U szczytu swego rozkwitu w XV wieku Imperium Inków było największą cywilizacją, jaka kiedykolwiek istniała w prekolumbijskich Amerykach. Szacuje się, że w jego granicach żyło około 10 milionów ludzi, rozciągających się od południowego krańca Kolumbii na północy po zachodnie wybrzeże Ameryki Południowej przez większą część Chile.
Archeolodzy odkryli wiele imponujących pozostałości wysoko rozwiniętej i zorganizowanej politycznie kultury Inków, prawie wymazanej przez brutalny hiszpański podbój w XVI wieku, ale żaden z nich nie zbliża się do fizycznego majestatu i świętej mistyki Machu Picchu .
Machu Picchu, położone 46 mil (75 kilometrów) od stolicy Inków, Cusco, we współczesnym Peru, jest opuszczonym miastem chmur położonym wysoko w Andach. Odkąd został „ponownie odkryty” przez amerykańskiego odkrywcę Hirama Binghama w 1911 r., Pokolenia podróżników zachwycały się szmaragdowozielonymi tarasowymi ogrodami i precyzyjnie wykonaną kamieniarką otoczoną wysokimi szczytami powyżej i ryczącą rzeką Urubamba poniżej.
„Machu Picchu to spektakularne miejsce” - mówi Christopher Heaney , profesor historii Ameryki Łacińskiej na Penn State University i autor „ Cradle of Gold: The Story of Hiram Bingham, a Real-Life Indiana Jones, and the Search for Machu Picchu ”. „Uosabia tak wiele z tego, co myślimy o historii Inków w kategoriach architektonicznego przepychu oraz nauki o budowaniu imperiów i rolnictwie.
Historycy uważają, że Machu Picchu zostało zbudowane w latach pięćdziesiątych XIX wieku przez cesarza Pachacuti , którego panowanie było naznaczone agresywną ekspansją imperialną Inków poza dolinę Cusco. Pachacuti nie chciał, aby Machu Picchu stało się dużą osadą, ale służyło jako królewskie schronienie i miejsce pielgrzymek do kultu Inti , inkaskiego boga słońca.
Szlak pielgrzyma
27-milowy (43-kilometrowy) Szlak Inków, którym współcześni podróżnicy wciąż mogą wędrować ze Świętej Doliny do Machu Picchu, został pierwotnie zaprojektowany jako trasa pielgrzymkowa, która duchowo przygotowała Inków na przybycie do Machu Picchu. Kręty szlak nie jest najbardziej bezpośrednią trasą, ale jej bijące serce wspinaczki przez inne ważne miejsca ceremonii służą do budowania napięcia przed ostatecznym odkryciem - wyjściem z lasu chmurowego, aby zmierzyć się z legendarnym górskim miastem.
„Machu Picchu było wyraźnie miejscem zbudowanym z myślą o wpływie otoczenia i związku z otaczającymi go górami” - mówi Heaney. „Na miejscu znajdują się rzeźbione skały, które odzwierciedlają krajobraz i widoki za nim. To odzwierciedla zrozumienie Inków, że budowali na kamieniu poniżej znacznie więcej niż budowali coś oderwanego od otaczającego świata”.
Uważa się, że najsłynniejsze zabytki Machu Picchu miały dla Inków znaczenie zarówno religijne, jak i astronomiczne. Struktura znana jako Torreon jest rzadkim przykładem zaokrąglonego budynku w architekturze Inków, jej kształt jest kontynuacją zakrzywionego kamienia, na którym został zbudowany.
Podczas przesilenia zimowego (w Peru w czerwcu) turyści przybywają do Torreon, aby zobaczyć wschód słońca nad ośnieżoną górą Salcantay, strzelając wiązką światła przez idealnie ustawione okno na karbowany kamień. W pogodną i gwiaździstą czerwcową noc to samo małe okno otacza konstelację Plejad, która oznacza nadejście nowego roku rolniczego.
Duży, gładko wyrzeźbiony kamień, znany jako Intihuatana lub „słupek słońca”, również wskazuje bezpośrednio na słońce podczas przesilenia zimowego, najkrótszego dnia w roku.
Johan Reinhard, który studiuje „geografię duchową” cywilizacji Inków, powiedział Markowi Adamsowi , autorowi „ Skręć w prawo w Machu Picchu ” w książce Adamsa, że „Machu Picchu jest czymś w rodzaju kosmosu Inków zapisanego w krajobrazie”.
Po śmierci Pachacutiego w 1471 roku jego mumia prawdopodobnie przebywała w jaskini poniżej Torreon, ale tylko tymczasowo. Heaney mówi, że mumie rodziny królewskiej Inków nie były chowane ani nawet uważane za zmarłe , ale prowadziły „aktywne życie towarzyskie”. Potomkowie i słudzy Pachacutiego paradowaliby jego mumię z miasta do miasta, aby mógł „odwiedzać” ze starymi przyjaciółmi.
