Jak wysokie może urosnąć drzewo?

W 2008 roku badanie zaproponowało, że maksymalna wysokość daglezji – jednego z najwyższych drzew na świecie – wynosi około 453 stóp (138 metrów) [źródło: Kinver ]. Ale dlaczego istnieje limit? Drzewa mają być drapaczami chmur natury , niemożliwymi do obszycia. Ta czapka istnieje, ponieważ drzewa potrafią wciągać wodę tylko tak daleko w górę swoich pni.

Transportery, o których mowa, to martwe komórki z jamkami, zwane tracheidami , które przenoszą wodę z jednej komórki do drugiej. Średnica tych wszystkich ważnych dołów kurczy się, gdy wznosisz się w górne partie drzewa, co komplikuje transport wody. W końcu przepływ wody docierający do liści i gałęzi w pobliżu wierzchołka słabnie lub zatrzymuje się, a sekcje zmagające się z trudnościami doświadczają „stresu suszy”. Odwadniają się i umierają, ustalając de facto maksymalną wysokość dla tego drzewa.

Naukowcy uważają, że te stopniowo zwężające się tracheidy pomagają drzewom przetrwać. Wysokość stwarza problem pęcherzyków powietrza. Im wyższe drzewo, tym bardziej prawdopodobne, że rozwinie zator ksylemowy , proces, w którym pęcherzyki powietrza blokują przepływ wody. (Ksylem to tkanka, która tworzy układ naczyniowy drzewa i umożliwia mu transport wody i minerałów z korzeni do reszty rośliny.) Zator ksylemowy jest zatem podobny do zatoru powietrznego człowieka , w którym powietrze dostaje się do wnętrza krwiobiegu i powoduje potencjalnie poważne komplikacje. Tracheidy starają się zapobiegać takim pęcherzykom powietrza i wytrzymać zwiększone ciśnienie, ale ta ochrona ma swoją cenę: mniej wody i, jak sugerują naukowcy, ograniczenie wzrostu wysokich drzew.

Inne badanie dotyczące wysokości drzewa, opublikowane cztery lata wcześniej, zakładało, że maksymalna wysokość drzewa wynosi 426,5 stopy (130 metrów) [źródło: Amos ]. W badaniu zbadano sekwoje przybrzeżne, czyli Sequoia sempervirens , obecnie najwyższe drzewa na świecie, i oparto prognozę na takich czynnikach, jak istniejące warunki pogodowe , poziom fotosyntezy, przepływ wody i poziom dwutlenku węgla. Nic dziwnego, że „zdrowe” czynniki, takie jak przepływ wody i fotosynteza, zmniejszyły się w wyższych partiach masywnych drzew, podczas gdy niezdrowe czynniki, takie jak dwutlenek węgla, wzrosły. Ale ostatecznie, podobnie jak w przypadku jodeł, wszystko sprowadza się do ksylemu.

Te sekwoje wciągają wodę przez swoje pnie, podobnie jak inne drzewa, chociaż mogą pochłaniać trochę wody z mgły, która często otacza je w ich rodzimych środowiskach Kalifornii i Oregonu. Przed osiągnięciem maksymalnej wysokości wystrzeliwują około 25 centymetrów rocznie [źródło: Amos ].

Następnie rozważymy inne sposoby radzenia sobie z rozmiarem drzewa i porozmawiamy o tym, jaki może być największy organizm na świecie.

Rozmiar drzewa to często znacznie więcej niż tylko wysokość. Generał Sherman, gigantyczna sekwoja – jeden z dwóch rodzajów sekwoi znalezionych w Kalifornii, drugi to wyższa i chudsza sekwoja z wybrzeża , o której właśnie wspomnieliśmy – jest najcięższym i najbardziej obszernym drzewem na świecie, ważącym około 6167 ton (5595 ton metrycznych) i 52 000 stóp sześciennych (1487 metrów sześciennych) [źródła: Britannica i NPS ]. Położony w kalifornijskim Parku Narodowym Sequoia Generał Sherman ma 274,9 stopy (83,8 metra) wysokości, ale nie jest najwyższym drzewem [źródło: Britannica ]. Ten zaszczyt należy do nadmorskiej sekwoi o nazwie Hyperion, która ma wysokość 115,5 metra (379,1 stóp) [źródło: Leff]. Generał Sherman ma obwód pnia 102,6 stóp (31,1 metra), ale jest węższy niż drzewo zwane El Arbol del Thule w Oaxaca w Meksyku, którego maksymalny obwód wynosi 54 metry [źródła: NPS i Barnett ].

Tak więc istnieje wiele sposobów patrzenia na rozmiar drzewa, tak jak jest wiele sposobów patrzenia na to, co jest największym żywym organizmem. Niektórzy naukowcy uważają masywne rafy, takie jak Wielka Rafa Koralowa w Australii, za gigantyczne żywe organizmy. Istnieją również ogromne grzyby, takie jak grzyb o powierzchni 1500 akrów (607 hektarów) odkryty w Waszyngtonie, który kiedyś uważany był za największy organizm na świecie (przynajmniej pod względem powierzchni) [źródło: Grant ].

Ale najbardziej masywnym żywym organizmem na świecie jest prawdopodobnie jedna grupa drżących osiek znajdujących się w górach Wasatch w stanie Utah i nazywanych Pando (łac. „rozprzestrzeniam”) [źródło: Grant ]. Pando jest uważany za jeden organizm, ponieważ drzewa w grupie mają identyczny kod genetyczny i wspólny, połączony system korzeniowy.

Drzewa Pando są w zasadzie klonami siebie nawzajem. Nowe drzewa są tworzone jako pędy rozpościerające się na odległość 100 stóp (30 metrów) od podstawy pierwotnego drzewa, a następnie okresowo zapuszczają korzenie, tworząc nowe, genetycznie identyczne, połączone drzewa. Proces powtarza się w zależności od klonów , pogody i innych warunków. Proces, znany jako rozmnażanie wegetatywne , polega na rozmnażaniu truskawek i wielu innych roślin.

Pando to 47 000 drzew rozrzuconych na 106 akrów (43 hektary) i może mieć nawet 80 000 lat [źródło: Grant ]. Ale jako świadectwo ogromnych rozmiarów sekwoi kalifornijskiej, ta partia 47 000 drzew waży około 6600 ton (5987 ton metrycznych), tylko o kilkaset ton więcej niż generał Sherman [źródło: Sugarman ].

Pojedyncze osiki drżące mają wąskie pnie i dorastają do 100 stóp wysokości [źródło: NPS ]. Ze względu na proces rozmnażania i zdolność do rozwoju w trudnych warunkach, osika drżąca jest najczęstszym drzewem w Stanach Zjednoczonych.

Czytaj dalej, aby uzyskać więcej dyskusji o drzewie i linki, które mogą Ci się spodobać.

Powiązane artykuły

Więcej świetnych linków

­ ­