NASCAR to sport numer jeden w Stanach Zjednoczonych, a telewizyjne wyścigi NASCAR są transmitowane w ponad 150 krajach i 30 językach na całym świecie [źródło: NASCAR ]. Ta wielomiliardowa branża może śledzić swoje skromne początki na polnych torach wyścigowych Florydy i Północnej Karoliny pod koniec lat 40. XX wieku.
Pierwotni kierowcy NASCAR byli prawdziwymi samochodami seryjnymi, co oznacza, że nie różniły się niczym od rodzinnych sedanów jeżdżących po amerykańskich autostradach. Były niezdarne oldsmobile, buicky, chryslery i fordy, które miały improwizowane pasy bezpieczeństwa, nie miały ochronnych klatek bezpieczeństwa i standardowych opon, które regularnie pękały [źródło: NASCAR ].
Przez 60 lat wiele się zmieniło. Jedyną wspólną cechą nowoczesnych samochodów wyścigowych NASCAR z samochodami dopuszczonymi do ruchu ulicznego jest to, że oba mają cztery koła i silnik. Dzisiejszy wyścigowiec NASCAR to samochód customowy w każdym tego słowa znaczeniu. Każdy jego cal jest precyzyjnie dostrojony, obsesyjnie zaprojektowany i zbudowany z myślą o szybkości.
Cena wygranej w NASCAR wzrosła wykładniczo w ciągu ostatnich 20 lat. Dawno minęły czasy Alana Kulwickiego, który wygrał mistrzostwa NASCAR w 1992 roku z nędznym rocznym budżetem 2 milionów dolarów. Dzisiejsze najlepsze zespoły wyścigowe dysponują budżetami wynoszącymi znacznie ponad 20 milionów dolarów rocznie [źródło: Clarke ].
Największa część tych ogromnych budżetów przeznaczona jest na budowę, konserwację i modernizację całej floty samochodów wyścigowych. Jeden kierowca wyścigowy NASCAR kosztuje całkiem nieźle, ale większość mistrzowskich zespołów wyścigowych utrzymuje od 14 do 20 samochodów w stanie wyścigowym przez cały czas.
Tradycyjnie zdrowy procent budżetu wyścigowego był przeznaczany na badania i rozwój w ciągłym dążeniu do zbudowania lepszego zawodnika. Wszystko to może się zmienić wraz z niedawnym wprowadzeniem Car of Tomorrow (CoT) , wysiłkiem NASCAR, aby poprawić bezpieczeństwo kierowców i obniżyć koszty, wymagając od wszystkich zespołów wyścigowych Sprint Cup używania samochodów o dokładnie takich samych specyfikacjach.
Już niektórzy właściciele zespołów mówią, że CoT, choć droższe w budowie z góry, pozwoli im na znaczne zmniejszenie budżetu na badania i rozwój oraz zmniejszenie floty z 20 samochodów wyścigowych do 12 [źródło: Ryan ]. Dzieje się tak, ponieważ CoT, w przeciwieństwie do tradycyjnych wyścigówek, jest przeznaczony do jazdy w każdych warunkach na torze (na przykład krótkich, długich lub szybkich).
W następnej sekcji podzielimy samochód wyścigowy NASCAR Sprint Cup według jego silnika, podwozia i opon, aby zobaczyć dokładnie, ile kosztuje jeden z tych złych chłopców.
