Walt Whitman jest powszechnie uznawany za jednego z najbardziej wpływowych głosów literackich Ameryki. Był człowiekiem, który zdefiniował swój czas i przeciwstawił się jego konwencjom, w dużej mierze niezrozumiany w życiu, ale którego wspaniałą poezję obchodzi się już od ponad wieku.
Whitman (1819-1892) był miłośnikiem życia, przyrody, ludzi i ludzkości - i siebie samego. Pisał o nich wszystkich z pasją, żywo i to, co wielu w zarośniętej Ameryce połowy XIX wieku uważało za nieprzyzwoite. Seksualność - i miłość homoseksualna - była częstym tematem w pracach Whitmana.
Z The New York Times w 1860 roku, po trzecim wydaniu przełomowego tomu poezji Whitmana „Leaves of Grass”, ukazał się:
Choć jego poezja uderzyła wielu, Whitman był od początku uznawany za wyjątkowo utalentowanego i niezwykle spostrzegawczego. W swoich wierszach zgłębia boskość natury i osoby. Obejmuje wszelkiego rodzaju religie . I często splata je razem w gloryfikacji innej miłości: Ameryki.
„[T] jego człowiek ma w sobie odważne rzeczy. Jest naprawdę zdumiewający”, napisał The Times w swojej wstępnej recenzji „Leaves” w 1856 r., Po wielu zgrzytach na temat „bezczelności i nieprzyzwoitości” tego dzieła. „Bardzo się mylimy, jeśli przecież nie wnosi on jeszcze do literatury amerykańskiej czegoś, co budzi zdziwienie”.
W rzeczywistości „Leaves”, zbiór, do którego Whitman wielokrotnie dodawał i redagował, pozostaje jednym z najbardziej przekonujących amerykańskich wysiłków literackich. Wiele lat po jego śmierci poeta Ezra Pound nazwał Whitmana „poetą Ameryki”.
„Jego prostota jest przekroczenie wielki smród” Pound napisał „ale to jest Ameryka”.
Z pewnością Whitman jest równie skomplikowany, jak sam naród.
Krótkie biografie
Whitman urodził się w 1819 roku na Long Island w stanie Nowy Jork jako drugi syn dziewięciorga dzieci Waltera Whitmana i Louisy Van Velsor. Wkrótce potem rodzina przeniosła się na Brooklyn, gdzie Whitman uczęszczał do publicznych szkół na Brooklynie. W wieku 12 lat Whitman pracował dla prasy drukarskiej i nie mógł się doczekać książek. Nieustannie czytał, w tym dzieła Homera, Dantego i Szekspira .
W 1841 roku, w dojrzałym wieku 22 lat, Whitman skierował swoją karierę na dziennikarstwo, zakładając tygodnik The Long-Islander. Później pracował dla kilku gazet w Brooklynie i Nowym Jorku, aż w 1848 r. Przeniósł się do Nowego Orleanu - tam po raz pierwszy był świadkiem aukcji zniewolonych ludzi. Wkrótce po powrocie do Nowego Jorku był współzałożycielem Brooklyn Freeman, gazety wolnej ziemi (przeciw niewolnictwu). Według archiwum Walta Whitmana , artykuł zawiera niektóre z „najbardziej pasjonujących dziennikarstwa antyniewolniczego Whitmana i wyznacza okres przejściowy w jego życiu, podczas którego jego cynizm wobec amerykańskiej polityki zaczął kierować jego uwagę na inne obszary”.
Cud pracy Whitmana
Zrozumieć i docenić Whitmana - krytycy i uczeni starają się to robić od pierwszego wydania „Liści” - to rozpoznać niezwykły widok i niepowtarzalny sposób jego wyrażenia.
„Wynalazł nowy sposób myślenia o poezji” - mówi Marianne Noble , profesor literatury na American University w Waszyngtonie i wielbicielka Whitmana. „Jego długie wersety, jego niezwykle prosta dykcja, jego zuchwały orędownik naturalnego dialektu Amerykanów - wszystko to utwierdza ludzi i napełnia ich poczuciem własnej wartości”.
Mechanika jego wierszy była kopiowana od dziesięcioleci. Ale jego tematy, przeplatanie się tematów, takich jak seks, religia, miłość, natura i wartość każdego człowieka, to coś całkowicie Whitmana. I są warte świętowania, mówi Noble, dzieląc się tym wersetem z jednego z najbardziej znanych wierszy Whitmana, „ Song of Myself ”:
Widzenie, słyszenie, czucie to cuda, a każda część i każdy znacznik mnie jest cudem.
