Jedź dowolną drogą lub autostradą na południowym wschodzie Ameryki, a prawdopodobnie zobaczysz co najmniej jeden - prawdopodobnie więcej niż jeden - z żółto-czarnych znaków Waffle House płonących 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, 365 dni w roku. Obejmuje to katastrofy naturalne, poważne przerwy w dostawie prądu i inne sytuacje awaryjne.
Dzieje się tak dlatego, że sieć z siedzibą w Gruzji - znana ze słynnych „porozrzucanych, duszonych i przykrytych” ziemniaków z cebulą - dosłownie utrzymuje włączone światła. Waffle House cieszy się tak dobrą reputacją, że jest w stanie pozostać otwartym podczas i po każdej katastrofie, Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego (FEMA) korzysta z restauracji w celu zmierzenia powagi szkód spowodowanych burzą na ziemi za pomocą tak zwanego indeksu Waffle House . Dziś FEMA używa indeksu do oceny powagi pandemii koronawirusa - i ma indeks Waffle House Index na czerwono.
Termin „Waffle House Index” został stworzony przez byłego dyrektora FEMA W. Craiga Fugate, który zarządzał rekordową liczbą 81 deklaracji dotyczących katastrof w 2010 r., A następnie kolejnym rekordem 87 w 2011 r., Zarządzając FEMA dla administracji Obamy. Fugate zaprojektował indeks tego, jak szybko Waffle Houses są w stanie wznowić działanie po burzy lub katastrofie.
„To dla nas skrót, żeby się tam dostać i szybko uzyskać migawkę” - powiedział Fugate w rozmowie z The New York Times w 2012 roku . - Czy Waffle House jest otwarte? Wszystko tam normalne?
Indeks oznaczony kolorami jest prosty: jeśli lokalny Waffle House serwuje pełne menu, jest zielony. Jeśli restauracja nie ma zasilania, ale jest nadal otwarta i serwuje ograniczone menu z grillem, jest żółta. Czerwony oznacza, że restauracja jest zamknięta, według Fugate to „bardzo zły” znak . Jest to pierwszy przypadek, kiedy indeks został użyty do sytuacji awaryjnych niezwiązanych z pogodą.
Njeri Boss, dyrektor public relations Waffle House, wysłał oświadczenie dotyczące zamknięć:
Dlaczego więc Waffle House, a nie inna firma lub restauracja? Prosty. Filozofią operacyjną Waffle House jest otwarcie się bez względu na wszystko. Restauracje będą otwierane bez prądu; nawet bez wody. Przyniosą generatory, które włączą światła i będą mogli parzyć kawę z wodą butelkowaną.
Dziś jednak koronawirus zbiera ogromne żniwo i ponad 400 z 2000 restauracji sieci jest zamkniętych. To złowieszcza wiadomość.
- Jeśli tam dotrzesz, a Waffle House będzie zamknięte? Fugate powiedział The Wall Street Journal po tym, jak huragan Irene uderzył w wschodnie wybrzeże USA i Kanadę. „To naprawdę źle. Tam właśnie chodzisz do pracy”.
Ta historia została zaktualizowana i zawiera oświadczenie Waffle House.
Teraz to szalone!
Cała kawa, którą Waffle House serwuje w ciągu jednego roku, wystarczy na prawie osiem basenów olimpijskich .
