Czy kiedykolwiek widziałeś alpakę? To nie lama - te są różne. Alpaka wygląda jak struś zmieszany ze standardowym pudlem i wielbłądem. Są bardzo szczupli, wysocy i milutko wyglądający i wydaje się, że nie mają żadnego interesu na tej planecie. Możesz zrobić z ich włosów najdelikatniejsze skarpetki i swetry, są one tanie w utrzymaniu jako bydło i są stosunkowo obfitymi zwierzętami. Ale czy powinieneś kupić ich stado na swoje podwórko? Oto kilka rzeczy, o których należy pamiętać:
Alpaki nie są zwierzętami domowymi ani zwykłymi zwierzętami hodowlanymi
Alpaka to hybryda lamy i wigoni, dwóch gatunków wielbłądowatych występujących w Andach w Peru, Boliwii, Ekwadorze i Chile. Alpaki nigdy nie były dzikie, ale raczej zostały stworzone przez Inków około 6000 lat temu jako źródło błonnika do królewskiej odzieży.
„Alpaki są w Stanach Zjednoczonych dopiero od 1984 roku” - mówi Janis Piper, pasterz alpak na farmie Northern Solstice Alpaca Farm w Unity w stanie Maine. „Uważa się je za zwierzęta hodowlane, ale bardzo różnią się od owiec, koni i krów. Nie są też tak naprawdę zwierzętami domowymi - są inteligentne i bardzo ciekawe, ale nie są przytulane ani przytulane”.
Niektóre wyjątkowe rzeczy, które utrzymują alpaki w klasie same w sobie, jeśli chodzi o ich fizjologię i nawyki, to ich wyściełane stopy z paznokciami u nóg (nie są kopytami), fakt, że robią kupę i sikają we wspólnej „kuwecie” oraz kobiety może zajść w ciążę 365 dni w roku , więc samce i samice należy wypasać oddzielnie. A to dopiero początek obszernego katalogu osobliwości alpak.
„Naprawdę trzeba trochę poczytać i porozmawiać z rolnikami, którzy je hodują, zanim zdobędziesz alpaki” - mówi Piper. "To ich własna rzecz."
Alpaki są wytrzymałe, ale podatne na niektóre choroby
Ponieważ alpaki pochodziły z ich rodzimej Ameryki Południowej zaledwie kilka dekad temu, nie rozwinęły odporności na wiele wirusów i pasożytów przenoszonych przez tradycyjne zwierzęta.
„Jedną z rzeczy, które zalecamy, jest to, aby nie wypasać ich razem z innymi zwierzętami - są one szczególnie podatne na choroby przenoszone przez kozy” - mówi Piper. „Jeden z pierwszych hodowców alpak w Maine stracił całe stado, kiedy zaczął hodować kozy na swojej farmie”.
W szczególności jedna choroba - sercowate zapalenie węzłów chłonnych (CL) , infekcja bakteryjna powszechna u kóz - może zniszczyć stado alpak. Nie ma szczepionki na CL i może być przenoszona przez kozy, ale nie jest wyrażona, więc może przypadkowo zostać przekazana alpakom. Najlepiej unikać trzymania ich na tym samym pastwisku z kozami.
Jeśli alpaki są hodowane w miejscach, gdzie często występują sarny bieliki, należy szczepić alpaki raz w miesiącu, aby chronić je przed robakami oponowymi .
„Alpaki mogą być trzymane na tej samej farmie, co inne zwierzęta, ale zalecamy po prostu kąpiel stóp, przez którą przechodzimy w drodze na pastwisko i z niego” - mówi Piper. „W ten sposób nie mamy przy sobie czegoś, na co są podatni”.
Karma i lekarstwa z alpaki
Alpaki są tanie w karmieniu, ponieważ jedzą bardzo mało - tylko około 2 procent swojej masy ciała każdego dnia. Jedna standardowa kwadratowa bela siana nakarmi dorosłą alpakę przez około dwa tygodnie. To powiedziawszy, potrzeby żywieniowe alpaki są bardzo różne od innych zwierząt gospodarskich. Ponieważ alpaki pochodzą z regionu Ameryki Południowej, gdzie gleba jest bogata w miedź - a zatem w paszy - w rzeczywistości potrzebują miedzi jako dodatku. Zbyt dużo miedzi może zabić owcę lub krowę, ale bez niej alpaka może umrzeć.