Boski jestem wewnątrz i na zewnątrz, i czynię świętością wszystko, czego dotknę lub czego dotknę,
Zapach tych pachnących pach jest delikatniejszy niż modlitwa,
Ta głowa bardziej niż kościoły, biblie i wszystkie wyznania.
„Whitman wierzy, że boskość jest obecna w fizycznym ludzkim ciele, więc nawet same doły na ręce są modlitewne” - mówi Noble w e-mailu. „Z tego powodu seks jest aktem religijnym”.
Noble wskazuje na trzy godne uwagi aspekty Whitmana i jego wierszy: celebrowanie seksualności. Jego „zachęcanie do wartości każdego człowieka”. I jego poczucie, że osoba składa się ze wszystkiego, co jest wokół tej osoby, w przyrodzie i poza nią; co Noble nazywa „swoją filozofią jaźni”. Znowu z „ Song of Myself ”:
Widzę coś z Boga w każdej godzinie dwudziestej czwartej, a potem w każdej chwili,
W twarzach mężczyzn i kobiet widzę Boga i na mojej twarzy w szkle ...
Ameryka Whitmana
Idea Whitmana na temat Ameryki (patrz „ I Hear America Singing ”) dotyczy miejsca, w którym różne jednostki łączą się w zjednoczonym kraju, tworząc większe ja. We wstępie do „Liści” Whitman nazywa Amerykę „ największym poematem ”. Napisał dziesiątki utworów podczas wojny secesyjnej („ Beat! Beat! Drums! ”) I po niej. W 1865 roku, po zabójstwie Abrahama Lincolna , napisał hołd upadłemu prezydentowi: „ O Kapitanie! Mój Kapitanie! ”.
Ale idea Ameryki Whitmana, pomimo jego wiary w wartość każdego człowieka, nie obejmowała wszystkich.
Po wojnie secesyjnej Whitman zasugerował, że Czarni byli gorszymi od białych i prawdopodobnie skazani na wyginięcie. To samo myślał o rdzennych Amerykanach. Porównał czarnych Amerykanów do „ pawianów ”. Nazywał rdzennych Amerykanów „ dzikusami ”.
„Jak Whitman mógł być tak uprzedzony”, napisali George Hutchinson i David Drews w książce o Whitmanie z 1998 roku, „a jednocześnie tak skuteczny w wyrażaniu egalitarnej i antyrasistowskiej wrażliwości w swojej poezji, jest zagadką, której należy jeszcze odpowiednio rozwiązać”.
Mówi Noble: „Whitman na«Ameryki»ma pewne problemy miał wyobrażenie o Ameryce jako składający się ze wszystkich ras, ale jest problem z tygla Wszystko potrzebne do prania białego w Ameryce oni... Były myte biały, pomyślał, więc nie widział problemu, ale wiemy, że w trakcie tego procesu wiele jest tracone, a tak się nie dzieje ”.
Te poglądy na temat rasy wydają się szczególnie kłócić się z płaszczem Whitmana „poety Ameryki”. Jak pogodzimy pracę kogoś, kto widzi świętość we wszystkich jednostkach, który chwali Amerykę jako miejsce, w którym może wznieść się indywidualność, ale kto zaprzeczy tej obietnicy tak wielu?
Ostatecznie jest to najbardziej zagmatwany paradoks skomplikowanego, utalentowanego i ułomnego artysty.
TERAZ TO CIEKAWE
Whitman promował między innymi opalanie się nago. W 1858 r. Napisał pod pseudonimem serię samopomocy w nowojorskim The Sunday Atlas , zatytułowaną „ Manly Health and Training, With Off-Hand Hints To The Conditions ”. Jego sugestia dotycząca diety sprawiłaby, że mięsożerca byłby dumny: „Ale wbrew wszystkiemu, co można powiedzieć o suchym chlebie i duszonych jabłkach (dieta wystarczająco dobra, aby czasami zubożać organizm lub w przypadku napadu na pół choroby) ), nie wahamy się publicznie deklarować, że trzymamy się wpisanego wcześniej hasła - niech głównym składnikiem diety będzie mięso, z wyłączeniem wszystkiego innego ”.
