Co ma dyskowate ciało, grube wargi , mnóstwo pasożytów i prawdopodobnie waży więcej niż Twój samochód? Podpowiemy: to rodzaj ryby.
Ale to nie jest jakiś dziwaczny rekin. Młoty, wielkie białe i ich krewni są uważane za ryby chrzęstne. Oznacza to, że ich szkielety są zbudowane głównie z chrząstki, a nie z kości. Przedmiotowe zwierzę należy do bardziej nowoczesnej grupy: tak zwanych „kościstych ryb”. (Chociaż, co ciekawe, jego szkielet składa się głównie z chrząstki. Naukowcy klasyfikują tę rzecz jako „kościstą rybę”, ponieważ wyewoluowała z bardziej kościstych przodków, ale zbaczamy z tropu.)
Panie i panowie, przywitajcie się ze słonecznikiem morskim, stworzeniem, które jest lepiej znane pod pełnym naukowym imieniem: Mola mola . Ściśnięty na boki (tj. Z boku na bok) i pozbawiony tradycyjnego ogona, dorosły Mola mola na pierwszy rzut oka wydaje się trochę niezręczny. Coś o nich po prostu czuje się .
Nie dajcie się jednak zwieść pozorom. „[Oni] mogą wyglądać jak najlepsi na słabszej pozycji (rybki?), Ale są naprawdę dobrze przystosowaną, odnoszącą ogromne sukcesy grupą ryb o kosmopolitycznym rozmieszczeniu i zdolności do zarabiania na zasobach, których konsumuje niewiele innych grup”, Tierney Thys wyjaśnia w e-mailu.
Thys, biolog morski i popularyzator nauki, specjalizuje się w badaniach nad słonecznikami. Kiedy nie prowadzi badań ani nie udziela wykładów TED na temat tych zwierząt, prowadzi dedykowaną im stronę internetową - a obecnie współredaguje „pierwszą dużą książkę akademicką o oceanicznych rybach słonecznych dla CRC Press”.
W książce będzie mnóstwo materiału do pracy. „Prawie wszystko, co dotyczy ryb słonecznych, jest wyjątkowe” - mówi Thys. Dzięki nieortodoksyjnemu stylowi pływania, ogromnym lęgom jaj i tysiącowi innych dziwactw, mola nie przypomina niczego innego w oceanie.
Kamienie młyńskie i głowice pływackie
W języku łacińskim słowo „ mola ” oznacza „kamień młyński”. Będąc spłaszczonymi, okrągłymi i często szarymi, zwierzęta te wykazują niewielkie podobieństwo do skał, których imiennikiem jest.
Wszystkie znane łososie mają niezwykły pseudoogon, który przyczynia się do ich niejasno owalnego wyglądu. Większość ryb ma płetwy ogonowe (ogonowe) na końcu kręgosłupa. Bassy, rekiny, jesiotry i zdecydowana większość innych ryb wykorzystują te rzeczy do poruszania się do przodu.
Jednak, co dziwne, słonecznik nie ma płetw ogonowych . Zamiast tego, tylny koniec słonecznika jest pokryty częściami dwóch innych płetw: płetwy grzbietowej na szczycie stworzenia i płetwy odbytowej na jej podbrzuszu. Razem tworzą „pseudo-ogon” zwany clavusem.
Krótkie, przysadziste pseudoogony sprawiają, że łby słoneczników wydają się nieproporcjonalnie duże. W Niemczech morskie bestie są popularnie nazywane „schwimmender kopf” lub „pływającymi głowami”. Porozmawiamy o tych dziwnych nogginsach w odpowiednim czasie, ale najpierw jest inny problem związany z płetwami, który wymaga dyskusji.
Pamiętasz płetwy grzbietowe i odbytowe, o których wspominaliśmy wcześniej? Cóż, przednie obszary obu przydatków są wysokie, trójkątne i podobne do skrzydeł. Machając tymi konstrukcjami z boku na bok, samonośne ryby poruszają się do przodu. W międzyczasie clavus działa jak ster, kierując nimi w ruchu.
„Są świetnymi pływakami i nurkami, zdolnymi do pływania pod prąd” - mówi Thys. Dodaje, że w ciągu 24 godzin słonecznik może przepłynąć od 12,4 do 18,6 mil (20 do 30 kilometrów), kiedy pływa . Ponadto ryby mogą nurkować „do 1000 metrów” (lub 3280 stóp) pod powierzchnią „kilka razy dziennie w chłodnych wodach” o temperaturze zaledwie 35,6 stopni Fahrenheita (2 stopnie Celsjusza).
