Jak wrak statku podwoił rozmiar Stanów Zjednoczonych?

Pewnego popołudnia 1993 roku rybak Jerry Murphy i jego załoga złapali coś nieoczekiwanego podczas trałowania Zatoki Meksykańskiej. Na pierwszy rzut oka sieć rybacka wydawała się obciążona skałami i gruzem. Po bliższym przyjrzeniu się, niektóre z tych skał były w rzeczywistości stosami srebrnych monet, które połączyły się ze sobą pod wodą. Zdając sobie sprawę, że mógł natknąć się na skarbnicę głębin morskich, Murphy zadzwonił do swojego prawnika , aby uzyskać prawa do łupu, a następnie skontaktował się z ekspertami historii morskiej, aby ustalić źródło monet [źródło: McConnaughey ]. Rok później badacze doszli do wniosku, że odkrycie Murphy'ego – które, jak na ironię, miało miejsce w łodzi o nazwie Mistake – to ruiny okrętu wojennego o nazwie El Cazador lub „Łowca”, który zniknął na morzu w 1784 roku.

El Cazador wyruszył z Veracruz w Meksyku, załadowany 19 tonami (17 ton metrycznych) nowo wyemitowanych srebrnych reali , czyli hiszpańskiej waluty . Król Hiszpanii Karol II nakazał przetransportować pieniądze z mennicy w Meksyku do Nowego Orleanu, stolicy hiszpańskiej kolonii Luizjana. Król musiał zapłacić swoim żołnierzom i urzędnikom rządowym odpowiedzialnym za miasto, ale papierowe pieniądze krążące w Nowym Orleanie straciły na wartości.

Nic dziwnego, że miasto, które żyje zgodnie z mottem „laissez les bon temps rouler” (niech trwają dobre czasy), nie zawsze przestrzegało litery prawa w czasach kolonialnych. Położony w stosunkowo odległym miejscu i zamieszkany przez fascynującą mieszankę imigrantów z Francji, Hiszpanii, Afryki i Indii Zachodnich, Nowy Orlean szybko rozwinął swoją charakterystyczną kulturę – i odrobinę korupcji Cajun. Wybuch fałszerstw i brak twardej waluty zdewaluowały gotówkę w obiegu i spowodowały, że rząd hiszpański walczył o rekompensaty dla swoich pracowników.

11 stycznia 1784 El Cazador opuścił wybrzeże Meksyku, kierując się w stronę zalewiska. W czerwcu statek uznano za zaginiony, zagubiony w mrocznych głębinach na prawie 210 lat. Ponad 400 000 reali srebra na pokładzie nie było właściwie kieszonkowym dla hiszpańskiego rządu. Ten nieprawdopodobny wrak statku sprawił, że król Carlos zastanowił się, czy Terytorium Luizjany, które Hiszpania zdobyła od Francuzów 20 lat wcześniej, było opłacalną inwestycją.

Król Hiszpanii Karol II był kuzynem króla Francji Ludwika XV poprzez ród Burbonów. W 1762 r. Louis oddał terytorium Luizjany Carlosowi na mocy traktatu z Fontainebleau . Przyznanie ziemi nie było motywowane serdecznym szacunkiem rodzinnym; Louis starał się utrzymać swoje cenne Terytorium Luizjany z dala od brytyjskich rąk. Francuzi przegrali wojnę siedmioletnią z Brytyjczykami, a król Ludwik przewidział nadchodzące reperkusje. W następnym roku Wielka Brytania i Francja podpisały traktat paryski , który oficjalnie zakończył wojnę i dał Anglikom całą Luizjanę na wschód od rzeki Missisipi – z wyjątkiem Nowego Orleanu.

W 1682 roku odkrywca Robert Cavelier de La Salle odkrył ujście Mississippi w pobliżu dzisiejszego Nowego Orleanu i nazwał ziemię „Luizjaną” na cześć króla Ludwika XIV. De La Salle nie udało się założyć trwałej osady, ale Pierre LeMoyne Sieur d'Iberville przybył 17 lat później i założył Fort Maurepas około 70 mil (112 kilometrów) na północny wschód od Nowego Orleanu. Słysząc tę ​​wiadomość, król Ludwik XV wydał zgodę na założenie francuskiej kolonii, a Nowy Orlean stał się stolicą w 1718 roku.

Geografia Nowego Orleanu miała swoje plusy i minusy. Hordy komarów zwabiły choroby klimatyczne tego podmokłego miasta, w tym żółtą febrę i ospę. Jednak Nowy Orlean był pierwszorzędną nieruchomością komercyjną. Rolnicy i handlarze mogli wysyłać swoje towary przez Nowy Orlean rzeką Missisipi do Zatoki Meksykańskiej, a następnie wysyłać je w dowolne miejsce na świecie. Hiszpania wykorzystywała swoją kontrolę nad portem i nakładała za niego drogie taryfy. Ale te zyski z eksportu nie uchroniły Nowego Orleanu ani rządu hiszpańskiego przed utratą pieniędzy, które zatonęły wraz z El Cazadorem. Ponieważ coraz więcej ludzi osiedlało się na rozległym Terytorium, zarządzanie stało się jeszcze bardziej nieporęczne i kosztowne dla Hiszpanii.

