Przez trzy kolejne dni niebo zasnuło się mgłą, a rozmokłość osiadła nad naszymi planami ferii wiosennych jak przesiąknięty rosą śpiwór. Zamiast biwakować, moje dzieci spędzały dni rzucając kośćmi, przesuwając pionki i tworząc zwycięskie wątki – a wszystko to, ciesząc się widokami naszego salonu. Chociaż deszcz przyniósł ukłucie rozczarowania, wytworzył również uroczą mgiełkę, która, niczym obiektyw z miękką ogniskową, sprawiła, że nawet ta zwykła scena była nieco bardziej satysfakcjonująca.
Mogą grać w gry planszowe dla zabawy (lub przynajmniej dla zabicia czasu), ale nie zawsze tak było w przypadku graczy jednej starożytnej gry. Senet, który powstał w Egipcie ponad 5000 lat temu, miał takie znaczenie kulturowe i religijne, że często chowano go ze zmarłymi. I nic dziwnego: wynik gry Senet mógł oznaczać różnicę między zagładą w podziemiach a wiecznym życiem z bogami.
Nawet nazwa gry ma podwójne znaczenie; słowo to oznacza „pasowanie”, a podczas gry zawodnicy starają się ominąć przeciwników i zrzucić swoje figury z planszy, wygrywając w ten sposób grę – lub sygnalizując swoje osobiste wejście w wygodne życie pozagrobowe.
Chociaż w Senet grał się przez tysiące lat, wyszedł z mody jakiś czas po 400 rne – a zasady nigdy nie zostały spisane. Przez dziesięciolecia egiptolodzy i inni eksperci próbowali zrekonstruować zawiłe zasady gry, a także zniuansowane znaczenia symboli na planszy. Większość zgadza się, że celem jest bycie pierwszym z dwóch graczy, który ściga się pionkami gry po ścieżce w kształcie litery S do ostatniego pola na prostokątnej planszy.
Senet może być prekursorem kilku nowoczesnych gier, w tym Backgammon i Parcheesi , których zasady są skrojone z podobnego materiału. Na przykład w tryktraku gracz rywalizuje, aby przesunąć swoje pionki do kwadrantu domowego, a następnie zejść z planszy szybciej niż jego przeciwnik. W Parcheesi (wywodzącym się z oryginalnego indyjskiego klasycznego Pachisi) gracze próbują blokować pionki przeciwnika, starając się umieścić własne w bezpiecznych polach na planszy, a wszystko to podczas wyścigu do mety.
