Trudno jest wiedzieć, jakie będzie twoje dziedzictwo na tej planecie, ale w 1879 roku, kiedy botanik z Michigan State University William J. Beal rozpoczął eksperyment z nasionami chwastów, prawdopodobnie nie sądził, że jego wkład w naukę będzie trwał 142 lata i kilka pokoleń. botaników w przyszłość. Ale eksperyment żywotności nasion Beal jest dowodem na to, że możemy siebie zaskoczyć.
Beal - który był korespondentem Karola Darwina , jeśli to daje jakiś kontekst na temat tego, jak dawno temu rozpoczął się eksperyment - był zainteresowany tym, jak długo nasiona różnych gatunków chwastów mogą pozostawać w glebie w stanie uśpienia, zanim stracą zdolność do kiełkować.
Wiemy, że nasiona mogą przetrwać długo w wiecznej zmarzlinie i w specjalnych magazynach nasion, ale Beal był zainteresowany tym, jak długo nasiona mogą przetrwać w glebie. Zaplanował więc długoterminowe badanie - bardzo długoterminowe badanie: posadził 20 litrowych butelek wypełnionych piaskiem i nasionami 21 różnych pospolitych gatunków chwastów w tajnym podziemnym miejscu kampusu Michigan State University, planując wykopać jedną. butelkę co pięć lat, aż się skończą. I tak robił, aż do przejścia na emeryturę w 1910 r., Kiedy to przekazał eksperyment koledze, który przekazał go wzdłuż linii botaników ze stanu Michigan - każde pokolenie wydobywa czas między ekshumacjami, aby eksperyment trwał tak długo. jak to możliwe.
W tym momencie co 20 lat wykopuje się nową butelkę nasion. Opiekunowie badań nasion wychodzą pod osłoną ciemności, częściowo po to, aby nikt nie zauważył ich wędrówki do sekretnego miejsca, a częściowo po to, aby nasiona nie były wystawione na działanie słońca. Następnie zabierają kufel z powrotem do laboratorium i rozrzucają zawartość na sterylnej glebie, aby zobaczyć, które kiełkują i rosną. W 2000 roku botanicy Frank Telewski i Jan Zeevaart odkopali i zasadzili nasiona w piętnastej butelce i tylko jeden gatunek - dziewanna ( Verbascum blattaria ) - odniósł sukces.
Szesnastą butelkę miał zostać odkopany w 2020 roku, ale z powodu ograniczeń COVID-19 Telewski i jego następcy wyznaczeni do przejęcia eksperymentu po przejściu na emeryturę czekali do kwietnia 2021 roku. Nasiona w tej butelce przejdą serię eksperymentów. Beal nie mógł sobie wymarzyć: badania RNA i DNA, eksperymenty nad długowiecznością, a być może nawet badania wskrzeszenia nasion, które byłyby uważane za całkowicie wykonane nawet 20 lat temu.
Będziemy musieli poczekać i zobaczyć, co się stanie w następnych tygodniach, aby dowiedzieć się, ile nasion faktycznie wykiełkuje, chociaż przy czterech butelkach w ziemi samo badanie ma trwać przez kolejne 80 lat.
Teraz to jest interesujące
W 1873 roku William Beal założył WJ Beal Botanical Garden MSU, obecnie najstarszy stale działający uniwersytecki ogród botaniczny w kraju.
