Kameleony zbudowały dość solidną reputację dzięki dwóm powszechnym przekonaniom: potrafią ukradkiem wtapiać się w otoczenie i są idealnymi tematami do kultowych hymnów z lat 80 . Ale okazuje się, że jeden z tych rzekomych faktów nie jest całkiem poprawny - w rzeczywistości wszystko, co myślisz, że wiesz o kameleonach i ich możliwościach zmiany koloru, jest prawdopodobnie wsteczne.
„Właściwości kameleonów zmieniające kolor tak naprawdę nie pomagają im się wtopić, ale raczej ich naturalny, zrelaksowany stan pomaga im się wtopić” - mówi Daniel Flynn, menedżer ds. Marketingu w Conservation Society of California w Oakland Zoo . „Wyrażenie„ wtapiając się jak kameleon ”nie jest do końca trafne, co oznacza, że te jaszczurki nie zmieniają swojego wyglądu, aby pasować, ale raczej się wyróżniać”.
Chodzi o Iridophores
Naukowcy od dawna wierzyli, że kameleony zmieniają kolorystykę podobnie jak ośmiornice , ale biolodzy i fizycy nieco niedawno zdali sobie sprawę, że dzieje się coś zupełnie innego. „Zmiana koloru, którą obserwujesz, opiera się na zmianach strukturalnych przypominających kryształ komórek zwanych irydoforami pod skórą, które załamują światło” - mówi Flynn.
Kiedy cokolwiek wzbudza lub podnieca kameleona, sprawy zaczynają się interesować. „Kiedy są podekscytowani, czują się zagrożeni lub chcą prezentować się pozytywnie w stosunku do partnera lub negatywnie w stosunku do rywala, kryształy rozdzielają się lub kompresują i wydają się mieć różne kolory” - mówi Flynn.
W badaniu z 2015 roku opublikowanym w czasopiśmie Nature Communications naukowcy z Uniwersytetu Genewskiego w Szwajcarii ujawnili, że irydofory działają jak małe lusterka, które wybiórczo odbijają i pochłaniają różne kolory. Podczas gdy wiele zwierząt ma wzory kolorów - na przykład ptaki i ryby - komórki, które umożliwiają ich żywe obrazy, zazwyczaj pochłaniają lub odbijają określone obszary widma światła widzialnego. Komórki kameleona są różne - irydofory mogą faktycznie absorbować lub odbijać wszystkie kolory widma.
„Niektóre gatunki zmieniają kolory bardziej niż inne” - mówi Flynn. „Na przykład, niektóre zmienią odcienie jaśniejsze na ciemniejsze, podczas gdy inne zmienią się na bardziej żywe, jasne kolory. Jest sporo gatunków, więc jest dużo wariancji. Wśród nich wszystkie mogą zmieniać różne typy kolory - nawet kolory niewidoczne dla ludzkiego oka! ”
Barwniki wewnątrz irydoforów są zwykle zawarte w małych woreczkach, ale gdy zmienia się nastrój kameleona, jego układ nerwowy aktywuje komórki do kurczenia się lub rozszerzania. Kiedy zwierzę jest zrelaksowane, komórki pozostają blisko siebie i odbijają fale o krótkich długościach, takie jak niebieskie. Pęd podniecenia odsuwa te komórki dalej od siebie, umożliwiając każdemu irydoforowi odbijanie dłuższych fal, takich jak czerwony, pomarańczowy i żółty.
Ale jeśli naturalnie rozluźnione komórki odbijają się na niebiesko, dlaczego schłodzone kameleony są zazwyczaj zielone, jak ich otoczenie? „Zasadniczo, kiedy kameleon jest zrelaksowany, są naturalnie widoczne jako zielone, co pomaga im zakamuflować się zielonymi liśćmi i drzewami” - mówi Flynn. „Wynika to z połączenia naturalnego żółtego pigmentu ze zrelaksowanym stanem komórek kryształu, które odbijają niebieskie światło. Niebieski plus żółty to zielony”. Być może nie jest łatwo być zielonym, ale jest to konieczne dla kameleona, który nie ma prawdziwej obrony ; wtopienie się jest najlepszym sposobem na drapieżniki.
Jeśli więc zmiany koloru są spowodowane specjalnymi komórkami pod skórą, dlaczego efekty są zewnętrzne? Najbardziej zewnętrzna warstwa skóry kameleona jest w rzeczywistości przezroczysta. Pod tą zewnętrzną warstwą znajduje się kilka kolejnych warstw zawierających różne specjalistyczne umiejętności, w tym irydofory odbijające światło niebieskie i białe. Naprawdę dzikie jest to, że jeśli kameleon potrzebuje dramatycznej szybkiej zmiany (na przykład, gdy próbuje się pochwalić potencjalnym partnerem), może szybko zrzucić zewnętrzne warstwy skóry, aby w pośpiechu wystawić irydofory na bezpośrednie działanie promieni słonecznych.
Dowiedz się więcej o kameleonach w „ Chameleon, Chameleon ” Joy Cowley. wybiera powiązane tytuły na podstawie książek, które naszym zdaniem Ci się spodobają. Jeśli zdecydujesz się na zakup, otrzymamy część wyprzedaży.
Teraz to jest interesujące
Nie ma jeszcze wielu badań, które by to potwierdziły, ale niektórzy naukowcy uważają, że zdolność kameleonów do zmiany koloru pozwala im również regulować temperaturę ciała. Badanie z 2016 roku wykazało, że brodate smoki zmieniają swój odcień w zależności od temperatury, a ponieważ kameleony są ektotermami i nie mogą zatrzymać ciepła ciała (stąd ich stereotypowe opalanie), możliwe jest, że utrzymywanie ciemnego koloru pozwala im wchłonąć więcej światła i ciepła.
Pierwotnie opublikowano: 21 czerwca 2019 r
