Będąc jedną z najbardziej znanych kobiet w historii, prawdziwa Kleopatra (69-30 pne) jest owijana tajemnicą. Rządziła Egiptem przez 22 lata, dowodziła bogactwami bezkonkurencyjnymi w starożytnym świecie, urodziła dzieci dwóm najpotężniejszym ludziom w Rzymie, a jednak historie o niej przekazywane przez stulecia - Kleopatrę jako przebiegłą, rozpustną uwodzicielkę - były głównie propagandowe. napisane przez jej wrogów.
Rozmawialiśmy z Prudence Jones, profesorem historii na Uniwersytecie Stanowym w Montclair i autorką książki „ Cleopatra: A Sourcebook ”, aby uzyskać prawdziwe informacje o Kleopatrze VII. Oto pięć faktów, które mogą obalić niektóre mity.
1. Kleopatra nie była Egipcjanką
Jedno wiemy na pewno - Kleopatra nie była Egipcjanką. Kleopatra była ostatnią z długiej linii macedońskich greckich królów i królowych, którzy rządzili Egiptem, poczynając od podboju Aleksandra Wielkiego . Po śmierci Aleksandra jego generał Ptolemeusz I został królem Egiptu, którym rządził jako Grek z hellenistycznej stolicy Aleksandrii.
Chociaż Kleopatra nie była etnicznie Egipcjanką, poczyniła wyraźne uwagi na temat egipskiej religii i kultury, na przykład identyfikując się z boginią Izydą. Kleopatra była także pierwszą królową w wielowiekowej dynastii Ptolemeuszy, która zadała sobie trud nauczenia się języka egipskiego.
„Reszta nie była zbyt zmotywowana” - mówi Jones.
2. Zachwyciła mózgiem i urokiem, a nie pięknem
Rzymscy wrogowie Egiptu starali się oczerniać Kleopatrę, malując ją jako królową nierządnicy, która oczarowała wielkich ludzi, takich jak Juliusz Cezar i Marc Antony, samym swoim fizycznym pięknem. Ale nawet rzymski historyk Plutarch, pisząc sto lat po śmierci Kleopatry , powiedział, że Kleopatra to coś więcej niż jej wygląd, który opisał jako „nie do końca nieporównywalny… jeśli chodzi o uderzenie tych, którzy ją widzieli”.
„[B] ut [to] rozmowa z nią miała nieodparty urok, a jej obecność, połączona z perswazyjnością jej dyskursu i charakterem, który był niejako rozproszony w jej zachowaniu wobec innych, miała w sobie coś stymulującego” - napisał Plutarch. „Była też słodycz w tonie jej głosu, a jej język, jak instrument wielu strun, potrafiła z łatwością posługiwać się językiem, który jej się podobał, tak że w rozmowach z Barbarzyńcami bardzo rzadko potrzebowała tłumacza”.
Oprócz mówienia po grecku i egipsku, Kleopatra biegle władała co najmniej sześcioma innymi językami . Jako bardzo wykształcona kobieta opublikowała dwa znane teksty, jeden o pielęgnacji ciała, a drugi o wagach i miarach dla medycyny i handlu.
W porównaniu z wojowniczym Antoniuszem, który „nie był znany z tego, że jest najostrzejszym taktykiem w pudełku”, mówi Jones, „Kleopatra słynęła z intelektu”.
3. Jej „romans” z Cezarem był sojuszem strategicznym
Kleopatra nie była „ lubieżną furią ” opisaną przez rzymskiego poetę Lucana, rządzoną jedynie przez jej rozwiązłe pasje. Miała tylko dwóch romantycznych partnerów w swoim krótkim, 39-letnim życiu, a oba związki były zarówno polityczne, jak i osobiste, mówi Jones.
Kiedy Kleopatra objęła egipski tron w wieku 18 lat, odziedziczyła upadające królestwo. Rzym był dominującą potęgą na Morzu Śródziemnym, a niepodległość Egiptu była zagrożona. Co gorsza, jej młodszy brat i współwładca (i mąż - to skomplikowane) próbował ją wypchnąć.
Kiedy Juliusz Cezar przybył do Egiptu w pogoni za swoim rywalem Pompejuszem, Kleopatra dostrzegła okazję do zdobycia potężnego rzymskiego sojusznika. Według słynnej relacji Plutarcha, Cezar w średnim wieku po raz pierwszy zobaczył Kleopatrę, kiedy przemyciła się do jego kwatery i wypadła z dywanu (lub, co bardziej prawdopodobne, kosza z bielizną ).
Młoda Kleopatra zdobyła sympatię Cezara, odzyskała tron i przypieczętowała sojusz narodzinami syna, którego nie tak subtelnie nazwała Cezarionem („Mały Cezar”). Miała teraz rodzinne więzi z Rzymem.
4. Jej romans z Antoniuszem? Także polityczne
Późniejszy związek Kleopatry z Markiem Antoniuszem (zastępcą Cezara) został uwieczniony przez Szekspira w sztuce „Antoniusz i Kleopatra” jako jeden z najbardziej legendarnych i tragicznych romansów w historii, ale również służył przede wszystkim celom politycznym.
Egipt mógł się cieszyć wielkim bogactwem i zasobami, ale po zabójstwie Cezara Kleopatra wiedziała, że jej królestwo wciąż jest kaprysem panującego supermocarstwa Rzymu.
„Kleopatra doskonale zdawała sobie sprawę, że aby Egipt w ogóle pozostał niezależny, potrzebował potężnego obrońcy” - mówi Jones.
Śmierć Cezara pozostawiła próżnię władzy w Rzymie, a dwóch wybitnych ludzi - wybrany następca Cezara Oktawian i Antoniusz, ambitny polityk i generał - toczyli wojnę domową, aby ją wypełnić. Oktawian miał finansowe wsparcie Senatu, ale Antoniusz rozpaczliwie potrzebował pieniędzy na opłacenie swoich żołnierzy. Po raz kolejny Kleopatra zobaczyła „wejście”.
Pisząc o pierwszym spotkaniu Antoniusza i Kleopatry, Plutarch maluje obraz starszej, mądrzejszej Kleopatry, która chce wygrać swoją nagrodę:
Kleopatra w ogóle nie potrzebowała magii. Jones mówi, że Antoniusz potrzebował pieniędzy, a Kleopatra była najbogatszą kobietą na świecie. W zamian za jej wsparcie finansowe, Antoniusz został sojusznikiem Egiptu i obrońcą przed rzymskim wkroczeniem i dał Kleopatrze (którą ostatecznie poślubił) jeszcze trzech spadkobierców.
5. Samobójstwo Snake'a? Daj spokój!
Podwójne samobójstwo Antoniusza i Kleopatry w prawdziwym życiu, nagrane przez Plutarcha, stanowiło odpowiednio tragiczne zakończenie sztuki Szekspira. Ale prawdopodobnie nie poszło dokładnie tak, jak napisał to Szekspir.
Antony, fałszywie wierząc, że Kleopatra nie żyje po nieudanej bitwie morskiej z Oktawianem, pada na własny miecz i ostatecznie umiera w jej ramionach z powodu rany. Kleopatra, która nie chce być paradowana po ulicach Rzymu jako jeniec wojenny, ma przemyconego jadowitego węża do jej kwater. W ostatniej scenie sztuki przytula węża do piersi.
„Twymi ostrymi zębami zawiły ten węzeł
Życie natychmiast się rozwiązuje: biedny jadowity głupiec
Złość się i wyślij. "
W wersji Plutarcha wąż (a konkretnie boleń) jest ukryty w koszu z dużymi figami.
Ale nawet Plutarch przyznaje, że istniały różne relacje o śmierci Kleopatry i że „prawdy w tej sprawie nikt nie zna; ponieważ mówiono też, że nosiła truciznę w wydrążonym grzebieniu i ukrywała grzebień we włosach”.
Współcześni uczeni Kleopatry twierdzą, że trucizna byłaby znacznie prostszą i szybszą drogą, ale Kleopatra prawdopodobnie uwzględniła bardziej dramatyczną historię węża w swoim samobójczym liście do Cezara.
Teraz to jest fajne
Epicki film Kleopatra z 1963 roku z Elizabeth Taylor w roli bohaterki o kohlookich oczach jest nadal jednym z najdroższych filmów, jakie kiedykolwiek powstały , z ostatecznym budżetem w wysokości 44 milionów dolarów (ponad 350 milionów dolarów w 2019 roku). Chociaż niektórzy krytycy to zlekceważyli , Jones twierdzi, że „jest w rzeczywistości bardzo dobry”.
