Wyspa Guam ma około 48,2 km długości i może tylko 19,3 km szerokości w najszerszym miejscu. Trzeba przyznać, że tak maleńką wyspę łatwo stracić z oczu drogę na Pacyfiku , jakieś 6115 kilometrów na zachód od Honolulu. Kto wie, co się tam dzieje?
Jednak coś, czego nie należy mylić, dotyczy lojalności Guama . Ze względu na oznaczenie jako terytorium Stanów Zjednoczonych i położenie po drugiej stronie międzynarodowej linii zmiany daty, Guam szczyci się swoim półoficjalnym hasłem „Gdzie zaczyna się dzień Ameryki”. Stacjonują tam tysiące żołnierzy amerykańskich. Jego około 160 000 mieszkańców to obywatele USA. Michael San Nicolas reprezentuje wyspę w Kongresie.
Guam może nie być Ameryką, o której wielu myśli, gdy rozważa Old Glory, baseball i nieskrępowany konsumpcjonizm. Ale nie popełnij błędu: Guam jest Amerykaninem. Być może właściwe byłoby uznanie tych na Guam i innych stale zaludnionych terytoriach USA na Pacyfiku i Karaibach za Amerykanów.
Raczej niż, powiedzmy, obcokrajowcy. Albo jakaś oderwana grupa, którą Naród Matki musi wkroczyć do kontroli.
Zamiast tego, jak Anglia traktowała swoje amerykańskie kolonie kilka wieków temu.
„Ameryka ma problem z koloniami” – mówi prawnik Neil Weare, prezes i założyciel Equally American , organizacji walczącej o prawa terytorialne. „Kilka lat temu nie użyłbym słowa kolonie do opisania relacji [między Stanami Zjednoczonymi a ich terytoriami]. Ale myślę, że w ciągu ostatniego roku, z naciskiem na sprawiedliwość rasową… teraz słowo kolonia, ja myślę, że ludzie nie mrugną okiem. To po prostu opisuje związek teraz bardziej niż kiedykolwiek”.
Elementarz terytorium USA
Ameryka ma długą historię z terytoriami. Terytorium Północno-Zachodnie, Terytorium Południowo-Zachodnie, Terytorium Oregonu , Terytorium Indiany, Alabama, Arkansaw , Luizjana… praktycznie każdy stan w Unii rozpoczął swoją amerykańską przygodę przynajmniej jako część terytorium lub dwóch, pomijając nomenklaturę. Czym jeszcze przed Deklaracją Niepodległości były oryginalne „kolonie”, jeśli nie „terytoriami” Anglii?
Gdy Stany Zjednoczone pożerały swoją drogę przez Amerykę Północną w pogoni za swoim Przejawem Przeznaczenia , każde dawne terytorium albo zostało uformowane w stan, albo kilka z nich. W 1959 roku Alaska i Hawaje przeniosły się z terytoriów do gwiazd na fladze.
I tam wszystko się zatrzymało.
Ponad 60 lat później Stany Zjednoczone wciąż mają pięć trwale zaludnionych terytoriów w różnych stanach amerykańskości, a żaden nie jest na szybkiej drodze do państwowości. Szybkie spojrzenie:
Samoa Amerykańskie : nabyte na mocy traktatu z Niemcami z 1899 r. Samoa Amerykańskie jest uważane za terytorium zarówno nieposiadające osobowości prawnej (co oznacza, że zastosowanie mają tylko części Konstytucji Stanów Zjednoczonych ), jak i niezorganizowane (co oznacza, że Kongres nie uchwalił zestawu praw , takich jak Karta Praw, specjalnie dla tego terytorium). Różni się od innych terytoriów na tej liście w jeden istotny sposób: osoby urodzone w Samoa Amerykańskim są uważane za obywateli USA, a nie obywateli USA.
Ogólnie rzecz biorąc, wszyscy obywatele są obywatelami, ale obywatele nie są obywatelami. Obywatele „ są winni wierności ” Stanom Zjednoczonym i mogą otrzymać amerykański paszport, ale nie mają wielu wspólnych korzyści z obywatelami. O dziwo i konstytucyjnie wątpliwe, obywatele USA w 50 stanach i DC mają więcej praw niż obywatele USA z niektórych z poniższych terytoriów… główna kość niezgody dla osób z tej listy.
Mariany Północne : niegdyś część Terytorium Powierniczego ONZ Pacyfiku (TTPI), Mariany Północne (Guam jest najbardziej wysuniętą na południe wyspą archipelagu) są obecnie uważane za „wspólnotę w unii politycznej z suwerennością USA i pod jej suwerennością”. Około 90 procent populacji (łącznie około 51 000) mieszka na wyspie Saipan . Wspólnoty narodów — Mariany Północne i Portoryko — są powszechnie uważane za „bardziej rozwinięte stosunki” ze Stanami Zjednoczonymi niż inne terytoria. Mieszkańcy Marianów są obywatelami USA z urodzenia lub pochodzenia.
Portoryko : Hiszpania przekazała kontrolę nad wyspą Portoryko Stanom Zjednoczonym w 1899 r. Populacja znacznie przewyższa populację innych terytoriów; to około 3,1 miliona, z czego 2,4 miliona znajduje się w San Juan. Portoryko jest uważane za zorganizowane terytorium Stanów Zjednoczonych bez osobowości prawnej, ze statusem Wspólnoty Narodów. Obywatele Portoryko są obywatelami USA z urodzenia lub pochodzenia.
Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych : Zakupione za 25 milionów dolarów w 1917 roku od Danii, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych są uważane za niezarejestrowane, zorganizowane terytorium Stanów Zjednoczonych. Populacja, szacowana na 105 000, to około 76 procent osób rasy czarnej. Jej gospodarka opiera się m.in. na turystyce, zegarmistrzostwie i destylacji rumu. Jej mieszkańcy są obywatelami USA z urodzenia lub pochodzenia.
Guam : Zabrany z Hiszpanii przez USA w 1898 roku podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej, Guam został zdobyty przez Japończyków przez trzy lata podczas II wojny światowej. Stany Zjednoczone wyzwoliły wyspę w 1944 roku. Od 1950 roku jest uważana za niezarejestrowane zorganizowane terytorium Stanów Zjednoczonych. Amerykańskie bazy wojskowe mają kluczowe znaczenie na Pacyfiku. Ludzie urodzeni na Guam i ich potomkowie są obywatelami USA.
Walka o równość
Obecny stan terytoriów Ameryki najlepiej można określić jako odrębny i nierówny.
Terytoria płacą miliardy dolarów w podatkach federalnych (choć na ogół nie w ramach podatków dochodowych od osób fizycznych). Około 20 000 osób z tych terytoriów służy w armii amerykańskiej. Samoa Amerykańskie ma więcej poborów wojskowych na mieszkańca niż jakikolwiek stan w Unii.
Ale bez względu na to, czy ludzie, którzy tam mieszkają, są obywatelami (jak na każdym terytorium oprócz Samoa Amerykańskiego) czy obywatelami (jak w Samoa Amerykańskim), nie mogą głosować na prezydenta USA. Są reprezentowani w Izbie Reprezentantów USA, ale z przedstawicielem bez prawa głosu. W Senacie USA nie ma przedstawicieli terytorialnych.
„Ponad 3,5 miliona Amerykanów odmawia się prawa do głosowania w wyborach prezydenckich, ponieważ mieszkają na jednym z pięciu terytoriów USA ” – napisała w The Atlantic Stacey Plaskett , delegatka Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych w Kongresie . „Liczba ta odpowiada łącznej populacji pięciu najmniejszych stanów”.
To coś więcej niż tylko możliwość głosowania na prezydenta co cztery lata.
„Płacimy miliardy dolarów podatków federalnych, a jednak mieszkańcom terytoriów USA odmawia się dostępu do kluczowego wsparcia federalnego. W przeciwnym razie kwalifikującym się obywatelom na tych terytoriach odmawia się dodatkowego dochodu z zabezpieczenia, pozostawiając naszych najbardziej bezbronnych seniorów i osoby niepełnosprawne samym sobie, Plaskett napisał . „Programy federalne, w tym Medicaid, program dodatkowej pomocy żywieniowej, ulga podatkowa na dzieci i ulga podatkowa na podatek dochodowy, są albo całkowicie ograniczone, albo odrzucone”.
Mówi Weare: „To problematyczne dla tego, kim jesteśmy jako kraj”.
Grupa Weare, Equally American, naciska na równość dla mieszkańców terytoriów; równe przedstawicielstwo w Kongresie, równe obywatelstwo z resztą Ameryki i równe prawa gwarantowane Amerykanom przez Konstytucję. Grupa popiera kilka wyzwań prawnych dotyczących być może największej przeszkody stojącej przed prawami terytorialnymi, serii sześciu orzeczeń Sądu Najwyższego z 1901 r., które pozwoliły obywatelom USA (i obywatelom) terytoriów amerykańskich na traktowanie inaczej niż innych obywateli USA.
Te decyzje, znane jako Insular Cases , są dziś przez wielu uważane za rasistowskie. Dotyczy to zwłaszcza terytoriów, gdzie ponad 98 procent ludzi to mniejszości rasowe lub etniczne.
Oto fragment jednej z decyzji z 1901 r., która ustanowiła obecny los terytoriów, napisany przez ówczesnego sędziego Sądu Najwyższego Henry'ego Billingsa Browna , który również napisał opinię większości w kontrowersyjnej, ale równej sprawie Plessy przeciwko Fergusonowi pięć lat wcześniej:
Od tych decyzji minęło już ponad 100 lat, a terytoria nadal nie stoją, ani tu, ani tam. Stany Zjednoczone dostarczają im wiele, ale terytoria dostarczają wiele również Stanom Zjednoczonym.
Wszyscy Weare i inni proszą, aby ludzie tam byli traktowani jak wszyscy Amerykanie.
„Są po prostu tak marginalizowani w amerykańskim sposobie myślenia” – mówi Weare. „Ale mamy te miejsca już od bardzo dawna. I nadszedł czas, aby się z tym zmierzyć i coś z tym zrobić. ten problem. Ale dopóki nie uporamy się z tym [problemem kolonii], naprawdę trudno jest znaleźć polityczną wolę, by zająć się i rozwiązać te problemy”.
TERAZ TO CIEKAWE
Pięć terytoriów omówionych w tym artykule jest uważanych za główne terytoria. Stany Zjednoczone mają również tzw. Dalekie Wyspy Mniejsze Stanów Zjednoczonych, które są ośmioma terytoriami wyspiarskimi bez stałych mieszkańców. Należą do nich Baker Island, Howland Island, Jarvis Island, Johnston Atoll, Kingman Reef, Midway Atoll, Palmyra Atoll i Wake Atoll na Oceanie Spokojnym oraz Navassa Island na Morzu Karaibskim.
