Jak działają Wyspy Galapagos

Wielu z nas rozpoznaje Wyspy Galapagos jako miejsce, które zainspirowało teorię ewolucji Karola Darwina. Chociaż Darwin uczynił ich sławnymi, nie może przypisać sobie zasługi za ich odkrycie. To wyróżnienie należy się Tomasowi de Berlanga, biskupowi Panamy i jego załodze, gdy ich statek dryfował tam w spokojnych prądach oceanicznych w 1535 roku, 300 lat przed przybyciem Darwina na HMS Beagle. De Berlanga i jego ludzie donieśli, że znaleźli wyspy z oswojonymi dzikimi zwierzętami, żółwiami olbrzymimi i niewielką ilością słodkiej wody. Chociaż nie trzymali się w pobliżu, ich przydomek dla wysp tak: Galapagos , co oznacza „żółw” po hiszpańsku.

Wyspy Galapagos to odległy tropikalny archipelag składający się głównie z 13 dużych wysp: Baltra, Espanola, Fernandina, Floreana, Genovesa, Isabela, Marchena, Pinta, Pinzon, San Cristobal, Santa Cruz, Santa Fe i Santiago. Oprócz 13 dużych wysp, istnieje wiele innych małych wysp i wysepek, które łącznie mają około 3000 mil kwadratowych (8 000 kilometrów kwadratowych) całkowitej powierzchni lądu. Są one rozmieszczone na obszarze 36 000 mil kwadratowych (około 93 200 kilometrów kwadratowych) na Oceanie Spokojnym, nieco ponad 600 mil (1 000 kilometrów) od zachodniego wybrzeża Ekwadoru [źródło: Galapagos Conservation Trust ].

Chociaż z politycznego punktu widzenia Galapagos jest prowincją Republiki Ekwadoru, większość naukowców uważa, że ​​wyspy nigdy nie były geologicznie częścią kontynentu, a zamiast tego zostały utworzone przez aktywność wulkaniczną około 5 milionów lat temu na płycie Nazca, gorącej strefie, która jest jednym z najbardziej aktywnych wulkanicznych miejsc na świecie. Niektóre z wulkanów po zachodniej stronie archipelagu są nadal aktywne, z ponad 50 erupcjami w ciągu ostatnich 200 lat, tworząc nowe tereny w tym rozwijającym się regionie.

Urok Wysp Galapagos lub, jak są oficjalnie nazywane, Archipiélago de Colón, polega na tym, że ze względu na swoje odległe położenie są one domem dla roślin i dzikich zwierząt, których nie ma nigdzie indziej na świecie.

­

Ze względu na izolację wysp oraz w zależności od wiatru i wysokości na archipelagu istnieją cztery główne ekosystemy:

Solidna, naga lawa tworzy klify i wybrzeża.

Na Galapagos występuje ponad 500 gatunków roślin, z których około jedna trzecia to gatunki endemiczne , co oznacza, że ​​pochodzą z wysp i nie można ich znaleźć nigdzie indziej na świecie. Rosną tu ekskluzywne gatunki bawełny , guawy , passiflory , papryki i pomidorów .

Podczas gdy odkrywcy i żeglarze pozostawili niektórych zwierząt, takich jak kozy i świnie, większość dzikiej przyrody na wyspach to gatunki endemiczne, niektóre wyłącznie na niektórych wyspach archipelagu. Wielu nie boi się życia bez drapieżników. Głuptak niebieskonogi jest jednym z przykładów: ptaki te przestały budować gniazda w swoim odosobnionym środowisku i składają jaja bezpośrednio na ziemi.

Wyspy Galapagos są ważne ze względu na te endemiczne gatunki – na wyspach iw okolicznych wodach żyje około 9000 gatunków . Na wyspach żyje czternaście odrębnych podgatunków żółwia olbrzymiego, a także jedyne pingwiny żyjące w tropikach. Istnieje kilka gatunków gadów, w tym legwany lądowe i morskie (legwany morskie są jedynymi znanymi jaszczurkami pływającymi w oceanie), jaszczurki lawowe, gekony i węże , 1600 gatunków owadów i 400 gatunków ryb.

