Nie ma wielu pisemnych relacji o Afroamerykanach żyjących we wczesnych koloniach amerykańskich między rokiem 1500 a wojną o niepodległość. Nie chodzi o to, że ich tam nie było, ale papierowy ślad ludzi pochodzenia afrykańskiego z tego czasu w dużej mierze składa się z petycji o wolność od niewolnictwa , relacji o ucieczce (lub próbie ucieczki) z niewoli i zapisów egzekucji. Ale relacje jednego zniewolonego mężczyzny imieniem Onesim, mieszkającego w Bostonie na początku XVIII wieku, opowiadają historię osoby, która najprawdopodobniej była odpowiedzialna za uratowanie setek istnień ludzkich podczas epidemii ospy bostońskiej z początku lat dwudziestych XVIII wieku, a także niezliczonych innych dotkniętych przyszłością. ogniska choroby we wszystkich koloniach.
Cotton Mather
Biorąc pod uwagę, że w połowie XIX wieku niewolnicza praca i sam handel niewolnikami były potężnymi motorami gospodarczymi na południu Ameryki, zaskakujące jest, że 200 lat wcześniej Massachusetts było właściwie pierwszą kolonią, która podniosła moralne i prawne uznanie dla ludzkiego niewolnictwa. , kodyfikując prawo do posiadania ruchomości ludzkiej w 1641 r . Do czasu zakupu Onesimusa dla słynnego purytańskiego ministra Cotton Mather w 1706 roku, w Massachusetts mieszkało około 1000 zniewolonych ludzi - około jedna trzecia z nich mieszkała w Bostonie. Niektórzy z tych ludzi byli sługami kontraktowymii nie wszyscy byli pochodzenia afrykańskiego - niektórzy pochodzili z Europy, a niektórzy byli rdzennymi Amerykanami. Jednak na przełomie XVIII i XVIII wieku kolonie nakładały więcej ograniczeń na ludzi kolorowych i nieproporcjonalnie wiążąc ich z niewolą na całe życie.
Nikt nie zna oryginalnego imienia Onesimusa - Cotton Mather nazwał go biblijnym niewolnikiem, który uciekł swojemu panu, ale później nawrócił się na chrześcijaństwo. Prawdopodobnie urodził się w Afryce Zachodniej i w młodości przywieziony do kolonii na statku, jak Mather opisał go jako „młodego człowieka, który jest Murzynem o obiecującym aspekcie temperamentu” w swoim dzienniku w tygodniu, w którym jego kongregacja przedstawiła mu Onesimusa jako prezent.
Cotton Mather był ważnym bostończykiem - jego ojciec, Increase Mather, był prezydentem Harvardu, pracy, którą Cotton Mather później odrzucił, ponieważ to, co naprawdę chciał robić ze swoim czasem, to czytać i pisać. Mather był uważany za jednego z najlepiej wykształconych ludzi w koloniach iw ciągu swojego życia opublikował ponad 400 książek na temat wszystkiego, od piractwa po hybrydyzację roślin. Mather był także religijnym fanatykiem - w latach 90. XVII wieku odgrywał ważną rolę w procesach czarownic w Salem , zyskując opinię skrajnie anty-czarownic.
Ponieważ Mather mieszkał w mieście i spędzał większość czasu na czytaniu i pisaniu, rzekomo nie potrzebował zbytnio robotnika w swoim domu - wydaje się, że główne prace Onesimusa w domu Matherów polegały na odśnieżaniu, układaniu drewna na opał, noszeniu wody i robienie drobnych prac domowych w domu. Jednak Mather był niezwykle zainteresowany nawróceniem Onesima na chrześcijaństwo i napisał w swoim dzienniku o nauce swojego niewolnika czytania i pisania, aby mógł lepiej zrozumieć katechizm chrześcijański.
Być może dlatego, że Mather był tak nieugięty w nawracaniu Onezymu na chrześcijaństwo, wydaje się, że ci dwaj dużo rozmawiali.
