Nurkowanie z klifów to chyba najmniej skomplikowany sport ekstremalny. Nie trzeba kupować sprzętu, nosić specjalnej odzieży ani wynająć usług dostawcy. To tylko twoje ciało, które płynie w powietrzu z zawrotnych wysokości i zanurza się w zbiorniku wodnym poniżej. Pomyśl o zeskoczeniu z ośmiopiętrowego budynku. To jest wysokość – 85 stóp (26 metrów) – z której nurkowali zawodnicy Mistrzostw Świata Cliff Diving w 2009 roku.
Zawodowe nurkowanie w klifach jest następstwem olimpijskiego nurkowania na wysokości. Ale śmiały akt datuje się na rok 1770, kiedy król Kahekili, ostatni król Maui, skoczył z Kaunolu, 19-metrowego klifu i wszedł do wody poniżej, nie powodując plusku. Za swoje regularne wyczyny latania z klifów król zyskał przydomek „człowiek-ptaszek”. Później kazał swoim wojownikom skakać z klifów, aby udowodnić swoją odwagę i lojalność.
Pod koniec lat pięćdziesiątych rzecznik Timex, John Cameron Swazye, wykorzystał sport ekstremalny do „torturowania” zegarka. Reklamy telewizyjne pokazywały nurka z klifu Acapulco skaczącego z 87 stóp (26,5 metra) i uderzającego pięścią w fale z zegarkiem Timex w dłoni [źródło: Timex ]. Po tym, jak program telewizyjny „Wide World of Sports” pokazał zawody International Cliff Diving Championship w Acapulco w Meksyku, w transmisji z 9 marca 1968 r. popularność cliff divingu wzrosła [źródło: ABC Sports ]. Następnie, w 1996 roku, powstała Światowa Federacja Nurkowania High Diving, która organizuje zawody, współpracuje z komitetami olimpijskimi i rozpowszechnia informacje o tym sporcie.
Dziś zapaleni nurkowie z klifów podróżują po świecie w poszukiwaniu kolejnych wspaniałych emocji i ostatecznego skoku. Piękne miejsca, w których odbywają się popularne klify i międzynarodowe zawody, rozciągają się od mroźnych naturalnych basenów Szwajcarii po kojące wody Jamajki. Jednak egzotyczne miejsca to tylko jeden czynnik, który sprawia, że nurkowanie w klifach jest ekscytujące – spadanie w powietrzu z niebezpieczną prędkością jest dużą częścią tego pośpiechu.
Na następnej stronie przyjrzymy się fizyce, która wprowadza dreszczyk emocji w tym ekstremalnym sporcie.