Duża ryba, mała ryba
Pamiętaj, nie każdy słonecznik to mola mola . Znowu to tylko jeden gatunek. Istnieją inne ryby z rodzaju Mola , a mianowicie łosoś ( Mola tecta ) i łosoś ( Mola alexandrini ).
Ten ostatni gatunek ma dość imponujące rozróżnienie. Naukowcy niedawno ustalili, że najcięższą rybą kościstą, jaką kiedykolwiek złowiono, był duży Mola aleksandryn, który został wydobyty w pobliżu Japonii w 1996 roku. Ogromna nagroda, wielki połów ważył 5 070 funtów (2300 kilogramów)!
Jednak jeśli chodzi o samą masę, Mola mola nie jest garbnikiem. Dorosłe osobniki dorosłe mają średnią wagę 2200 funtów (998 kilogramów), ale mogą urosnąć znacznie ciężej. Odległość między końcami płetw odbytowych i grzbietowych Mola moli może wynosić prawie 8 stóp (2,4 metra). Mola mola mierzona wzdłużnie może rozciągać się na 6 stóp (1,8 metra) długości.
Jednak zaczynają od małych. Jaja mola mola mają tylko około 0,1 centymetra (1 milimetr) średnicy, a nowo wykluta larwa ma przybliżoną wielkość główki od szpilki . Nawiasem mówiąc, produkują największe lęgi jaj ze wszystkich kręgowców; naukowcy odkryli jedną ciężarną samicę Mola mola, która nosiła około 300 milionów pojedynczych jaj!
Królowie Słońca
Młode Mola mola przypominają maleńkie rozdymkowate (które nieprzypadkowo są bliskimi krewnymi słonecznika). Gdy stworzenia stają się większe, ich dieta zmienia się. Okazy, które mierzą 1,9 stopy ( mniej niż 0,6 metra ) będą na ogół zjadać zwierzęta żyjące na dnie oceanu lub w jego pobliżu, takie jak kraby i niektóre mniejsze ryby. Większe Mola mola preferują mieszkańców otwartych wód, takich jak kalmary, portugalski wojownik, planktonowe płaszcze i - najbardziej znane - meduzy .
Jelita grubościenne pomagają samonośnikom chronić się przed użądleniami. Thys mówi, że ich gałki oczne mogą być „[wciągnięte] z powrotem do ich ... oczodołów, prawdopodobnie w celu ochrony przed użądleniami galaretki”.
Niestety, te adaptacje nie chronią Mola mola przed orkami, wielkimi białymi i rybakami, którzy na nie polują. Innym drapieżnikiem jest kalifornijski lew morski, który - bez żartu - lubi odrywać płetwy, a następnie bawić się okaleczoną rybą.
A co najważniejsze, okazuje się, że pasożyty uwielbiają ryby Mola . Stwierdzono, że prawie 40 różnych gatunków tych wolno ładujących się zwierząt schroniło się w wolno poruszających się zwierzętach. Aby zachować zdrowie, Mola mola będzie unosić się w pobliżu lub na powierzchni, umożliwiając ptakom morskim i czystszym rybom pożeranie pasożytniczych szkodników.
To mogłoby wyjaśniać jeden z ich szczególnych nawyków: młode Mola mola były znane z tego, że wydostawały się z wody jak wieloryby . „Najprawdopodobniej robią to, gdy są zaskoczeni, zirytowani nadmiernie gorliwymi, czystymi rybami ... lub może w celu usunięcia pasożytów zewnętrznych” - mówi Thys.
Na powierzchni Mola ma skłonność do unoszenia się na jednej stronie i „wygrzewania” się przez chwilę. Rzeczywiście, dlatego powszechnie nazywa się je „słonecznikami”. Zachowanie to może być powiązane z poszukiwaniem wędrownych środków do czyszczenia pasożytów.
Jego dziwne wybryki i dziwniejsza anatomia przyniosły Mola mola tysiące wielbicieli na całym świecie. „Są po prostu niesamowicie urzekającymi zwierzętami, które przyciągają ludzi i wzbudzają ciekawość oceanu” - mówi Thys. „Ciekawość jest pierwszym krokiem ku trosce i każdym stworzeniu, które [zachęca], a jest godne naszego szacunku”.
TERAZ TO CIEKAWE
Ciekawostka: Mola mola migruje! Mówiąc słowami Thysa, „zazwyczaj zmieniają się wraz z porami roku”. Gatunek ten naturalnie występuje w tropikalnych i umiarkowanych wodach oceanów na całym świecie. „W Japonii” - mówi - „zazwyczaj przenoszą się na północne szerokości geograficzne w miesiącach letnich, aby skorzystać z większych zapasów żywności i preferowanych temperatur. zaopatrzenie w żywność przez cały rok. Zimą często przemieszczają się na południe na półkuli północnej ”.