„To była relacja między właścicielem a kimś, kto był jego właścicielem, ale wiemy dużo więcej o Onesimusie niż o innych Afroamerykanach tamtych czasów, ponieważ dziennik Cotton Mather jest bardzo szczegółowy” - mówi Steven Niven, redaktor naczelny African American National Biography w Harvard's Hutchins Center for African and African American Research . - Wiemy na przykład, że miał syna, który zmarł. Wiemy też, że Onesimus chciał odkupić wolność od Mather, co, jak możemy przypuszczać, w końcu to zrobił.
Rozmowa o szczepieniu
Dziennik Mather'a opisuje również, jak kiedyś na początku XVIII wieku on i Onesimus rozmawiali o niezwykle śmiercionośnych epidemiach ospy prawdziwej, które przetoczyły się przez Nową Anglię 40 lat wcześniej. W tamtym czasie ospa była jedną z najbardziej śmiertelnych chorób w koloniach w Ameryce Północnej, a Boston został kilkakrotnie mocno dotknięty. Według dziennika Mather, podczas jednej z tych rozmów, Onesimus zauważył, że nie zaraziłby się ospą, gdyby wróciła przez Boston, ponieważ został zaszczepiony przed opuszczeniem Afryki. Oczywiście nie użył terminu „szczepienie”, ale wyjaśnił Matherowi, że tak
Proces , któremu Onesimus przeszedł w Afryce, jest teraz znany jako wariolacja , która była celową infekcją chorobą w celu wytworzenia odporności na nią, i wyjaśnił Matherowi, że po blizny na czyimś ramieniu można stwierdzić, że byli leczeni. Nawet ludzie, którzy sprzedają lub kupują niewolników, wiedzieli, że powinni szukać blizny, ponieważ osoba ta miała większe szanse przeżyć epidemię ospy, a zatem była bardziej wartościowa.
Mather nie zareagował natychmiast na tę informację, ale w 1720 roku, kiedy Boston doświadczył kolejnej epidemii ospy, przypomniał sobie rozmowy, które odbył z Onesimusem. Mather połączyła siły z lekarzem imieniem Zabdiel Boylstonem i prowadziła kampanię na rzecz zaszczepienia mieszkańców Bostonu przeciwko chorobie w taki sam sposób, w jaki zaszczepiono Onesimus w Afryce.
„Chociaż Cotton Mather był wtedy bardzo ważną postacią w Bostonie i ludzie go słuchali, większość społeczności była przeciwna temu pomysłowi z kilku powodów” - mówi Niven. „Po pierwsze, była to praktyka stosowana przez Afrykanów - w tamtym czasie nie była stosowana w Europie Zachodniej, a ludzie bardzo się jej obawiali. Po drugie, w Bostonie była gazeta„ The New England Courant ”prowadzona przez Benjamina Starszy brat Franklina, James. Rozpoczął kampanię oszczerstw przeciwko Cottonowi Matherowi, mówiąc, że to śmieszne myśleć, że można uchronić kogoś przed chorobą, dając mu tę chorobę ”.
Edward Jenner i szczepienie przeciwko ospie
Ostatecznie 242 osoby zgłosiły się na ochotnika do krucjaty szczepień Mather i tylko 2 procent z nich zmarło w wyniku epidemii ospy, w porównaniu z 14 procentami niezaszczepionej populacji, która zmarła na ospę w Bostonie w latach 1721-1723. którzy zostali zaszczepieni, mieli siedmiokrotnie większą szansę na przeżycie ospy, stało się to powszechną praktyką w Bostonie i pozostałych Amerykach aż do 1796 roku, kiedy Edward Jenner opracował pierwszą szczepionkę przeciw ospie.
Co Onesimus myślał o roli, jaką odegrał w ratowaniu życia niezliczonych kolonistów, jest nieznane, ponieważ zgodnie z dziennikiem Mathera i innymi dokumentami udało mu się warunkowo wykupić wolność około 1716 r. Kupił Matherowi zastępczego niewolnika i zgodził się wykonywać drobne prace w razie potrzeby wokół domu.
O ile jednak ktokolwiek wie, Mather nigdy nie zdołał nawrócić Onesimusa na chrześcijaństwo.
Teraz to jest interesujące
Onesimus po grecku oznacza „użyteczny”.
