Dlaczego hieny cętkowane się śmieją?

Nakrapiane hiena ( Crocuta crocuta ), który śledzi sawannę wschodniej Afryce nie jest jednym tracić kawałek jedzenia. Po udanym zabiciu paczki hien pozostawiają po sobie niewielki ślad po posiłku. Jeden z czterech gatunków hieny, rasa cętkowana, ma najsilniejsze szczęki w stosunku do wielkości ciała w całym królestwie ssaków . W mniej niż pół godziny grupa z nich może zabić 400-funtową (181-kilogramową) zebrę i pożreć ją, kości, futro i wszystko [źródło: Kemper ].

Być może ze względu na swoje zacięte szczęki, przebiegłe taktyki łowieckie lub nocną naturę hieny cętkowane mają złą reputację. Niektóre plemiona we wschodniej Afryce wierzyły, że hieny są własnością czarownic i jeżdżą na nich . Każde amerykańskie dziecko z upodobaniem do filmów Disneya kuliło się ze strachu, gdy groźna sfora krążyła wokół ukochanej Simby na animowanej afrykańskiej równinie. Niczym wycie wilka w zachodnich Stanach Zjednoczonych, śmiech hieny przeszywający powietrze może wywołać dreszcze po kręgosłupie najtwardszego przewodnika safari.

Chociaż ich dentystyczna potęga jest przerażająca, hieny cętkowane nie są bezmyślnymi padlinożercami. Badania wykazały, że drapieżniki żyją w zaskakująco złożonych klanach liczących od 60 do 90 osobników. Co więcej, kora czołowa ich mózgów, uważana za regulującą inteligencję społeczną, jest największym z pozostałych trzech gatunków: brązowym, pręgowanym i aardwolfem [źródło: Zimmer ].

Dominująca samica rządzi grzędą, z której wywodzi się ścisła hierarchia, a na dole kulą się samce. Samice hieny alfa mogą przekazywać swoją dominację w łonie matki. Wzrost poziomu testosteronu i innych hormonów w macicy powoduje, że młode alfy są bardziej agresywne niż u podwładnych. Jeszcze przed narodzinami młodych rzeczy stają się bezwzględne. Ze względu na wąski kształt macicy samicy hieny 60 procent młodych umiera podczas porodu [źródło: Kemper ]. Stamtąd mioty liczące więcej niż dwa młode spowodują walkę o mleko, ponieważ większość samic ma tylko dwa sutki [źródło: Kemper ].

Bójka o jedzenie nie kończy się, gdy młode staną na własnych czterech łapach. Walka o posiłek może prowadzić do wysokiej śmiertelności hien i wywołać charakterystyczny rechot tego gatunku, który można usłyszeć w odległości do 12,8 km.

Jeśli zdarzy ci się zbliżyć do stada hien jedzących świeżo zabitą padlinę, prawdopodobnie usłyszysz wybuchy śmiechu. Ale to nie są oznaki szczęścia. W większości przypadków śmiech hieny cętkowanej jest reakcją na wzburzenie lub atak [źródło: Joyce ]. Kiedy pojawia się szał karmienia, hieny mogą drapać się i szczypać się nawzajem, próbując dostać kęs mięsa. To agresywne zachowanie wywołuje wybuchy podobne do śmiechu, które kojarzą nam się z hieną cętkowaną. Śmiech to tylko jedna z wokalizacji hieny cętkowanej. Każdy z nich ma unikalny „krzyk”, który służy jako jego wizytówka. Ponadto naukowcy ustalili niedawno, że hieny matki rozmawiają ze swoimi młodymi melodyjnymi jękami [źródło: Barras ].

Taka wywołująca śmiech konkurencja żywieniowa jest zaprzeczeniem koncepcji hieny jako padlinożercy. Jeśli nie polują na własne pożywienie, dlaczego mieliby okazywać taką agresję w porze karmienia? Wbrew powszechnemu przekonaniu hieny cętkowane zjadają mniej niż jedną trzecią ich całkowitej diety . W rzeczywistości są najliczniejszym drapieżnikiem na kontynencie afrykańskim, pokonując lwy , lamparty i gepardy [źródło: Kemper ]. Należy zauważyć, że wszystkie inne zwierzęta też są padlinożercami .

Polowanie może być niebezpiecznym zajęciem dla hien cętkowanych, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że ich głównym rywalem jest lew. Hieny polujące w grupach mają o 20 procent większe szanse na złapanie ofiary, ale mają też większe prawdopodobieństwo przyciągnięcia niechcianej uwagi [źródło: Michigan State University ]. Z tego powodu hieny odnoszące największe sukcesy będą polować samotnie, a następnie powrócą do klanu, aby skorzystać z ochrony zapewnianej przez grupę społeczną.

Gdy hieny złapią zdobycz, samce jedzą zwykle jako ostatnie i są najbardziej prześladowane wokół tuszy. Kiedy samce osiągają dojrzałość płciową w wieku około 2 lat, uciekają ze swoich klanów w poszukiwaniu nowego. Ale po znalezieniu potencjalnego klanu zastępczego muszą ciężko pracować, aby zaimponować samicom, aby się kojarzyć. Samice mogą wejść do klanu nawet po dwóch latach [źródło: Kemper ]. W okresie lęgowym z terytorium hieny może dochodzić echo chichotów. W tym przypadku jednak nie jest to oznaka agresji. Tak jak ludzie mogą się śmiać podczas przejażdżki kolejką górską, aby wyrazić strach i podekscytowanie, tak chętna hiena cętkowana wypuszcza chichot podczas godów.

Hiena Hermafrodyty?

Wiele z folkloru o hienach wywodzi się z fizycznych podobieństw między samcami i samicami. Genitalia samic hien tak bardzo przypominają genitalia samców, że badacze czasami mylą płeć poszczególnych osób. Łechtaczka samicy hieny ma kształt penisa samca i jest określana jako pseudopenis [źródło: Kemper ]. Z powodu dziwacznych genitaliów samic łączenie się w pary i narodziny są procesami niepewnymi i bolesnymi.

Powiązane artykuły