6 faktów na temat majestatycznej sowy śnieżnej

Oct 15 2020

Od fikcyjnej Hedwigi z serii o Harrym Potterze po te, które żyją dziko i na wolności, sowa śnieżna jest jednym z najbardziej urzekających gatunków sów na świecie.

Sowy śnieżne (Bubo scandiaca), w przeciwieństwie do wielu innych sów nocnych, są dzienne, co oznacza, że można je zobaczyć na polowaniu o każdej porze dnia i nocy. REDA & CO / Getty Images

Kiedy ktoś bada z bliska i osobiście określone zwierzę przez ponad dwie dekady, wiesz, że ta osoba uzyska informacje o tym stworzeniu. Tak jest w przypadku Denver Holt, założyciela Instytutu Badań Sów z siedzibą w Montanie , który rozpoczął badania sów śnieżnych we wsi Barrow na Alasce, wzdłuż wybrzeża Oceanu Arktycznego, w 1992 roku w ramach organizacji non-profit Snowy Owl Breeding Badanie populacji ekologii i lemingów .

Podczas gdy wstępne badania grupy koncentrowały się na relacji drapieżnik-ofiara między sową śnieżną a lemingiem brunatnym - głównym źródłem pożywienia sowy - Holt i jego załoga dowiedzieli się znacznie więcej o tym królewskim i charyzmatycznym ptaku, znanym również jako sowa śnieżna, biała sowa z północy i biała sowa. Co ciekawe, z 250 gatunków sów na świecie, sowa śnieżna ( Bubo scandiaca ) prawdopodobnie okazała się najbardziej urzekająca, a praca ORI z tym konkretnym zwierzęciem zawsze wzbudzała najwięcej uwagi, pytań i podziwu.

„Ogólnie rzecz biorąc, sowy są jedną z najpopularniejszych i najbardziej rozpoznawalnych grup ptaków na świecie” - mówi Holt. „Ale z powodów, których nawet nie jestem pewien, kiedy wyprowadzasz przed wszystkich białą sowę śnieżną, ludzie po prostu mówią„ ah ”. To dotyczy ogólnie białych zwierząt arktycznych. Nie wiem, co to jest, może jakaś anielska jakość lub czystość, ale ludzie są trochę podekscytowani, gdy widzą białą sowę śnieżną. "

Oto sześć ciekawostek na temat tego fascynującego ptaka drapieżnego.

1. Biorą udział w dramatycznych inwazjach zwanych „zakłóceniami”

Miłośnicy majestatycznej sowy śnieżnej mogą trafić na ptasią loterię, jeśli będą mieli szczęście być świadkiem czegoś, co nazywa się zerwaniem; okresowe zjawisko polegające na tym, że hordy młodych sów śnieżnych w wieku 4-6 miesięcy migrują na południe z północnych terenów lęgowych w arktycznej tundrze do Kanady i północnych Stanów Zjednoczonych, od Seattle po Boston. Według Holta, kiedy nastąpi jedno z tych sporadycznych zakłóceń, ludzie będą gromadzić się setkami tysięcy ludzi, aby zobaczyć te ptaki w pierwszym roku życia. „Ludzie, którzy nie interesują się sowami, nawet wychodzą, żeby im się przyjrzeć” - mówi - „często przekraczają granice stanów”.

2. Nie wszystkie są jednolicie białe

Sowy śnieżne są jednymi z nielicznych sów na świecie, które wykazują wyraźne różnice kolorystyczne między samcem a samicą. Według Holta, kiedy są młode, oboje wyglądają jak samice, które zachowują brązowe paski i plamy na białej twarzy i upierzeniu przez całe życie. „W miarę starzenia się sów samice zachowują większość swojej ciemności, a niektóre samce prawie całkowicie tracą swoje znaczenia i stają się jaskrawo fluorescencyjnie białe. Samce stają się prawie czysto białe po trzech latach”. Jednak podobnie jak samice, niektóre samce sów śnieżnych nigdy nie tracą ciemnych pasków i plam. „Uważamy, że ma to związek ze specjalną selekcją” - mówi Holt. „Młode samce, które przypominają samice, nie rozmnażają się; tylko starsze samce, które stają się jasnobiałe w wieku od 3 do 4 lat, utrzymują swoje terytoria i rozmnażają się”.

Dwie młode sowy śnieżne w zoo w Hanowerze w Hanowerze w Niemczech.

3: samice są większe niż samce

„Kobiety są bardziej dominujące, jeśli chodzi o agresję, podczas gdy mężczyźni są szybsi i przystojniejsi” - mówi Holt. „Samice mogą ważyć od 4 do 5 funtów (1,8 do 2,2 kg), a samce - w zakresie 3 funtów (1,3 kg). Samica ma również rozpiętość skrzydeł około 4,5 do 5 stóp (1,3 do 1,5 metra), z rozpiętość skrzydeł samca jest trochę mniejsza. "

4. Uwielbiają jeść małe gryzonie podobne do chomików, znane jako brązowe lemingi

„Kiedy lemingi są wysokie, sowy śnieżne mają dobry rok” - mówi Holt, który donosi, że sowy śnieżne z jego obszaru badań zabiły i zjadły łącznie od 45 000 do 50 000 lemingów na przestrzeni lat. „Kiedy lemingi są niskie, mają zły rok i mogą powstrzymać się od rozmnażania lub mieć mniejszą liczbę piskląt”. Dodaje, że kiedy lemingów będzie mało, przestawią się na dzikie ptaki i ptaki przybrzeżne, takie jak kaczki czy mewy.

5. Lemingi odgrywają rolę w fascynujących zalotach i rytuale godowym ptaków

„Uważamy, że sowy migrują z powrotem na północ, aby znaleźć obszary, w których lemingi są obfite, a następnie osiedlają się, aby się rozmnażać” - mówi Holt. „Kiedy wszystko się zacznie, samce próbują zwabić samice na swoje terytoria. Tylko dorosłe białe samce mogą się rozmnażać i tylko wtedy, gdy mają dużo lemingów do zaoferowania samicom; wszystko zależy od tego, kto ma zasoby. Samce łapią lemingi, i wykonują wymyślny lot godowy z lemingami na rachunkach (latają w przesadnie falującym wzorze, w górę iw dół jak fale). Lądują i podnoszą skrzydła, obracają się i pokazują swoje wysoce odblaskowe, fluorescencyjne upierzenie, jakby chcieli powiedzieć: " Spójrz na mnie, jestem przystojnym samcem i lepiej rozmnażać się ze mną niż ktoś, kto nie ma nawet domu! Musisz to zinterpretować w ten sposób. Jeśli ma dobre terytorium i dużo lemingów,będzie miał okazję rozmnażać się ”.

6. Jaja sowy śnieżnej wykluwają się w kolejności, w jakiej zostały złożone

Kiedy pod koniec kwietnia lub w maju sowy śnieżne wracają na swoje tereny lęgowe na wybrzeżu arktycznym w poszukiwaniu partnera, tundra jest nadal zamarznięta i często pokryta śniegiem. „Wykorzystują ciepło ciała, stopy i rachunki, aby wykopać miskę o szerokości około 10 cali (25 centymetrów) i głębokości od 3 do 4 cali (8 do 10 centymetrów) na wysokim pagórku lub grani, aby samica mogła złożyć jaja, "mówi Holt. „Samica będzie miała około 10–12 jaj w latach dobrych lemingów, średnio około pięciu jaj. Po około 32–35 dniach z jaj wylęgają się pojedynczo w kolejności, w jakiej zostały złożone (lub asynchronicznie , co oznacza, że w gnieździe będą pisklęta w wieku od 2 do 10 dni). Tylko samica wysiaduje jaja, a samiec przynosi pożywienie i chroni ją przed lisami, niedźwiedziami polarnymi i innymi drapieżnikami. "