Kim był James Webb?

Na szczycie wyścigu kosmicznego dwa supermocarstwa wyrzuciły go, by zdobyć przewagę wśród gwiazd. Po przeciwnych stronach ZSRR i Stany Zjednoczone gorączkowo pracowały nad udoskonaleniem swojego statku kosmicznego i znalezieniem sposobu na wylądowanie ludzi na Księżycu. Zwyciężył tylko jeden. I tylko jeden z nich był prowadzony przez zatwardziałego, obeznanego z polityką człowieka imieniem James E. Webb, który wykorzystał moc NASA i wyniósł organizację na (dosłownie) nigdy wcześniej nie widziane wyżyny.

Webb jest najbardziej znany jako drugi dyrektor NASA. Nadzorował organizację od 1961 do 1968 roku i jest powszechnie uznawany za jedne z najbardziej epickich sukcesów NASA, w tym program Apollo.

Urodził się w październiku 1906 roku i zmarł w wieku 85 lat 29 marca 1992 roku. W ciągu ponad ośmiu dekad na Ziemi Webb prowadził dynamiczne i pełne siły życie zarówno w korporacjach, jak i agencjach rządowych.

Wszystko zaczęło się dla Webba, kiedy został pilotem piechoty morskiej we wczesnych latach trzydziestych XX wieku. Po okresie czynnej służby ukończył studia prawnicze na Uniwersytecie George'a Washingtona.

Pracował w służbie publicznej, najpierw został sekretarzem reprezentanta Edwarda W. Pou, a następnie O. Maxa Gardenera. Od 1936 do 1943 roku pracował w Sperry Gyroscope Corp., gdzie objął stanowisko wiceprezesa przed powrotem do piechoty morskiej na II wojnę światową.

Po ustaniu wojny wznowił karierę prawniczą, a następnie pełnił funkcję dyrektora Biura Budżetowego, a następnie podsekretarza stanu. Jego droga doprowadziła następnie do korporacji zajmujących się zaawansowanymi technologiami, takich jak Kerr-McGee Oil Industries i McDonnell Aircraft. Bezpośrednio przed mianowaniem dyrektora NASA pracował w Oak Ridge Institute of Nuclear Studies.

Webb był z pewnością dobrze skomunikowanym i ambitnym człowiekiem. Te cechy były atutem, gdy przejął stery NASA podczas administracji Kennedy'ego. John F. Kennedy umieścił ogromny kapitał polityczny i osobisty w raczkującym programie kosmicznym, wykorzystując wizje kosmicznej chwały, aby uchwycić wyobraźnię i wsparcie milionów obywateli amerykańskich.

Webb był wtedy osobiście odpowiedzialny za spełnienie największych marzeń JFK. Dyrektywa prezydenta do niego? Umieść człowieka na Księżycu i zrób to przed kimkolwiek innym. Dla Webba było to wyzwanie na całe życie.

Jako nowy dyrektor NASA Webb martwił swoich pracowników. Nie był kosmicznym maniakiem ani inżynierem. Był jednak mistrzowskim planistą i motywatorem.

Zrekonstruował NASA z luźnej konfederacji w lepiej zarządzaną i skoncentrowaną grupę - niemałe zadanie dla rozległej organizacji składającej się z ponad 30 000 ludzi i setek tysięcy wykonawców.

Prezydent Kennedy złożył słynną obietnicę załogowego lądowania na Księżycu w maju 1961 r. Od tego momentu głównym celem Webba było wylądowanie amerykańskiego astronauty na Księżycu przed Rosjanami.

Co ważne, pomimo niebotycznych wyzwań misji Apollo, Webb kontynuował prace nad innymi aspektami eksploracji kosmosu, w tym programami Pioneer i Mariner. Wszystkie te programy odnotowały znaczny postęp podczas jego nadzoru.

Webb był dobrze znany ze swojego uporu, ale doskonale orientuje się w skutecznym zarządzaniu personelem, a także znał szczegóły techniczne.

Jego potęga polityczna była znaczna. Często i szczerze rozmawiał z prezydentem. A kiedy został wezwany przed Kongres (co jest częstym zjawiskiem), na przemian imponował i oszukiwał wrogów politycznych.

Umiejętności te przydały się szczególnie po wypadku Apollo 1 w 1967 roku, w którym trzech astronautów zginęło w pożarze kabiny podczas próby. Webb przeżył wskazanie palcem przez Kongres i, co równie ważne, utrzymał program Apollo na właściwej drodze.

Zrezygnował w 1968 roku, zaledwie trzy dni przed startem Apollo 7. Chociaż oficjalnie nie był odpowiedzialny za NASA, kiedy misja Apollo 11 dostarczyła pierwszych ludzi na powierzchnię Księżyca, w pełni przypisuje mu się kierowanie organizacją do jej najwspanialszy moment.

Po rezygnacji z NASA Webb podjął kilka innych prac i projektów w organizacjach takich jak National Geographic i Smithsonian. Zapadł na chorobę Parkinsona, ale ostatecznie zmarł na zawał serca.

Na cześć swojego najbardziej zagorzałego przywódcy NASA nazwała jego imieniem ogromny projekt: Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba. Jest to wyjątkowe, ponieważ łamie konwencję NASA dotyczącą nazywania przedsięwzięć po naukowcach, a nie administratorach, ale wizja Webba, aby zrobić coś więcej niż tylko umieścić USA na Księżycu - aby wspierać inwestycje organizacji w naukę i badania poza tym jednym ogromnym celem - miał niesamowity wpływ.

Przewidywany na premierę w 2018 roku, JWST jest uważany za następcę Teleskopu Hubble'a i może doprowadzić do różnego rodzaju nowych wglądów w to, jak działa nasz wszechświat - odpowiedni hołd dla człowieka, który najciężej pracował, aby dotrzeć do niebios na różne sposoby. nowe drogi.

Uwaga autora: Kim był James Webb?

Przed JFK i Jamesem Webbem NASA wciąż szukała drogi do przodu w eksploracji kosmosu. Dzięki wizji jednego prezydenta i silnemu dyrektorowi NASA, nowa agencja kosmiczna dokonała jednych z najbardziej niesamowitych wyczynów w historii ludzkości. Wszyscy mamy Jamesa Webba, którym możemy podziękować za jego pracę w tych wysiłkach.

Powiązane artykuły