Gdy świat zmieniał się od XIX do XX wieku, niewielu żyjących ludzi, a na pewno żaden żyjący Amerykanin, było lepiej znanych niż William Frederick Cody. Był pionierem i żołnierzem, który stał się artystą estradowym i przedsiębiorcą, który zachwycał tłumy na całym świecie, dając uwielbiającym klientów autentyczny - no, w większości autentyczny - smak amerykańskiego Zachodu .
„Buffalo Bill” i jego program z Dzikiego Zachodu grali przed zachwyconymi tłumami ludzi (ponad 3 miliony w samym 1893 roku ) przez ponad 20 lat, oferując płatnej publiczności dokładne spojrzenie na prawdziwych kowbojów i Indian. Wystawy strzeleckie, jazda trikowa i odtworzenie polowań na bizony (z prawdziwymi bizonami) i zatrzymania dyliżansów były regularnymi elementami programu. Przedstawienie było tak ambitne, że jego wystawienie wymagało setek ludzi. Aby przenieść przedstawienie z jednego miejsca w drugie, potrzebne były dwa pociągi - łącznie 50 lub więcej wagonów.
Program Dzikiego Zachodu - oficjalnie „Buffalo Bill's Wild West” - był tak popularny, że stał się międzynarodowy, po raz pierwszy koncertował w Anglii przez prawie rok w 1887 roku. Cody i jego zespół showmenów (i kobiet) spędzili dużą część następnej dekady. grając przed wyprzedanymi salami w kilku innych miejscach w Europie.
Oczywiście serial, ściśle mówiąc, nie był prawdziwy. Trudno jest wystrzelić z powietrza szklaną kulę z pistoletu, trzymać dyliżans z płonącymi pistoletami, walczyć z Indianami, za których płacisz, lub zabić bawoły z karabinu przed tłumem potulnych mieszkańców miasta i obcokrajowcy.
Mimo to, Buffalo Bill z pewnością był prawdziwą okazją. Dobrze. Przeważnie.
„Myślę, że głównym powodem, dla którego odniósł tak wielki sukces, jest to, że nigdy nie nazwali serialu cyrkiem” - mówi Jeremy Johnston, historyk z Buffalo Bill Center of the West w mieście Cody w stanie Wyoming, nazwanym imiennikiem Buffalo Billa. „To było zawsze zapowiadane jako ekspozycja historyczna lub rekonstrukcja historyczna, to niezwykłe połączenie dramatu i autentyczności.
„Dla ludzi oglądających program, oglądasz Buffalo Billa i wielu innych wykonawców, którzy faktycznie byli na amerykańskim Zachodzie i faktycznie walczyli w wojnach z Indianami. Widzisz tych ludzi, którzy byli tam na wydarzeniach, odtwarzając to, co zrobili. To po prostu naprawdę musiałem zostawić niezłe wrażenie ”.
Backstory of Buffalo Bill
Aby pomóc swojej walczącej rodzinie, William Cody (urodzony w 1846 roku w stanie Iowa) został zmuszony do pracy, zanim osiągnął wiek nastoletni. Został poganiaczem bydła w Kansas. Pracował na trasach kolejowych na amerykański zachód. Przeniósł się z tych zawodów do (historycy zmagają się z tym, jak to jest prawdziwe) na krótki okres jako kierowca Pony Express. Później zaciągnął się jako kawalerzysta w ostatnim roku wojny secesyjnej, a po wojnie został szefem harcerzy Piątej Kawalerii , gdzie brał udział w kilku walkach w wojnach indyjskich .
Według Williama F. Cody'ego Archive zyskał przydomek w 1866 roku za swoje umiejętności polowania na bizony w celu karmienia pracowników kolei. Według jego obliczeń zabił ponad 4000 bizonów na równinach w ciągu około 18 miesięcy jako łowca bizonów.
Cała jazda konna, sznurowanie i strzelanie przyniosły mu bona fides wśród mieszkańców Zachodu. A kiedy zaczął obejmować pewną osobowość - nosząc długie włosy, ubrany w kozią skórę, nosił obwisłe sombrero, a później robił wielkie wąsy na kierownicy - wraz z nim rosła jego legenda.
W 1869 roku Ned Buntline , płodny pisarz monetarny (powieści za grosze podsycały nienasycony apetyt opinii publicznej na opowieści o Dzikim Zachodzie) napisał „ Buffalo Bill: The King of Border Men ”, jedną z dosłownie setek historii, w których pojawił się Buffalo Bill w nadchodzące dziesięciolecia. Cody miał zaledwie 23 lata. Wkrótce stał się powszechnie znanym imieniem.
