Kiedyś w historii Ameryki pociągi były przyszłością. Przynieśli dobrobyt, pozwolili na nowy rodzaj wolności i spowodowali niemałe zakłócenia na rozległym kontynencie, pomagając zszyć razem części rozległego i raczkującego narodu.
W dzisiejszych czasach ludzie nadal korzystają z pociągu. W 2019 roku Amtrak , amerykański pociąg dalekobieżny, obsłużył ponad 32 miliony przejazdów , co stanowi rekord dla spółki quasi-publicznej. Ale poza zatłoczonymi korytarzami na Wschodnim Wybrzeżu i niektórymi lokalnymi usługami dojeżdżającymi do pracy w rozproszonych dużych miastach, podróż pociągiem do większości ludzi w Stanach Zjednoczonych wydaje się obecnie generalnie anachronizmem.
Amerykański plan zatrudnienia , odważny i szeroko zakrojony nacisk na infrastrukturę prezydenta Joe Bidena , oferuje zastrzyk gotówki o wartości wielu miliardów dolarów, który ma to zmienić. Krótko mówiąc, plan Bidena ma na celu przywrócenie podróży pociągiem do przyszłości.
Amtrak, na przykład, mówi, że nadszedł czas.
„Zostaliśmy stworzeni dla tego kraju, aby mieć krajową sieć kolejową” - mówi przedstawicielka Amtrak Kimberly Woods. „Chcemy nadal budować i rozwijać się w oparciu o to, co mamy, i oferować krajowi więcej. Dlatego mamy tę wizję, o której teraz mówimy”.
Nowy plan dla pociągów
Kiedy Biden ogłosił amerykański plan zatrudnienia pod koniec marca 2021 r., Obejmował on 80 miliardów dolarów "na naprawę zaległości w naprawach Amtraka; modernizację korytarza północno-wschodniego o dużym natężeniu ruchu; ulepszenie istniejących korytarzy i połączenie nowych par miast; oraz ulepszenie programów dotacji i pożyczek, które wspierają bezpieczeństwo, wydajność i elektryfikacja kolei pasażerskich i towarowych. ”
Nowością w planie, który według Amtraka może zwiększyć liczbę pasażerów o 20 milionów podróży do 2035 roku: Trasy z Phoenix do Los Angeles; z Los Angeles do Las Vegas; i Houston do Dallas. Można dodać ponad 30 dodatkowych tras. Wiele istniejących zostanie rozbudowanych. Każdy stan poza Dakotą Południową miałby przynajmniej jeden przystanek.
Kwota 80 miliardów dolarów, tylko część planu zatrudnienia o wartości 2,7 biliona dolarów , była oszałamiająca. Nie jest to również gwarantowane. Plan Bidena jest taki; Plan. Ostateczne liczby zależy od Kongresu.
Jednak tak śmiałe jak 80 miliardów dolarów było to, co Amtrak twierdzi, że może zrobić z tego rodzaju wzrostem finansowym. Firma - obchodzi 50-lecie istnienia, stworzona przez Kongres, gdy inne koleje porzuciły pasażerską stronę biznesu na rzecz bardziej lukratywnych pociągów towarowych - w tym roku opublikowała mapę tego, jak może wyglądać system kolei w 2035 roku przy odpowiednim rodzaju inwestycji. Uwzględniono trasy łączące południowe miasta, takie jak Atlanta, Nashville, Savannah i Montgomery w Alabamie, - usługi, które w tym momencie nie istnieją.
Dodanie tras i ulepszenie już istniejących, zarówno administracja Bidena, jak i twierdzą Amtrak, zapewni większej liczbie Amerykanów więcej możliwości podróżowania, zwłaszcza tym, którzy są pozbawieni droższych środków transportu. Plan potwierdza również dwie kolejne obietnice kampanii Bidena: stworzenie większej liczby miejsc pracy i zaatakowanie kryzysu klimatycznego . Firma twierdzi , że podróżowanie Amtrakiem oznacza około 83 procent mniej emisji gazów cieplarnianych niż jazda samochodem i do 73 procent mniej niż lot.
„Wierzymy, że rozwiąże to globalny kryzys klimatyczny, pozwoli ludziom wysiąść z pojazdów i wsiąść do pociągów w celu dalszego podróżowania, czy to do pracy, na weekend czy na wakacje” - mówi Woods. „Po prostu wierzymy, że lepsze usługi kolejowe to czystsze powietrze, mniejszy ruch i szczęśliwsi ludzie”.
Przyszłe wyzwania
Ahh, ale koszt. Amtrak, który już jest mocno dotowany przez rządy federalne i stanowe, od lat walczy o uzyskanie funduszy, które, jak twierdzi, są potrzebne do wypełnienia swojego mandatu, aby połączyć Amerykę. Budowanie usług kolejowych w kraju tak ogromnym jak Stany Zjednoczone - kładzenie kolei, kupowanie sprzętu, takiego jak nowe pociągi dużych prędkości, które kursują na popularnej trasie Boston-Nowy Jork Acela , konserwacja systemu, dbanie o jego bezpieczeństwo - jest kosztowne . Niektórzy uważają, że jest to zaporowe.
Wielu twierdzi, że nawet 80 miliardów dolarów nie wystarczy na zrobienie tego, co wyobrażają sobie Biden i inni.
Libertarian Cato Institute - grupa przeciwna dużym wydatkom rządowym - porównał pragnienie, aby Ameryka znalazła się wśród liderów kolei dużych prędkości z „chęcią bycia światowym liderem w dziedzinie elektrycznych maszyn do pisania, telefonów obrotowych lub lokomotyw parowych - wszystkich technologii, które były niegdyś rewolucyjne, ale dziś funkcjonalnie przestarzałe ”. Według Cato inwestowanie w kolej jest znacznie droższe niż w przypadku linii lotniczych czy autostrad, przy znacznie mniejszych szansach na zwrot tych pieniędzy.
W obecnej sytuacji 80 miliardów dolarów przeznaczonych dla Amtraka będzie trudne do przeforsowania przez Kongres, mimo że zarówno Izba Reprezentantów, jak i Senat są obecnie kontrolowane przez Demokratów, którzy stoją za planem Bidena. Wielu polityków zgadza się z potrzebą poprawy infrastruktury. Wielu zgadza się co do potencjału systemu kolejowego do walki z kryzysem klimatycznym i dostarczania rozwiązań transportowych niektórym najbardziej potrzebującym ludziom w kraju.
Ale ten koszt ...
Ze strony Amtraka pieniądze - bez względu na to, na jakiej liczbie ostatecznie wyląduje Kongres - byłyby dobrze zainwestowane w Ameryce i jej przyszłości.
„Naszą wizją jest połączenie nowych par miast w Ameryce” - mówi Woods. „Wierzymy, że nasza wizja wychodzi naprzeciw pilnym wyzwaniom naszych czasów”.
TERAZ TO CIEKAWE
Amtrak ma prawo do korzystania z całej infrastruktury kolejowej w Ameryce . Oczywiście wiele z tych szyn jest obecnie używanych przez prywatne koleje towarowe. Jednak związek między pociągami towarowymi i pasażerskimi nie zawsze jest symbiotyczny. W 2019 roku pociągi towarowe spowodowały ponad milion minut opóźnień pasażerów - wszystkie były nielegalne. Zgodnie z prawem pociągi pasażerskie mają pierwszeństwo przed pociągami towarowymi .