Jednym z najbardziej niezwykłych osiągnięć budowniczych Inków był ich mur. Nie tylko w Machu Picchu, ale w innych ceremonialnych miejscach w Cusco i Świętej Dolinie, goście zachwycają się grubymi kamieniami idealnie dopasowanymi do siebie bez żadnej zaprawy. Czasami sąsiednie kamienie nie mają nawet tych samych kształtów ani rozmiarów, ale są ze sobą powiązane jak monumentalna układanka.
Brak zaprawy może pomóc wyjaśnić, dlaczego tak wiele ścian i kamiennych konstrukcji Machu Picchu pozostaje nienaruszonych pomimo stuleci w bardzo aktywnej strefie trzęsień ziemi. Kiedy ziemia się trzęsie, mówi się, że kamienie „tańczą” w miejscu i ustawiają się na swoich miejscach, gdy wstrząsy ustają.
Ponowne odkrycie Hirama Binghama
Kiedy Hiram Bingham, wykładowca historii z Uniwersytetu Yale z misją dla Towarzystwa National Geographic, został po raz pierwszy wprowadzony do Machu Picchu przez mieszkających na tym terenie peruwiańskich rolników, to właśnie murarstwo dało mu do zrozumienia, że się na coś natknął. duży.
„Budynki były pokryte drzewami i mchem i porostem wiekowym, ale w gęstym cieniu, skrywającym się w bambusowych zaroślach i splątanych winoroślach, gdzieniegdzie można było zobaczyć mury z białego granitu i tłucznia [kwadratowe mury]. i doskonale do siebie pasują ”- napisał Bingham w swojej bestsellerowej książce„ Lost City of the Incas ”. Następnie pokazano mu Torreon. „Mglisto, zacząłem zdawać sobie sprawę, że ta ściana i przylegająca do niej półkolista świątynia nad jaskinią były tak piękne, jak najdelikatniejsza kamieniarka na świecie… Zaparło mi dech w piersiach”.
Historycy uważają, że Machu Picchu zostało porzucone w latach pięćdziesiątych XV wieku, ale nikt nie wie dokładnie, dlaczego. Hiszpańscy konkwistadorzy dowodzeni przez Francisco Pizarro przybyli do Peru w 1532 roku i pokonali armię Inków osłabioną niedawną wojną domową. Pozostała przy życiu klasa rządząca Inków wycofała się do Andów i po raz ostatni stawiła opór w 1572 r. W „zaginionym mieście” Vilcabamba. Ale Hiszpanie nigdy nie postawili stopy w Machu Picchu, co nie pojawia się w żadnej z ich kronik.
Heaney mówi, że chociaż Machu Picchu zostało opuszczone w XVI wieku, nigdy tak naprawdę nie zostało „utracone”. Historycy odkryli testamenty i zapisy majątkowe szlachty Inków i ich potomków, które odnoszą się do „Picchu” jeszcze w XIX wieku. Nie wspominając o tym, że Bingham i inni zachodni odkrywcy przed nim zostali poinformowani przez miejscowych o dużych ruinach w całej Świętej Dolinie.
Ale to Bingham, samozwańczy awanturniczy odkrywca, który przeszedł (czołgał się) przez Urubambę na moście z przywiązanych pni drzew , wspinał się (głównie czołgał) po stromym zboczu góry rankiem 24 lipca 1911 r. Rodzina Richarte, która sadziła pomidory i paprykę na tarasowych działkach ogrodowych Machu Picchu. Reszta jest historią.
Oszałamiające zdjęcia Machu Picchu Binghama pojawiły się na okładce National Geographic w 1913 roku, a miejsce to stało się natychmiastowym fenomenem międzynarodowej turystyki. Nawet przy wprowadzonych kontrolach ograniczających liczbę odwiedzających, którzy mogą przejść Szlakiem Inków i wejść na miejsce każdego dnia, szacuje się, że obecnie każdego roku Machu Picchu odwiedza 1,5 miliona osób . A peruwiański rząd myśli nawet o budowie nowego lotniska oddalonego o zaledwie kilka kilometrów.
Heaney, który spędził dużo czasu w miejscach historycznych Peru prowadząc badania, jest zmartwiony.
„Ta część świata jest absolutnie wyjątkowa” - mówi. „Przykro jest myśleć o tym miejscu, które jest kochane na śmierć”.
Teraz to jest fajne
Istnieją powody, by sądzić, że postać Indiany Jonesa - a przynajmniej jego skórzany kostium - kapelusz i marynarka - była wzorowana na postaci Charltona Hestona z filmu „Secret of the Incas” z 1953 roku, który sam w sobie został zainspirowany opowieściami Binghama o śmiałości. zrobić w Peru.