Oto fragment z tej pierwszej „powieści”, opowiadający fikcyjną relację „Dzikiego Billa” Hickoka (prawdziwego przyjaciela Cody'ego) rozmawiającego z matką Cody'ego:
Zaledwie kilka lat później Buntline (pseudonim Edwarda Zane Carroll Judson ) zachęcił Cody'ego do podjęcia roli aktorskiej, popychając go do roli, do której się urodził: siebie. A Cody grał to do końca, koncertując w przedstawieniach z Hickokiem i innymi, kiedy nie prowadził zwiadu ani nie prowadził imprez myśliwskich na Zachodzie.
W 1884 roku założył „Buffalo Bill's Wild West”, cyrkowy spektakl, w którym czasami występował prawdziwy siedzący byk Lakota , zrobił gwiazdę strzelca wyborowego Annie Oakley i ogólnie starał się przedstawić rdzennych Amerykanów i innych w pozytywnym świetle .
„Był prawdziwym showmanem. Polubił to i rozwinął się” - mówi Johnston. „Mamy dwa nagrania audio Buffalo Billa [można je tutaj usłyszeć ], a jego głos był bardzo głęboki, dźwięczny. Brzmi prawie jak aktor szekspirowski. Naprawdę można było powiedzieć, że to był facet, który naprawdę udoskonalił swój głos i potrafił naprawdę projekt do dużego tłumu ”.
Czy Real Buffalo Bill zechce wstać?
Historyk Louis S. Warren, w swojej biografii Cody'ego z 2005 roku, zatytułowanej „ Ameryka Buffalo Billa: William Cody i Wild West Show ”, znalazł się w miejscu, w którym często znajdują się biografowie Cody'ego: utknęli między prawdą a fikcją, między prawdziwym mężczyzną a tym prezentowane uwielbiającej publiczności.
„Metody promowania jego prawdziwych osiągnięć przez Williama Cody'ego polegały na mieszaniu ich z kolorowymi fikcjami” - napisał Warren - „czyniąc swoje własne życie i mit niemal (ale nie do końca) nie do odróżnienia dla publiczności, która była czasami przerażona, czasami sceptyczna, ale prawie zawsze rozbawiona poprzez swoją artystyczną pozę jako prawdziwe ucieleśnienie publicznej fantazji ”.
Cody przez całe życie próbował innych przedsięwzięć, w tym górnictwa i ranczowania. Założył miasto Cody w 1895 roku. Wiele z jego inwestycji nie powiodło się, mocno nadwyrężając jego fortunę. Po bankructwie "Buffalo Bill's Wild West" występował na innych koncertach, aż na krótko przed śmiercią w 1917 roku.
„Zmęczył się tym, będąc ciągle w trasie. I oczywiście nie pomogło to jego życiu rodzinnemu… to było ciężkie życie” - mówi Johnston. „Naprawdę myślę, że miał nadzieję, że uda mu się wzbogacić program, sprzedać program za miliony. Ale niestety dotknęły go boomy i załamania gospodarcze”.
Chociaż życie Cody'ego było jednym z najlepiej udokumentowanych w tamtych czasach, niektóre jego aspekty (w tym jego rzekoma podróż jako kierowca Pony Express) są nadal dyskutowane. Historycy również teraz wątpią o słuszności uczczenia człowieka, który zabił rdzennych Amerykanów, przyczynił się do bliskiego wyginięcia bawołu i wydawał się głównie porażką jako mąż . (Jego skandaliczne postępowanie rozwodowe w 1904 r. Zawierało zarzut, że jego wielkoduszna i często porzucana żona otruła go.)
Jednak teraz jest to bezdyskusyjne: dla milionów ludzi na przełomie XIX i XX wieku Buffalo Bill Cody był żywym, oddychającym uosobieniem amerykańskiego Dzikiego Zachodu.
TERAZ TO CIEKAWE
Pokaz Buffalo Billa na Dzikim Zachodzie był tak ukochany w Europie, że spędził prawie trzy miesiące w Glasgow w Szkocji, począwszy od listopada 1891 roku. Pokazy odbywały się w budynkach wystawowych East End w dzielnicy Dennistoun w mieście, gdzie w tym miejscu w 2006 roku , pomnik amerykańskiego showmana na grzbiecie konia, został wzniesiony dla upamiętnienia jego wizyty 115 lat wcześniej.
