Czy szczęśliwi ludzie żyją dłużej?

Od co najmniej 3500 p.n.e. ludzie szukali sposobów na odwrócenie starzenia się i przedłużenie życia. Od Ponce de Leon i Fontanny Młodości po Indianę Jonesa i Świętego Graala, każde pokolenie z niecierpliwością szukało drogi do nieśmiertelności. Podczas gdy ludzkość kontynuuje bezowocne poszukiwania leku przeciwstarzeniowego, rozsądni lekarze napominają pacjentów, aby rzucili palenie, regularnie ćwiczyli i stosowali dietę niskotłuszczową. Ale kto tak naprawdę chce żyć wiecznie, jeśli nie możesz się przy tym bawić?

A jednak wyobraź sobie, że ci sami lekarze wysyłają cię do drzwi ze stosem płyt DVD Monty Pythona i dowcipami typu „pukanie, puk” zamiast Rx na codzienny jogging i dietę z brukselki.

W oparciu o narastające badania takie założenie nie jest zbyt odległe. Szczęście, luźno definiowane jako satysfakcja i docenienie własnego życia, wydaje się psychologicznym odpowiednikiem witaminy C. W sposób, który nie jest jeszcze do końca zrozumiały, pozytywne nastawienie do życia pomaga chronić przed negatywnymi skutkami stresu, chroniąc ludzi przed zachorować.

Szczęśliwi ludzie nie tylko rzadziej wysyłają fale hormonów stresu, takich jak kortyzol, które przyczyniają się do chorób serca, ale są też bardziej skłonni do dbania o siebie i posiadania lepszych sieci społecznościowych – oba są wiarygodnymi wskaźnikami dobrego zdrowia fizycznego. Z drugiej strony przewlekłe nieszczęście prowadzi do wzrostu ciśnienia krwi i obniżenia odporności. Nieszczęśliwi ludzie, którym brakuje wsparcia emocjonalnego, również nie dbają o siebie zbyt dobrze.

Wszystko to oznacza, że ​​osobowość Pollyanny nie tylko sprawia, że ​​życie jest przyjemniejsze, ale może również przedłużyć je o znaczną liczbę lat. Dowiedz się, ile na następnej stronie.

Być może jedno z najbardziej przekonujących badań łączących szczęście z długowiecznością opiera się – ze wszystkich ludzi – na grupie zakonnic. To szczególne badanie polegało na tym, aby każda zakonnica napisała szkic autobiograficzny po przyjęciu do klasztoru. Sześćdziesiąt lat później treść tych szkiców okazała się zaskakująco silnym wskaźnikiem tego, czy autor jeszcze żyje i jaki jest jego stan zdrowia.

To, co sprawia, że ​​to konkretne badanie jest tak przekonujące, to fakt, że śledząc grupę osób o niemal identycznych historiach życiowych, wyeliminowano praktycznie wszystkie możliwe zmienne, takie jak dieta czy pochodzenie społeczno-ekonomiczne. Jednak pomimo podobnych zwyczajów, niektóre zakonnice żyły długie, wolne od chorób, podczas gdy inne umierały w młodym wieku. Okazuje się, że te zakonnice, które w swoich wpisach do dziennika wyraziły najwięcej pozytywnych emocji, były tymi samymi, które wciąż były w pobliżu. Pełne 90 procent najradośniejszej ćwiartki zakonnic żyło w wieku 85 lat, podczas gdy tylko 34 procent najmniej wesołej ćwiartki żyło [źródło: Seligman ]. Najszczęśliwsze zakonnice żyły całe 10 lat dłużej [źródło: Veenhoven ].

W połączeniu z innymi wskaźnikami długowieczności szczęście może mieć jeszcze wyraźniejszy efekt. W teście 50 zmiennych, które uważa się za mające wpływ na długość życia, satysfakcja została uznana za jeden z najsilniejszych predyktorów, wraz z oczekiwanymi wskaźnikami, takimi jak genetyka, inteligencja, status społeczno-ekonomiczny, używanie tytoniu i ogólny stan zdrowia. W połączeniu z jednym lub więcej z tych innych czynników, testy wykazały, że szczęście dodaje w sumie 16 lat do życia mężczyzny i 23 lata do życia kobiety [źródło: Palmore ].

Mechanizm imponującego wpływu szczęścia na zdrowie można być może częściowo wyjaśnić badaniami pokazującymi, że ludzie z pozytywnymi emocjami mają zwykle wyższy poziom immunoglobuliny A, kluczowego białka układu odpornościowego i jednej z podstawowych obrony organizmu przed chorobami układu oddechowego [źródło: Barrett ] .

Nawet krótkotrwała wesołość może wzmocnić obronę organizmu. W badaniu przeprowadzonym przez Tufts University naukowcy podzielili uczestników na dwie grupy ludzi: jedna oglądała filmy komediowe, a druga cierpiała z powodu stresujących sytuacji. Grupa, która spędzała czas na śmiechu, zauważyła poprawę krążenia, tak jakby ćwiczyła, podczas gdy druga grupa doświadczyła zmniejszonego przepływu. Co więcej, poddani później stresującym wydarzeniom – wysyłającym gwałtownie hormony stresu – ludzie, którzy spędzali czas na śmiechu, wracali do zdrowia znacznie szybciej, a ich tętno szybko wracało do normy [źródło: Tufts University ].

Więc włóż jedną lub dwie z tych płyt DVD, które dał ci lekarz: Ten bieg na 5 mil (8 kilometrów) może poczekać do jutra.

Powiązane artykuły

Źródła