W przeciwnym razie, według Piper, potrzebują trawiastego siana o szerokich łopatkach, jak trawa sadownicza, świeżej wody i czystego pastwiska. Nie potrzebują dużo jedzenia, ale leki to inna historia.
Alpaki to krzepkie zwierzęta i nie chorują łatwo, ale kiedy zachorują, trudno jest je odzyskać. Niektóre leki stosowane w leczeniu konia lub innego dużego ssaka w ogóle nie działają, ale nawet jeśli lek jest prawidłowy, dawkowanie jest znacznie inne. Ponieważ alpaka metabolizuje leki inaczej niż inne zwierzęta hodowlane (mają pojedynczy, trójkomorowy żołądek przeżuwający jak wielbłąd), leczenie jednego z częstych chorób - na przykład tasiemca - wymaga około siedmiokrotnie większej dawki niż podano koń.
„Traktuję 150-funtową alpakę taką samą dawką, jaką dałbym koniowi 1000-funtowego” - mówi Piper. „Jednak niektórzy duzi weterynarze zwierzęcy nie wiedzą, jak to robić, ponieważ wcześniej nie leczyli wielbłądowatych. Jest tylko kilka szkół weterynaryjnych, które uczą badań nad wielbłądami, więc ważne jest, aby znaleźć weterynarza w Twojej okolicy, który wie, jak leczyć ich ”.
Alpaki nie mogą być trzymane w samotności
Alpaki są bardzo towarzyskie w swoim własnym stadzie i nigdy nie chcesz mieć samej alpaki.
„Ogólnie mówimy ludziom, że nie powinno się mieć mniej niż trzech alpak naraz, ponieważ mają one hierarchiczną strukturę w swoich stadach” - mówi Piper. „Są matriarchalne, więc nawet jeśli masz wykastrowanego samca z samicami, samica byłaby szefem. W stadzie samców zawsze będzie też przywódca tej grupy. Jedna alpaka zachoruje i umrze jeśli był sam. Jeśli masz dwóch, zawsze masz jednego, który rządzi i takiego, który jest rządzony. Przy trzech będzie lider, ale pozostali dwaj wiedzą więcej, jaka jest ich rola - stado z trzema lub więcej jest po prostu szczęśliwsza i spokojniejsza ”.
Alpaki lubią spędzać czas w rodzinach - siostry, matki i dzieci często spędzają czas razem w stadzie. Matki są w ciąży od prawie roku i są bardzo uważne na swoje dzieci, karmiąc je przez sześć do ośmiu miesięcy, zanim zostaną odsadzone.
Dobre ogrodzenia są obowiązkowe
Ponieważ alpaki mają wyściełane stopy zamiast kopyt, ważą mniej więcej tyle, co dorosły człowiek średniej wielkości, mają tylko zęby na dolnej szczęce i mają dość nieśmiałe osobowości, potrzebne jest dobre, mocne ogrodzenie, aby powstrzymać drapieżniki. Bardzo entuzjastyczny pies mógłby szybko popracować nad stadem alpak.
„Mogą pluć na ciebie sokami trawiennymi, ale to wszystko, co potrafią” - mówi Piper. „To obrzydliwe, ale to ich jedyna ochrona przed drapieżnikami i zazwyczaj nawet tego nie robią”.
Teraz to jest interesujące
Legenda głosi, że alpaki zostały sprowadzone na Ziemię przez boginię, która zakochała się w śmiertelnym człowieku. Po tym, jak jej kochanek nie posłuchał jej ojca, bogini uciekła z powrotem do domu, ale jej chłopak złapał kilka jej alpak, aby zatrzymać się na Ziemi, zanim uciekli z nią do nieba.
