Niektóre zwierzęta mają reputację, której trudno się pozbyć. Weźmy pająka wielbłąda - wielu Amerykanów zna je na podstawie zdjęć z wojny w Iraku na początku XXI wieku: gigantyczny pająk pustynny z nogą rozpiętą gdzieś pomiędzy wielkością paczki papierosów a dorosłym cielęciem mężczyzny (okazało się, że to sztuczka wymuszonej perspektywy). Krążyły plotki, że biegali przez pustynię wrzeszcząc i skacząc na wielbłądach, że ukryją się w zasadzce w śpiworach, gotowi wstrzyknąć ci jad.
Ale żołnierze Stanów Zjednoczonych nie są pierwszymi, którzy opowiadają historie o pająku wielbłąda: w Afryce Południowej nazywa się je trymerami lub trymerami do brody, ponieważ niektórzy ludzie uważają, że jeśli będziesz spać na ziemi, pająki wielbłąda przycinają twoje włosy w twoich włosach. spać i używać go do wyłożenia gniazd. W Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie legenda głosi, że skubią brzuchy wielbłądów, dopóki ich jelita nie wypadną, aby mogły je zjeść lub złożyły jaja w żołądkach.
Solifugids, a nie pająki
Oczywiście nic z tego nie jest prawdą. Na początek pająki wielbłądów wcale nie są pająkami, ale solifugidami . Te pajęczaki żyją na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy i Australii, a wszystkie 1150 gatunków ma osiem nóg i dwie części ciała, takie jak pająki, skorpiony , pseudoskorpiony, kleszcze i roztocza, ale są na tyle różne, że należą do własnego rzędu. Po drugie, są agresywne, ale są też nietoksyczne, a duże szczęki większości gatunków nie mogą nawet przebić się przez ludzką skórę, a tym bardziej przez brzuch wielbłąda. Największy pająk wielbłąda ma rozstaw nóg od 15 do 20 centymetrów (6 do 8 cali), co jest duże jak na pająka, ale nie jest to obszar horroru i wydaje się, że ludzki włos nie interesuje się zbytnio ludzkimi włosami.
„Rzecz w solifugidach polega na tym, że nie musisz wymyślać o nich rzeczy, aby były fascynujące” - mówi Kristie Reddick, założycielka The Bug Chicks , firmy edukacyjnej, która wykorzystuje stawonogi do nauczania młodych ludzi o problemach społecznych, takich jak uprzedzenia , rasizm, potencjał edukacyjny i rozwój osobisty. „Byłem w Kenii, kiedy pierwszy raz go zobaczyłem, i poszedłem go złapać, a on wbiegł po ścianie na wysokość - na wysokość moich oczu. Odchylił się do tyłu i potarł szczęki, by stridulować - niektórzy mówią, że krzyczą , ale to bardziej syczenie, zgrzytanie. Miał takie nastawienie - po prostu się zakochałem ”.
Wydawałoby się, że trudno jest zakochać się w pajęczaku w obecności na scenie profesjonalnego zapaśnika i ciała zwierzęcia, którego części zostały wyłowione ze składowiska bezkręgowców, ale taki jest urok pająka wielbłąda.
„Jeśli szybko policzysz coś, co wydaje się być nogami, wyglądają, jakby miały 10 nóg, ale ich pierwsza para to w rzeczywistości narządy gębowe zwane pedipalpsami” - mówi Reddick. „Trochę myślę o nich jak o ustach. Pomagają wprowadzić ofiarę w ich duże szczęki. Kiedy biegają, używają ich jak czułki lub długie nogi z przodu”.
Jadowite pajęczaki
Większość solifugidów to drapieżniki nocne, ekstremalnie terytorialne i czołowe w suchych ekosystemach: zjadają inne drapieżniki w tym samym zakresie wielkości co one lub nieco większym. Nawet się zjadają. Nie mają jadu jak pająki - jest to niepotrzebne, ponieważ ich szczęki są tak potężne. Potrafią manipulować jedzeniem przez usta, tnąc swoją ofiarę w tę iz powrotem, jak stara postać z kreskówek jedząca kolbę kukurydzy.
Solifugidy są również niesamowicie szybkie, mogą osiągać prędkość do 10 mil na godzinę (16 km / h) i wydają się być w stanie biec tak długo, jak chcesz je ścigać. Ale z niestrudzonym ciałem pojawia się metabolizm, który wymaga prawie ciągłego zasilania. Więc jedzą dużo, ale to niekoniecznie wyjaśnia jedno solifugacyjne zachowanie: masowe zabójstwa mrówek, takie jak w tym filmie:
Z jakiegoś powodu pająki wielbłądów czasami podążają za gniazdem mrówek, po prostu rozdzierając mrówki na pół w prawo i w lewo, dopóki nie zostaną otoczone ogromną stertą przetartych na pół tusz mrówek. Niektórzy naukowcy myślą, że może zabijają mrówki, aby zachować je jako przekąskę na później, ale Reddick opublikował w 2014 roku artykuł na temat diety solifugidów, a ona i jej współautorka odkryli, że nie lubią jeść mrówek. Innym wyjaśnieniem tego zachowania może być to, że próbują oczyścić gniazdo mrówek, aby znaleźć przyjemne miejsce na ucieczkę przed pustynnym słońcem, ale naprawdę pozostaje tajemnicą, dlaczego to robią.
„Pająk wielbłąda w tym filmie może posługiwać się mrówkami żołnierzami, aby zjadać larwy i poczwarki, których mrówki strzegły - nie gryzą i są super miękkimi, miękkimi, małymi, białkowymi i tłustymi bombami” - mówi Reddick. „Pod koniec filmu widać, że ona je, ponieważ powiększa się jej brzuch i widać, jak połyka, więc to może być jedno z możliwych wyjaśnień”.
Ale możesz dodać masowe morderstwa mrówek do długiej listy rzeczy, których naukowcy nie rozumieją na temat solifugidów. Ale pamiętaj - chociaż zachowują się jak szalone małe szybkie zombie, nie mogą cię skrzywdzić:
„Tylko dlatego, że coś jest drapieżnikiem, a nawet defensywnym lub agresywnym, nie czyni go złym lub złośliwym zwierzęciem” - mówi Reddick. „Solifugidy mają tak wspaniałe nastawienie, są miękkie i puszyste - kiedy je głaskasz, to jak głaskanie małej myszy. Mała mysz demoniczna”.
Teraz to jest interesujące
Pająki wielbłądów mają pazury zwane chelicerae, które są używane do oszałamiających różnych celów, z których jednym wydaje się przenoszenie paczek nasienia z samca na samicę.
