Dlaczego dzisiaj dziewczęta dojrzewają wcześniej?

Dojrzewanie to czas, zwykle między 10 a 12 rokiem życia, kiedy dziewczynki przeobrażają się w kobiety , a chłopcy w mężczyzn. Większość z nas pamięta okres dojrzewania przez jego bardziej niezręczne momenty – trądzik na całej twarzy, włosy wyrastające w miejscach, których nigdy się nie spodziewaliśmy, zapachy ciała, których nie potrafiliśmy zidentyfikować i uczucia, z którymi nie mieliśmy pojęcia, co zrobić.

Dojrzewanie było wystarczająco trudne w wieku 12 lat, ale wyobraź sobie, że musisz przejść przez to w wieku 7 lub 8 lat. Dziś nie jest tak rzadkością, że pierwszoklasistka potrzebuje stanika treningowego, a trzecioklasistka ma okres. Rozpoczęcie procesu dojrzewania płciowego wcześniej niż normalnie nazywa się dojrzewaniem przedwczesnym i wydaje się, że obecnie występuje częściej, szczególnie u dziewcząt (przedwczesne dojrzewanie występuje około 10 razy częściej u dziewcząt niż u chłopców) [źródło: Carel i in. ].

Wszystkie fizyczne i emocjonalne zmiany zwiastujące początek dojrzewania u dziewcząt zaczynają się, gdy obszar mózgu zwany podwzgórzem wydziela hormon uwalniający gonadotropiny (GnRH). Hormon ten sygnalizuje przysadce mózgowej wielkości grochu u podstawy mózgu, aby uwolniła własne hormony – hormon luteinizujący (LH) i hormon folikulotropowy (FSH) – które stymulują jajniki do produkcji estrogenu. Uwolnienie tego hormonu płciowego prowadzi do wzrostu piersi, włosów na ciele, trądziku, zapachu ciała dorosłego i pierwszej miesiączki u dziewczynki.

Czasami ten proces nie zaczyna się dokładnie tak, jak planowano. W większości przypadków przedwczesnego dojrzewania podwzgórze zbyt wcześnie uwalnia swój hormon. Nazywa się to przedwczesnym dojrzewaniem centralnym. W innych przypadkach problem z jajnikami lub nadnerczami prowadzi do nadmiernej produkcji estrogenu. Nazywa się to przedwczesnym dojrzewaniem obwodowym.

Jak wcześnie dojrzewanie powinno być uważane za przedwczesne? W latach 60. lekarze uważali, że normalny przedział wiekowy dla dojrzewania u dziewcząt wynosi od 8 do 13 lat. Następnie, gdy pediatrzy zaczęli zauważać oznaki dojrzewania u większej liczby bardzo małych pacjentów, definicja przedwczesnego dojrzewania zaczęła się zmieniać.

W przełomowym badaniu z 1997 r. obejmującym ponad 17 000 dziewcząt naukowcy odkryli, że prawie 15 procent dziewcząt rasy kaukaskiej i prawie 50 procent dziewcząt afroamerykańskich zaczęło wykazywać oznaki dojrzewania w wieku 8 lat [źródło: Herman-Giddens i in. ]. Badanie to doprowadziło do powstania nowych wytycznych, w których za przedwczesne dojrzewanie uważa się rozwój piersi lub włosów łonowych przed ukończeniem 7 lat u dziewcząt rasy kaukaskiej i 6 lat u dziewcząt afroamerykańskich (jednak nowe wytyczne są kontrowersyjne i wielu pediatrów nadal trzyma się poprzedniego zalecenia: 8 lat lub mniej) [źródło: Kaplowitz ].

Dlaczego dziewczęta tak wcześnie zaczynają dojrzewać?

U większości dziewcząt, które wcześnie wchodzą w okres dojrzewania, nie ma oczywistej przyczyny. Cykl produkcji hormonów, który zaczyna się od podwzgórza, po prostu uruchamia się wcześniej niż zwykle.

W rzadkich przypadkach przedwczesne dojrzewanie może być spowodowane problemem fizycznym, takim jak guz mózgu lub uszkodzenie mózgu lub rdzenia kręgowego, choroba genetyczna (taka jak zespół McCune-Albrighta), infekcja ( zapalenie opon mózgowych lub mózgu), nieprawidłowość w mózgu (wodogłowie) lub torbiele w jajnikach.

Stan ten może mieć również przyczynę genetyczną u bardzo małego odsetka dziewcząt. Naukowcy odkryli zmutowany gen u jednej 8-letniej dziewczynki z przedwczesnym dojrzewaniem, co ich zdaniem doprowadziło do gwałtownego wzrostu poziomu estrogenu, który wywołał jej wczesne dojrzewanie [źródło: Teles i in. ].

Jeśli chodzi o powód, dla którego dojrzewanie młodych dziewcząt wydaje się coraz szybsze, naukowcy mają kilka teorii. Niektórzy sugerują, że narażenie na chemikalia, w tym polichlorowane bifenyle (PCB, które kiedyś były używane jako chłodziwa i środki zmniejszające palność) i ftalany (które są dodawane do tworzyw sztucznych, aby były bardziej elastyczne), może być częściowo winne, ponieważ te chemikalia rozkładają się na substancje podobne do hormonu estrogenu.