Mniej więcej w tym czasie Francja ponownie zaczęła przyglądać się swoim dawnym terytorium. Napoleon objął francuski tron ​​w wyniku zamachu stanu w 1799 roku i spoglądał na Zachód, aby rozszerzyć swoje imperium. 1 października 1800 r. Hiszpania i Francja podpisały tajny traktat z San Ildefonso . Dzięki temu Napoleon zawarł umowę, aby dać zięciowi króla Hiszpanii tron ​​Toskanii w zamian za przywrócenie terytorium Luizjany pod kontrolę Francji. W tym samym czasie we francuskiej Hispanioli szykowały się kłopoty, które pośrednio odmieniły los Stanów Zjednoczonych na zawsze.

Napoleon marzył o stworzeniu zachodniego imperium skoncentrowanego na handlu międzynarodowym. Francuskie wyspy karaibskie i Hispaniola (Haiti i Dominikana) mogłyby uprawiać cukier, kawę i produkty tropikalne. Z Nowym Orleanem jako swoją twierdzą handlową w Ameryce Północnej, Napoleon miałby władzę gospodarczą nad Stanami Zjednoczonymi [źródło: Lachance ]. Jednak powstanie niewolników kierowane przez Toussaint L'Ouverture w Saint-Domingue (dawna nazwa Haiti) pokrzyżowało te imperialne plany.

Jedyny udany bunt niewolników w historii, siły francuskie nie były w stanie stłumić buntu na Haiti. Napoleon wysłał 20 000 żołnierzy, aby przywrócić pokój i porządek, ale połączenie żółtej febry i nieustępliwej solidarności wśród byłych niewolników pokonało wysiłki wojska. Pod koniec 1802 r. Francja straciła około 55 000 ludzi [źródło: Lachance ]. Ponieważ Saint Domingue było najbardziej lukratywną kolonią Francji na Zachodzie, Napoleon uważał ją za kluczowy atut w budowie swojego karaibskiego imperium [źródło: Rodriguez ]. Obcinając swoje straty, Napoleon porzucił zachodnią strategię i postanowił uzupełnić kurczący się skarb Francji na zbliżającą się wojnę z Wielką Brytanią.

Podczas gdy Napoleon rozwiązywał swoje imperialne problemy, inny legendarny przywódca również rozważał poszerzenie horyzontów swojego narodu. Prezydent Thomas Jefferson postrzegał francuską kontrolę nad portem w Nowym Orleanie jako przeszkodę w amerykańskim osadnictwie na Zachodzie. Jefferson nie chciał walczyć z Francją o terytorium, zamiast tego szukał dyplomatycznego rozwiązania. Wysłał Jamesa Monroe jako swojego wysłannika do rządu francuskiego z ofertą kupna Nowego Orleanu za nie więcej niż 3 miliony dolarów.

Zamiast targować się o miasto portowe, Napoleon zaskoczył Jeffersona, podnosząc stawkę. Wystawił na sprzedaż całe Terytorium Luizjany - ni mniej, ni więcej. Surowy konstruktywistyczny prezydent był początkowo skonfliktowany z tą ofertą, ponieważ konstytucja nie zawierała uprawnień dla rządu federalnego do zaakceptowania zakupu ziemi. Aby to obejść, ułożył umowę jako traktat między Stanami Zjednoczonymi a Francją. Strategia zadziałała i 30 kwietnia 1803 r. Jefferson kupił za 15 milionów dolarów ogromny obszar między rzeką Missisipi a Górami Skalistymi.

Wyceniony na zaledwie cztery centy za akr, 828.000 mil kwadratowych (2,1 miliona kilometrów kwadratowych) podpisane w traktacie zakupowym Jeffersona w Luizjanie skutecznie podwoiło rozmiar kraju. W niecałe trzy lata Luizjana przeszła z Hiszpanii przez Francję do Stanów Zjednoczonych. Chociaż dotarcie tam wymagało mało prawdopodobnego rozbicia się statku, wojny i powstania niewolników, Jefferson przypieczętował największą umowę o ziemię w historii Stanów Zjednoczonych pokojową dyplomacją i podpisem.

Prawdziwy dolar amerykański

Pierwszy dolar amerykański był wzorowany na hiszpańskich realach, rodzaju monet znalezionych we wraku El Cazador. Chociaż mennica amerykańska została zbudowana w 1792 r., rząd akceptował reales jako prawny środek płatniczy do 1857 r. [źródło: US Mint ].

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków

Źródła