Rywalizacja z żółwiami olbrzymimi o najsłynniejsze gatunki na wyspach to 13 gatunków zięb , znanych jako zięby Darwina, ponieważ dostarczyły dowodów na jego teorię ewolucji poprzez dobór naturalny . Te zięby są przykładem tak zwanego promieniowania adaptacyjnego , procesu szybkiej specjacji pojedynczego gatunku. Łuszczaki Darwina zaczęły jako jeden gatunek zięb, gdy przybyły na wyspy, ale poprzez mutacje i dobór naturalny ewoluowały w różne gatunki o różnych kształtach dziobów – dając każdemu przewagę w określonych siedliskach na wyspie.

Wyspy są również domem dla niewielkiej populacji ludzi. Nie ma znanych rdzennych plemion Galapagos. Kiedy ludzie z kontynentalnej części Ekwadoru zaczęli przenosić się na Wyspy Galapagos, odbywało się to w bardzo wolnym tempie. Podczas gdy populacja ludzka na archipelagu liczyła zaledwie 1500 w 1955 r., współczesna populacja powiększyła się o ponad 19 000 mieszkańców w 2006 r. [źródło: Galapagos Conservation Trust ].

Turystyka to wielki biznes na wyspach, a 160 000 turystów, którzy odwiedzają Galapagos, aby zobaczyć jego cuda natury, przynosi Ekwadorowi 100 milionów dolarów rocznego dochodu [źródło: Telegraph and Inter-American Development Bank ]. Kawa i bydło to największy towar eksportowy tego regionu. Praca na wyspach daje wysokie pensje, nawet o 50 procent wyższe niż na kontynencie. Chociaż ekwadorski rząd stara się powstrzymać wzrost populacji wysp, trudno jest oprzeć się zatrudnieniu w kraju z 40-procentową stopą bezrobocia [źródło: Galapagos Online ].

Wpływ człowieka – zarówno rosnący wskaźnik stałego pobytu, jak i turystyki – stanowi zagrożenie dla ekosystemów wysp oraz dostępności zasobów i usług. Ponadto przełowienie i wprowadzanie gatunków nierodzimych powodują problemy środowiskowe na wyspach. Niezrównoważony wzrost legalnych i nielegalnych połowów komercyjnych ogórków morskich, płetw rekinów i homarów zagraża ekosystemom morskim.

Nierodzime gatunki wprowadzone na wyspy – czy to dzisiaj, kiedy samolot wylądował, czy setki lat temu, kiedy wylądowali odkrywcy – konkurują o pożywienie z endemiczną przyrodą . Weźmy na przykład kozy. W XIX wieku na wyspę Santiago przywieziono garstkę kóz, których liczebność szacowano kiedyś na blisko 100 000. Populacja kóz z Galapagos żywiła się rodzimą roślinnością i rywalizowała z żółwiami olbrzymimi o pożywienie, dosłownie zjadając niektóre gatunki do wyginięcia . Właśnie dlatego Służba Parków Narodowych Galapagos prowadziła zaciekłą kampanię, aby wytępić kozy z kilku wysp, w tym z Pinty, Santiago i północnej Isabeli.

Odkąd na Galapagos zaczęła się turystyka w latach 60. XX wieku, na wyspach podjęto działania ochronne. Fundacja Karola Darwina, organizacja non-profit zajmująca się badaniami naukowymi i konserwacją, jest aktywna. Ponadto rząd Ekwadoru ustanowił 90% archipelagu jako rezerwat przyrody, Park Narodowy Galapagos i Rezerwat Morski Galapagos.

Zgodnie z nowym prawem, specjalnym reżimem dla Galapagos, rząd próbuje ograniczyć migrację, kontrolować rozwój oraz chronić rodzime gatunki i ekosystemy. Jednak pomimo wysiłków konserwatorskich Komitet Światowego Dziedzictwa dodał Galapagos na Listę Światowego Dziedzictwa w Zagrożeniu UNESCO w 2007 roku.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków

­