajobrazy są również odpowiedzialne za nieznośne letnie upały w dolinie , które regularnie osiągają 120 stopni Fahrenheita (48 stopni Celsjusza). Nieliczne rośliny i czyste, suche powietrze dają promieniom słonecznym wystarczająco dużo czasu na ogrzanie pustyni. Ciepło promieniuje z powrotem i zostaje uwięzione w głębokiej dolinie; podnosi się, a następnie zostaje uwięziony przez górzystą granicę Doliny Śmierci. Gorące powietrze opada i staje się jeszcze bardziej ogrzewane przez cykl niskiego wzniesienia.
Temperatura może wydawać się męcząca, ale Dolina Śmierci to znacznie więcej niż piec Matki Natury. Ogromny park - największy park narodowy na południe od Alaski - tylko w 2019 roku przyciągnął 1,7 miliona odwiedzających . I nie bez powodu. Oto pięć fascynujących rzeczy, których gorące nagłówki nie mówią o tym oszałamiającym cudu natury.
1. Dolina Śmierci jest zaskakująco kolorowa
Wschody i zachody słońca malują tę pustynię różnymi ciepłymi barwami, ale kolory Doliny Śmierci wykraczają poza świt i zmierzch. Artist's Drive , 9-milowy (14,4-kilometrowy) odcinek gór tak kolorowych, że wyglądają jak pomalowany w sprayu, jest wynikiem dzikiej i cudownej geologii Doliny Śmierci. Różowe, fioletowe, turkusowe i niebieskie odcienie są wynikiem utleniania metali w Czarnych Górach w dolinie. Te kolory, najbardziej widoczne na odcinku „Artist's Palette” w Czarnych Górach, to coś więcej niż ładny obrazek; są również dowodem na gwałtowną historię wulkanów w Dolinie Śmierci.
2. Obserwowanie gwiazd tutaj jest nie z tego świata
Ostre, przejrzyste noce i praktycznie brak zanieczyszczenia światłem to powody, dla których Dolina Śmierci przyciąga tłumy obserwatorów gwiazd. Według Rachel Urban, założycielki Bindlestiff Tours , która prowadzi małe grupy przygód w Dolinie Śmierci, jest to jedna z najbardziej urzekających atrakcji parku.
„Death Valley jest [certyfikowanym] parkiem Dark Sky” - mówi Urban w e-mailu. „To wystarczająco daleko od jakiegokolwiek zanieczyszczenia świetlnego - tak, nawet Las Vegas - aby być rajem dla astronomów. Wybierz odpowiednią noc, a Droga Mleczna będzie wyraźnie widoczna”.
Aby uczcić nocne niebo, w parku odbywa się coroczny Festiwal Ciemnego Nieba ; wydarzenia obejmują wycieczki z przewodnikiem, spotkania astrofotograficzne, imprezy z gwiazdami i rozmowy ze strażnikami.
3. Dolina Śmierci jest tak samo science fiction, jak tylko się da
Same krajobrazy Doliny Śmierci wyglądają jak tło filmu science-fiction - prawdopodobnie dlatego producenci Gwiezdnych Wojen nakręcili tutaj części „Epizodu IV” i „Epizodu VI”. Ale jego surrealistyczne cechy geologiczne wykraczają poza duży ekran. Na Eureka Dunes, długim na 3 mil (4,8 kilometra) odcinku najwyższych wydm w Kalifornii , piaski mogą naprawdę śpiewać . Według National Park Service , kiedy lawiny piaskowe spadają w dół najwyższej wydmy, słychać odgłosy organów piszczałkowych lub dronów samolotów - ale tak naprawdę to tylko piasek.
Dodając więcej niesamowitego ruchu do miksu, niektóre skały w Death Valley Racetrack Playa podróżują samodzielnie. Kiedy skały z pobliskich gór spadają na Tor wyścigów - suche jezioro w północno-zachodniej Dolinie Śmierci - skały przesuwają się po powierzchni, pozostawiając po sobie ślady. Według NPS niektóre skały osiągnęły wysokość 457 metrów. Znane jako „kamienie żaglowe”, nie są to kamyki; ich wielkość waha się od zaledwie kilku uncji do setek funtów. Zjawisko ma miejsce, gdy w playa tworzy się odpowiednia ilość wody i lodu, ostatecznie unosząc skałę po błotnistym dnie za pomocą lekkiej bryzy, zgodnie z Live Science .
4. Obfita flora i fauna przetrwają upały
Z nazwą Dolina Śmierci trudno sobie wyobrazić jakikolwiek kwitnący tu tryb życia - ale tak jest i jest go całkiem sporo. Dolina Śmierci jest domem dla ponad 1000 gatunków roślin i ponad 50 ssaków, w tym owiec bighorn, jackrabbits i kojot. Ptaki, takie jak roadrunner, żyją tu przez cały rok, a jeden niezwykły gatunek, maleńka opalizująca niebieska szczenię Devils Hole , nazywają również 93-stopniowe Fahrenheit (33 stopnie Celsjusza) wodami Devils Hole (oddzielna formacja geologiczna tuż za parkiem narodowym) ) Dom.
5. Podczas wizyty w Dolinie Śmierci bezpieczeństwo to podstawa
Urban zaleca odwiedzenie Doliny Śmierci w okresie od listopada do kwietnia; to wtedy upał się uspokaja, a temperatura oscyluje wokół 75 stopni Fahrenheita (23,8 stopni Celsjusza) w listopadzie i 65 stopni Fahrenheita (18,3 stopni Celsjusza) w grudniu. Wzywa również podróżników do Doliny Śmierci, aby poważnie potraktowali środki ostrożności. W tym ogromnym parku łatwo się zgubić.
„Nie polegaj na swoim GPS, ponieważ pasma górskie powodują, że jest on zawodny. Sygnał jest często gubiony, dotyczy to także usług telefonii komórkowej” - mówi. „Weź mapy i wiedz, dokąd się wybierasz. Jeśli podróżujesz w najgorętszych miesiącach roku, weź dużo wody, pop-up cienie, elektrolity i słone przekąski”.
TERAZ TO CIEKAWE
Jeśli zobaczysz „ Devil's Golf Course ” na mapie Death Valley, nie daj się zwieść: nie będziesz tu potrzebować swoich kijów golfowych. Ten kryształowo-solny teren zyskał swoją nazwę, ponieważ „tylko diabeł mógł grać w golfa na tak nierównych połączeniach”. Labirynt maleńkich, postrzępionych formacji soli tworzy ten surrealistyczny krajobraz; jeśli przyłożysz ucho dostatecznie blisko, możesz usłyszeć nawet miliardy kryształków soli pękających pod wpływem ciepła.