Jedno z badań, które dotyczyło 600 ciężarnych kobiet i ich dzieci wykazało, że dziewczęta, które były narażone na wysoki poziom PCB w łonie matki, zaczęły dojrzewać wcześniej niż dziewczęta, które nie miały takiej ekspozycji. Naukowcy byli również ciekawi wysypu przypadków wczesnego dojrzewania, które nawiedziły Portoryko w latach 80. i 90. XX wieku. Tam dziewczynki zaczęły rosnąć piersi już w wieku 2 lat. Naukowcy odkryli, że wiele z Portorykanek ma wysoki poziom ftalanów we krwi. Wiele dziewczynek w dzieciństwie karmiono mieszanką sojową. Soja zawiera naturalne związki roślinne zwane izoflawonami, które mogą działać w organizmie jak estrogen [źródło: Lemorick ].

W latach 90. podejrzenia zwróciły się na hormony w mleku i mięsie – zwłaszcza sztuczny bydlęcy hormon wzrostu. Jednak naukowcy twierdzą, że ten hormon nie jest sterydem jak estrogen i jest niszczony zbyt szybko podczas trawienia, aby mieć jakikolwiek rzeczywisty wpływ na ludzki układ rozrodczy.

Obecnie największym winowajcą wydaje się być amerykańska dieta o dużych rozmiarach. Wskaźnik otyłości u dzieci w wieku od 2 do 11 lat prawie się potroił w ciągu ostatnich kilku dekad [źródło: CDC ]. Komórki tłuszczowe produkują estrogen, a także hormon leptynę, który może stymulować uwalnianie hormonów wywołujących dojrzewanie. Dziewczęta z nadwagą wytwarzają również nadmiar insuliny (hormon, który pomaga organizmowi wykorzystywać skrobię i cukry z pożywienia w celu uzyskania energii), co może stymulować jajniki i nadnercza do uwalniania większej ilości hormonów płciowych. Badanie z 2003 roku wykazało, że prawie 60 procent dziewcząt z przedwczesnym dojrzewaniem miało nadwagę [źródło: Davison et al. ].

Ponieważ dojrzewanie zaczyna się wcześniej, wiele dziewcząt staje się młodymi kobietami przed czasem, jak przeczytasz w następnej sekcji.

Co się dzieje, gdy dziewczynie rosną piersi i pojawiają się owłosienie, zanim jeszcze ukończy szkołę podstawową? Może być zdezorientowana zmianami w swoim ciele i zawstydzona, gdy inne dzieci dokuczają jej, że jest inna.

Małe dziewczynki nie są gotowe na radzenie sobie ze zmianami emocjonalnymi, które pojawiają się wraz z dojrzewaniem. W rezultacie badania wykazały, że dziewczęta, które przeszły przedwczesne dojrzewanie, częściej niż ich rówieśniczki mają problemy psychologiczne, niezamierzone ciąże i problemy z nadużywaniem substancji [źródła: Kaplowitz i Barnes ].

Wczesne dojrzewanie może mieć również duży wpływ na organizm. Dziewczęta, które zaczynają dojrzewać wcześniej niż zwykle, doświadczają wczesnego przyspieszenia wzrostu i są początkowo wyższe niż ich rówieśnicy. Ale ponieważ ich kości przestają rosnąć po okresie dojrzewania, nigdy nie osiągają pełnego potencjału wzrostu. Istnieje również zwiększone ryzyko raka piersi we wczesnym okresie dojrzewania, ponieważ produkcja estrogenu rozpoczyna się wcześniej, a tkanka piersi jest wystawiona na działanie hormonu przez dłuższy czas. Dziewczęta, które mają miesiączkę przed 8 rokiem życia, są również bardziej narażone na zespół policystycznych jajników (PCOS), stan, w którym torbiele rosną w jajnikach i mogą zakłócać płodność.

Przechodzenie przez okres dojrzewania kilka lat, zanim wszyscy inni mogą być dla dziewczyny surowi. Na szczęście proces ten często się odwraca, a jeśli tak się nie stanie, dostępne są metody leczenia, które zatrzymają dojrzewanie, dopóki nie nadejdzie odpowiedni moment na jego rozpoczęcie.

Leczenie rozpoczyna specjalista zajmujący się zaburzeniami wzrostu i zaburzeniami hormonalnymi, zwany endokrynologiem dziecięcym. Lekarz przeprowadzi dokładne badanie, które obejmuje testy hormonalne i ewentualnie skany obrazowe mózgu w celu wykrycia guzów lub innych nieprawidłowości.

Sposób leczenia przedwczesnego dojrzewania płciowego zależy od jego przyczyny. Jeśli stan chorobowy powoduje problem, zostanie on wyleczony za pomocą leków lub operacji. Gdy nie ma żadnej przyczyny medycznej, lekarz może przepisać terapię agonistą LHRH lub GnRH. Te wytworzone przez człowieka hormony blokują wytwarzanie przez organizm hormonów płciowych, które prowadzą do wczesnego dojrzewania. Często leki podaje się w formie comiesięcznych zastrzyków. Dziecko pozostanie na lekach, dopóki nie osiągnie normalnego wieku dojrzewania.

5-letnia matka

Czy dziewczynka może zostać matką w wieku 5 lat? Brzmi niewiarygodnie, ale według opublikowanych doniesień to prawda. Lina Medina z Peru miała swój pierwszy okres, gdy miała zaledwie 8 miesięcy, a 14 maja 1939 roku została najmłodszą znaną matką w historii, kiedy urodziła 5-funtowego, 8-uncjowego (2,49 kg) chłopca. Dziecko miało na imię Gerardo i dowiedział się, że Lina jest jego matką, dopóki nie skończył 10 lat. Co do ojca dziecka, nikt nie wie na pewno, kim był. Własny ojciec Liny został początkowo aresztowany pod zarzutem gwałtu i kazirodztwa, ale później został zwolniony z braku dowodów [źródło: Snopes ].

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków